Коммунизм против капитализма. Третий раунд

16 декабря перешли в наступление войска Юго-Западного и 6-й армии Воронежского фронтов. Весомый вклад в разгром врага на этом этапе военных действий внесла авиация фронтов, завоевав оперативное господство в воздухе. В воздушных боях советские лётчики сбили 154 и уничтожили на аэродромах 136 вражеских самолётов. В результате оборона противника была прорвана в полосе шириной 340 км, разгромлены основные силы 8-й итальянской армии, оперативной группы «Холлидт» и остатки 3-й румынской армии. Всего было уничтожено 5 итальянских дивизий и 3 бригады, разгромлено 5 румынских и одна немецкая дивизии, нанесено поражение 4 пехотным и 2 танковым немецким дивизиям. Советские войска взяли в плен около 60 тыс. солдат и офицеров, захватили 368 самолётов, 176 танков, 1927 орудий и другие трофеи. В ходе наступления были освобождены 1246 населённых пунктов, вызволены из неволи десятки тысяч советских граждан (стр. 72).

24 декабря перешли в наступление 2-я гвардейская и 51-я армии Сталинградского фронта. С 24 по 31 декабря войска фронта освободили более 130 населённых пунктов, взяли в плен и уничтожили 16 тыс. вражеских солдат и офицеров, захватили 70 танков, 347 орудий и миномётов, 20 самолётов и большое количество другой военной техники (стр. 73).

Завершающим этапом Сталинградской битвы, длившемся с 10 января по 2 февраля 1943 г., стала операция «Кольцо», целью которой была окончательная ликвидация окружённой 6-й немецкой армии.

Выполнение этой задачи было возложено на Донской фронт (командующий генерал К. К. Рокоссовский), которому были переданы три армии из Сталинградского фронта. Последний 1 января 1943 г. был переименован в Южный фронт и получил задачу развивать наступление в общем направлении на Ростов.

8 января, чтобы избежать напрасного кровопролития, советское командование предъявило командованию окружённых под Сталинградом вражеских войск ультиматум с предложением прекратить бессмысленное сопротивление и капитулировать. Причём ультиматум носил исключительно гуманный характер. В частности, гарантировалась жизнь и безопасность всем прекратившим сопротивление офицерам, унтер-офицерам и солдатам, а после окончания войны возвращение в Германию или в любую страну, куда пожелают. Сохранялась военная форма, знаки различия и ордена, установление нормального питания и оказание медицинской помощи.

Текст ультиматума неоднократно передавался по радио на немецком языке и распространялся среди войск противника в листовках. Большую работу в это время проводили выдающийся деятель германского и международного рабочего движения Вальтер Ульбрихт, немецкие писатели-антифашисты Эрих Вайнерт и Вилли Бредель. Они призывали солдат и офицеров 6-й армии Паулюса прекратить бессмысленное сопротивление и сложить оружие. Однако правители фашистской Германии и командование вермахта отклонили гуманное предложение и бросили своих солдат на верную гибель.

10 января войска Донского фронта после мощной артиллерийской и авиационной подготовки перешли в наступление. Преследуя отходящего противника в условиях 20-градусного мороза и сильных метелей, советские воины проявляли мужество, выносливость, наступательный порыв. Плотное кольцо советских войск неумолимо сжималось вокруг 6-й немецкой армии, которая к исходу 26 января была расчленена на две группы. 31 января прекратила сопротивление южная группа войск во главе с фельдмаршалом Паулюсом. Но северная группа ещё отчаянно отбивалась. После мощной артиллерийской атаки наших войск 1 февраля, когда утих огненный шквал, по балкам и кустарникам нескончаемым потоком потекли в сторону позиций советских войск вереницы немецких солдат и офицеров с поднятыми руками, сдаваясь в плен. 2 февраля прозвучали последние выстрелы исторической битвы на Волге.

4 февраля в освобождённом Сталинграде состоялся большой митинг, участники которого приняли приветствие героическим советским воинам-участникам Сталинградской эпопеи: «В памяти народной никогда не изгладится величие и благородство ваших легендарных подвигов. Наши потомки будут с гордостью и благодарностью вспоминать вас, будут слагать песни и былины о стальных полках и дивизиях славных армий…» (стр. 80).

Воины Донского фронта, гордые сознанием честно выполненного долга перед Родиной, после короткого отдыха были направлены под Курск, где их ждали новые тяжёлые бои, новые победы.

Непосредственным результатом контрнаступления Красной Армии явился разгром 6-й и 4-й танковой немецких, 3-й и 4-й румынских, 8-й итальянской армий. Вражеские войска были отброшены от Волги и Дона на сотни километров. Блестящая победа на Сталинградском направлении открыла перспективы для перерастания контрнаступления в общее наступление Советских Вооружённых Сил.