Слитный залп магов полностью уничтожил вышедших хобгоблинов. Старые, дряхлые, сухие, они не представляли значимой силы. Шаман и вождь либо отсутствовали, либо были убиты в пылу битвы. Впрочем, так даже легче.
- Хотя разведчики и говорили об уменьшении цивилизационного уровня гоблинов на юге, но я не ожидал увидеть такое. – Сказал Карпин, стоя на наблюдательном пункте и смотря на развернувшуюся мясорубку.
На это стоявшие рядом офицеры лишь промолчали.
Через несколько часов были убиты последние гоблины. Сразу же муравьи начали искать поселение на предмет полезных вещей. Впрочем, кроме нескольких магических трав, мизерного количества еды и некоторой рухляди у гоблинов ничего не было.
- Сжигайте здесь все! Природе будет полезней, если мы оставим на месте гоблинов только пепел.
Сырая солома и дерево горели не очень хорошо, но все же горели. Были идеи закопать трупы гоблинов, но Николев решил, что для них слишком много чести будет, а также это отнимет драгоценное время. Весна была в самом разгаре, почти везде растаял снег и появилось множество водных преград. Собственно говоря, маршрут изменился как раз из-за огромной лужи, на многие километры затопившей лес.
- Товарищ Николев, как насчет бывшего поселения гоблинов? Оно находится на холме, мы вполне можем переждать здесь оттепель. Муравьи устали, запасы требуют пополнения, а инструменты и повозки серьезного ремонта.
Стоя в стороне и наблюдая за полыхающим пламенем, Николев ответил.
- Что необходим отдых и ремонт я и без тебя знаю. – Вспыхнул Николев на своего помощника. Не любил он отдыха, и требовал от своих подчиненных того же. Вздохнув пару раз, он продолжил. – Но и ты должен понимать, что Партия дала нам задание государственной важность – обеспечить продовольственную базу всей колонии. И чем раньше мы достигнем южную равнину, тем большие посевные площади мы сможем создать, тем больше еды мы сможем произвести.
- Здесь ты, безусловно, прав. – Не заметив перехода на «ты» ответил Дмитрий. Не раз и не два поднималась эта тема, и с каждым разом она становилась все острее. - Никто и не отрицает важности нашей задачи. Но Партия также говорила, что каждому муравью необходим полноценный отдых. С самого начала походы мы движемся без единого дня отдыха.
- Это дело государственной важности, мы не имеем права тратить время на отдых. Каждый час – это упущенный метр пашни. – Взглянув на Дмитрия так, что тот сразу понял об окончании разговора, Николев продолжил смотреть на пламя.
Двухнедельное напряжение начало сказываться на муравьях и материальной части. Во влажной среде начало коррозировать некоторая часть железа, что привело к сокращению инвентаря для рубки дерева. Переплавлялась броня, но кузнецов на все дела не хватало. Ломались повозки, заканчивалась еда, кристаллы, строительные материалы. Но главное, что муравьи начали чувствовать всю тяжесть похода на себе. Никто не роптал и не желал вернуться обратно, но усталость проявлялась в мелочах. Неверно сказанное слово, грубость, слишком сильный удар по дереву, слишком малая порция еды. Словом, все то, что не представляет собой серьезные вещи, но вместе способно целиком поменять облик похода.
Спустя несколько часов поселение гоблинов полностью догорело. Дальше предстоял рутинный труд по вырубке леса, созданию лагеря, разведке местности.
…
- Раз! Два! Раз! Два!
Под монотонный громкий голос муравья на землю клались бревна. Ритм настраивал муравьев на монотонную работу. Сотни рабочих рубили лес, пока другие укладывали срубы на мокрую землю. Там, где высота воды не позволяла просто положить дерево, делался земляной насып. Таял снег, а вместе с ним и таяли надежды на быстрейшие достижение южной равнины хотя бы в срок. Но, Николев выжимал из каждого рабочего и воина все, что тот может предложить, не жалел ни себя, ни других. Партия поставила задачу, хоть умри, но сделай. Такова была простая философия этой экспедиции.
- Николай, все в порядке? – Спросил опустившего голову рабочего Николев.
- Да, товарищ Николев. Просто перед глазами поплыло.
- Не робей, Николай! Скоро мы достигнем своей цели! – Сказав это, Николев в одиночку продолжил нести бревно. Мокрое, огромное бревно.
- Смена!
Могучий голос бригадира прозвучали над лесом. Сотни муравьев вышли из воды и улеглись прямо на недавно положенные бревна. У многих было сбитое дыхание и сильная усталость. К некоторым подошли медики, и после недолгого осмотра очень медленным шагом они пошли в сторону лагеря. Иной раз приходилось нести рабочих на носилках. Каждый час сменялась смена, необходимо как можно скорей проложить дорогу.
На пути экспедиции возникло маленькое озеро. Совсем неглубокое, но куда бы не шли разведчики, они находили лишь одну воду. Общим советом, большинством, было принято решение пробираться сквозь водную преграду.