Немецкие военные теоретики, как правило, отдавали себе отчёт в том, что затяжная война может обернуться для страны катастрофой, поэтому теория тотальной войны включала в себя стратегическую концепцию «молниеносной войны», которая вполне отвечала авантюристическим устремлениям фашистских руководителей и пользовалась их безусловной поддержкой.
С приходом гитлеровцев к власти немедленно был взят курс на создание массовой многомиллионной механизированной армии.
Быстрое развёртывание 100-тысячного рейхсвера в массовую армию стало возможным потому, что эта армия создавалась ещё в годы Веймарской республики. Уже тогда были подготовлены кадры офицеров и унтер-офицеров, разработаны образцы вооружения и налажено их производство. Однако темпы роста вооружённых сил в первые же годы господства нацистов намного превзошли намерения генералов рейхсвера.
В марте 1935 г. вышел закон о создании вермахта (такое официальное название получили вооружённые силы фашистской Германии) и введении всеобщей воинской повинности. Вермахт делился на три вида: сухопутную армию, военно-морской и военно-воздушный флоты, имевшие собственные главные командования.
В связи с введением всеобщей воинской повинности гитлеровское правительство официально заявило, что не считает связанным себя ограничениями в вопросах вооружения, наложенными Версальским договором. Западные державы реагировали на это лишь формальными нотами протеста, то есть, фактически поощряли создание гитлеровцами современной высокомоторизованной массовой армии, оснащаемой самой совершенной военной техникой и оружием. Численность сухопутных сил к концу 1935 г. достигла 300 тыс. человек, то есть в три раза превысила версальские ограничения. А с учётом ВМФ и ВВС, а также всех вспомогательных войск, общая численность вермахта достигла 900 тысяч (стр. 156).
Базой для формирования вермахта служил не только рейхсвер, но и полиция, значительная часть которой была на казарменном положении.
Военной подготовкой молодёжи к службе в вермахте и воспитанием её в милитаристско-фашистском духе служил гитлерюгенд, насчитывавший к началу войны до 8 млн. юношей.
Подготовку кадров для танковых и моторизованных войск вёл нацистский автомобильный корпус, охвативший до 400 тыс. автомобилистов и имевший прекрасную материальную базу. В течение двух лет гитлеровцам удалось создать три танковые дивизии, одной из которых командовал Гудериан.
Ещё более быстрыми темпами развивалась авиация. В марте 1935 г. Геринг хвастливо заявил: «Я намереваюсь создать военно-воздушные силы, которые, когда пробьёт час, обрушатся на врага подобно карающей деснице возмездия. Противник должен считать себя побеждённым ещё до того, как он начнёт сражаться» (стр. 157). Основное внимание сосредоточивалось на наступательных силах – бомбардировочной авиации. К 1933 г. «Спортфлюг» и его филиалы подготовили 3200 лётчиков и 17 тыс. планеристов. В июле 1934 г. была принята программа строительства ВВС, которая предусматривала создание военно-воздушных сил в составе 4021 самолёта.
Для развития военно-морского флота гитлеровцы от Веймарской республики получили ещё более солидную базу, чем для ВВС. С 1933 г. гитлеровцы значительно расширили программу и ускорили темпы военно-морского строительства. Численность личного состава ВМС за два года увеличилась более чем вдвое.
Новым толчком к усилению гонки военно-морских вооружений послужило англо-германское соглашение, заключённое 18 июня 1935 г. Германия получила право иметь флот, составляющий 35 %, а по подводному – 45 % от английского, причём в будущем она могла создать подводный флот, равный английскому. Для гитлеровцев это соглашение имело огромное военное и политическое значение. Оно фактически легализовало перевооружение фашистского рейха и поощряло его руководителей на дальнейшие нарушения международно-правовых обязательств и вызвало ликование в стане гитлеровцев.
После заключения морского соглашения развернулось лихорадочное строительство большого германского флота. 12 подводных лодок, тайное строительство которых началось давно, немедленно вошли в строй. Кроме уже заложенных на стапелях, вскоре началось строительство двух линкоров, ряда тяжёлых крейсеров, эсминцев, 24 подводных лодок.
2 августа 1934 г. сразу же после смерти президента Гинденбурга, верховным главнокомандующим вооружёнными силами был объявлен Гитлер, и в тот же день войска были приведены к присяге на верность фюреру: