Характеризуя действия партизан в районе Витебска, штаб группы армий «Центр» 6 февраля 1943 г. доносил, что этот район «в значительной степени контролируется партизанами, которые имеют чёткую организацию. Они хорошо вооружены, особенно автоматическим оружием, и поддерживают тесную связь как между собой, так и с Красной Армией» (стр. 174).
Несмотря на понесенные потери в борьбе с фашистскими оккупантами, в апреле 1943 г. в тылу врага уже действовало 130-тысячная армия народных борцов.
Среди разнообразных задач, выполняемых партизанами и подпольщиками, важнейшими являлись диверсии на путях сообщения и разведка в интересах Красной Армии.
Так, например, в ночь на 8 марта несколько партизанских бригад и отрядов численностью около 1100 чел. под командой Героя Советского Союза М. П. Романишина захватили мост через реку Десну на магистрали Брянск-Гомель, и взорвали его. Движение фашистского транспорта было приостановлено на 28 суток. Только к 5 апреля оккупанты смогли восстановить одну из ферм моста. Однако пропускная способность его сократилась в 3–4 раза. Уже после войны бывший начальник военно-транспортного управления группы армий «Центр» Г. Теске свидетельствовал, что партизанам удалось взорвать «мост важнейшей стратегической железной дороги в самом центре немецкой ударной группировки, готовившейся к наступлению на Курск» (стр. 176).
Командование 3-й немецкой танковой армии в марте 1943 г. отмечало, что «взрывы на дорогах, железнодорожных путях и всевозможные налёты превратились в систему, и движение в тыловых районах позади фронта стало совершенно невозможным» (стр. 178).
Всего с ноября 1942 г. по март 1943 г. партизаны, по данным противника, совершили более 2,5 тысяч железнодорожных диверсий, в результате которых вывели из строя около 750 паровозов, до 4 тысяч вагонов, разрушили свыше 100 км железнодорожного пути, около 40 тысяч шпал. Пропускная способность железных дорог на оккупированной территории зимой 1942/43 г. сильно уменьшилась (стр. 179).
Весной 1943 г. для охраны мостов и железнодорожных станций только по линии ведомства Гиммлера было выделено 327 тыс. чел.
В связи с переходом Красной Армии в наступление большое значение приобрели данные о расположении и состоянии оборонительных укреплений противника, дислокации, численности и вооружении его гарнизонов, количестве и размещении складов, баз, аэродромов и других важнейших объектов. Для сбора таких сведений, особенно в глубоком тылу немецко-фашистских войск, широко практиковались рейды партизанских отрядов. Создавались также специальные разведывательные отряды и группы.
В одном из отрядов находился всемирно известный ныне разведчик-партизан Н. И. Кузнецов. Под фамилией Пауля Зиберта, переодетый в форму немецкого офицера отважный патриот неоднократно проникал в Ровно, который гитлеровские захватчики сделали «столицей» временно оккупированной Украины. С помощью ровенских подпольщиков он вёл активную разведку и совершал дерзкие акты возмездия над фашистскими преступниками. Одной из наиболее важных акций являлась беседа с рейхскомиссаром Украины Э. Кохом, в ходе которой Кузнецову удалось узнать о готовившемся крупном летнем наступлении немецко-фашистских войск на курском направлении. Эти данные были немедленно переданы в Москву.
Героически боролись с врагом подпольные организации.
Весной 1943 г. киевские подпольщики по заданию райкома партии подорвали Дарницкий и Яготинский железнодорожные мосты на Днепре. В результате движение поездов было прекращено на несколько дней. В марте минский подпольщик В. Т. Бабенко заминировал нефтебензосклад в предместье Минска – Красном Урочище. В результате взрыва было уничтожено 400 тыс. литров авиабензина, 4 вагона с машинным маслом в бочках, 150 бочек керосина и автомашина.
Широко известна в мире комсомольская подпольная организация «Молодая Гвардия»
в Краснодоне. К концу ноября 1942 г. в ней насчитывалось до 100 человек. Подпольщики взорвали мост, пустили под откос два воинских эшелона, уничтожили 20 гитлеровцев, захватили автомашину с оружием и т. д.Родина высоко оценила подвиг бесстрашных героев. У. М. Громовой, И. А. Земнухову, О. В. Кошевому, С. Г. Тюленеву, Л. Г. Шевцовой было присвоено высокое звание Героя Советского Союза, многие другие награждены орденами и медалями.
Отмечая заслуги партизан в общей борьбе советского народа против фашистских захватчиков, Президиум Верховного Совета СССР 2 февраля 1943 г. учредил медаль «Партизану Отечественной войны» I и II степени. В феврале-марте более 2 тыс. человек были награждены этой медалью. Указами Президиума Верховного Совета СССР девяти партизанам, особо отличившимся в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, было присвоено звание Героя Советского Союза (стр. 184).
§ 7. Курская битва. Переход стратегической инициативы в руки Советских Вооружённых Сил