Оба варианта не улучшают ситуацию. Против шести тысяч гоблинов они имели всего четыре тысяч солдат. И то часть из них была разведчиками, инженерами, снабженцами. Предполагалось вывести всех человеческих девушек и полностью сравнять поселение с землей. Но изначально все пошло не по плану.
В орбитальных поселениях не оказалось людей от слова совсем. По косвенным признакам было выяснено, что они скрытно были переведены в основное поселение. Обычная тактика с рытьем подкопа не сработала, ведь гоблины умудрялись заметить их движение и просто обвалить проходы. Достаточно массивный подкоп смог бы решить эту проблему, но в его армии не так много инженеров с таким уровнем владения магии, а обычная пехота не имела достаточных навыков.
Можно, нет, необходимо ждать подкрепления. Солдаты рассредоточены тонким слоем по кругу, не обеспечивая необходимого превосходства в жилой силе. Будь у них достаточно сил, они разом могли бы по-настоящему окружить крепость и одним массированным ударом уничтожить их оборону. Сейчас же они вынуждены атаковать в одну точку, благодаря чему этот проклятый щит имеет не последние значение.
Но его торопят. Стремительно тающие припасы оказались пожраны различными тварями. Из-за необустроенных старых погребов мыши вычистили часть продовольствия. Скоро должен начаться сезон дождей и желательно закончить операцию хотя бы за день до его начала, чтобы банально успеть вывести войска. В ином случае они застрянут здесь без снабжения. Еще и на самом верху торопили.
Так что необходимо придумывать решение и делать это очень быстро.
…
Тысячи муравьев вышагивали идеальный шаг. Нога к ноге, голова к голове, они походили на машины, чем на живых существ. Это не могло не поколебать гоблинов. С паническими лицами лучники тыкали в них пальцами, шаманы опасливо прищурились.
Подойдя на необходимое расстояние, муравьи остановились. Прозвучал короткий горн.
Плотный строй начал рассыпаться. Отходя ровно на три-четыре шага в стороны, муравьи рассеялись по большой площади.
Прозвучали два коротких рога. Из скрытых них со всех сторон вылезли муравьев. Не имея численного преимущества, они имели другое преимущество – внезапность. Быстро вылезая из земли, они отправляли огонь на незащищённые деревянные стены. Несколько дежуривших гоблинов оказались либо сожжены, либо в панике упали с нее.
Уловка показала свою эффективность. Неразбериха и паника начали царить среди гоблинов. Кто-то пытался потушить пожар, а кто-то бегал с ними просто за компанию.
Чуть позже, после удара отвлеченья начали действовать основные силы. Огонь нещадно полетел в гоблинов, стремясь уничтожить все живое и неживое. Если в прошлый раз щит стойко держался, то сейчас, под залпом тысяч магов, с первых же минут он был практически уничтожен. Как только огненная стена в плотную подошла к частоколу, маги снизили натиск.
Гоблины не сидели на месте. Огромные валуны сорвались с рук шаманов, смертельной дугой перелетая через стену. Благодаря рассредоточенью урон от них был минимизирован и сведен практически к нулю. Что могут сделать пять валунов против трех с половиной тысяч муравьев? Стрелы и праща не оказывали никакого сильного воздействия, даже если и попадали по муравьям.
Различные духи и нематериальные животные были проблемой. Физический урон не оказывал никого урона, а маги не всегда успевали вовремя подбежать к переднему краю и уничтожить их. Но постепенно у шаманов начала заканчиваться мана, либо сами духи, черт разберешь, и их натиск сошел на нет.
Щит пропал. Огненные шары с задорным треском начали поглощать деревянную стену. С паническими визгами гоблины падали и убегали с нее, забыв про муравьев и про все на свете. Заранее заготовленные ведра с водой помогали тушить пожар, но с каждой секундой он разгорался с новой силой. Ничто не могло остановить святой ход огня.
Стена пала.
Через образовавшийся проем на муравьев глядели разъяренные лица сотен гоблинов. Стоя между домов и лачуг, они готовы сорваться в галоп. Но стоявшие в далеки хобгоблины и шаманы удерживали их. Прозвучали два коротких горна и один длинный.
Муравьи около стены начали собираться в монолитную структуру. Где-то вдалеке всадники обходили муравьев, идя в лес, прямо в ловушку. На этот случай лагерь хорошо укрепился.
Огненные шары полетели в гоблинов. Пока бывшая стена остывала, муравьи решили расчистить дорогу. Увидев летящие куски огня, некоторые гоблины попытались сбежать, но были остановлены взмахами мечей хобгоблинов. Головы летели направо и налево.
Магия начала оказывать свою эффективность. С каждой минутой гоблины дальше и дальше отступали от стен. С их стороны прозвучал горн, хобгоблины заорали, а в муравьев отправились последние валуны. Воодушевленные примером не подчинившихся и дезертиров, гоблины весело и в припрыжку побежали на муравьев. Их встречал шквал огня, они бежали. Бежали и не думали о себе.