Вопросы самолётостроения, танкостроения, развития артиллерийской промышленности находились в центре повседневного внимания Политбюро ЦК ВКП(б) и лично товарища Сталина.
Число предприятий авиационной промышленности по сравнению с 1937 г. увеличилось на три четверти, а производственные мощности к лету 1941 г. превысили мощности авиазаводов Германии почти в 1,5 раза.
К началу войны авиаконструкторами в содружестве с работниками авиационной промышленности были созданы истребители Як-1, МиГ-3, ЛаГГ-3, пикирующий бомбардировщик Пе-2. Новые советские боевые машины по своим лётно-техническим данным были на уровне современных требований, а некоторые – лучшими в мире. Например, Пе-2 был лучше, чем немецкие самолёты такого типа Ю-87 и Ю-88. Высокими лётно-техническими качествами обладал штурмовик Ил-2. Однако их производство только осваивалось, а Германия выпускала самолёты новых типов.
Конструкторскими коллективами были разработаны опытные образцы тяжёлого танка КВ-1 и среднего танка Т-34. Танк Т-34, как признают буржуазные специалисты, был создан людьми, которые сумели увидеть поле боя середины 20 века лучше, чем кто-либо на Западе («История Второй мировой войны», т. 3, стр. 384). В первом полугодии 1941 г. было выпущено 393 танка КВ и 1110 Т-34, но для перевооружения армии этого было недостаточно.
Широкое развитие получила артиллерийская промышленность. Выдающимся успехом увенчался труд учёных и конструкторов по созданию реактивного оружия. 21 июня 1941 г. было решено начать серийное производство реактивных снарядов и боевых установок БМ-13, получивших в народе название «Катюша».
Увеличивалось производство миномётного и стрелкового вооружения. Быстро развивалась советская судостроительная промышленность. В течение 1938–1940 гг. Военно-Морскому Флоту было передано 265 новых боевых кораблей различных классов.
Большое значение придавалось производству и накоплению горюче-смазочных материалов (ГСМ), созданию государственных резервов и мобилизационных запасов.
К началу Великой Отечественной войны была создана по существу новая танковая промышленность и коренным образом перестроена авиационная промышленность, были заложены прочные основы для качественного обновления артиллерии и стрелкового вооружения, достигнут перелом в производстве боеприпасов. Советский Военно-Морской Флот в значительном количестве пополнился современными боевыми кораблями.
В июне 1940 г. Президиум Верховного Совета СССР принял Указ о переходе на восьмичасовой рабочий день, на семидневную рабочую неделю и о запрещении самовольного ухода рабочих и служащих с предприятий и из учреждений. В Обращении ВЦСПС в связи с принятым Указом говорилось о возросшей военной опасности для Советской страны, о том, что наше государство, верное политике мира, должно всемерно укреплять свою оборонную и хозяйственную мощь. «Наша страна не может быть менее подготовлена в производстве предметов вооружения и других необходимых товаров, чем капиталистические страны. Мы должны быть во много раз сильнее, чтобы быть всесторонне готовыми к любым испытаниям. Мы должны стать ещё более могущественной страной как в хозяйственном, так и в военном отношении. Наша задача – ещё больше крепить оборону страны, крепить Красную Армию, Военно-морской и воздушный флот, совершенствовать и увеличивать их вооружение, крепить социалистическую промышленность, снабжающую Красную Армию всем необходимым» (стр. 394).
Вторжение фашистов в Польшу поставило народы Западной Украины и Западной Белоруссии под угрозу фашистского порабощения, создало опасное положение у западных границ СССР. После того как польское буржуазно-помещичье государство распалось, а его правители покинули пределы страны, Советское правительсво приняло решение взять под защиту население Западной Украины и Западной Белоруссии, насильственно отторгнутое белополяками почти два десятилетия назад, и спасти его от фашистского порабощения. 17 сентября 1939 г. начался освободительный поход Красной Армии.
Трудящиеся освобождённых украинских и белорусских городов и сёл радостно встречали советских воинов, выходя на улицы с красными знамёнами, цветами, хлебом-солью. Большинство частей регулярной польской армии не оказывало сопротивления Красной Армии. В ряде городов, например под Львовом, польские войска упорно сражались с гитлеровцами и вопреки проискам реакционно настроенных офицеров добровольно передали город подошедшим советским войскам.