Коммутация (сборник)

Гек открыл глаза и сел. Электричка стояла на остановке, вагон был полон, вокруг толпился народ.

— Москва скоро? — спросил Гек.

— Метро через одну, — ответил кто-то.

Двери хлопнули, электричка зашипела и покатилась дальше. В дальнем конце вагона послышался уверенный женский голос.

— Уважаемый пассажиры! Предлагаем вашему вниманию уникальную солевую грелку. Грелка помогает при радикулите, болях в пояснице, согревает в холодную погоду. Грелка разработана на отечественном заводе и сделана из экологически чистых материалов. Внутри обычный раствор соли. — Гек насторожился и прислушался. — Чтобы активизировать грелку необходимо перегнуть пускатель и начнется кристаллизация соли. При этом грелка греет в течение 30 минут. Грелка многоразовая. Чтобы вернуть ее в исходное состояние достаточно положить ее на 15 минут в кипящую воду и остудить. Грелка снова готова к работе, достаточно перегнуть пускатель.

Гек привстал с сидения и глянул поверх голов. В конце салона виднелась рука, поднимающая над головами плоский пакет из зеленого пластика, наполненный жидкостью. Гек моргнул. Половину точно такого же пакета, набитого солью, он нашел в квартире Важаева.

Женщина закончила отработанную речь и пошла вдоль прохода. Желающих купить грелку не было. Гек начал рыться в карманах и нашел деньги. Правда они были мокрые. Женщина приблизилась. У нее было немолодое, уставшее от жизни лицо.

— На каком принципе работает грелка? — спросил Гек и протянул деньги.

— Перегибаете пускатель и грелка начинает греться, — охотно сказала женщина, останавливаясь и ставя в проход тяжелую сумку.

— А принцип? — спросил Гек.

— Соль начинает кристаллизироваться и грелка греет до тридцати минут.

— Нет, а за счет чего? — повторил Гек.

— Так устроено, — пожала плечами женщина. — Будете брать?

— Дайте парочку, — сказал Гек.

Он расплатился и женщина ушла.

Гек положил одну грелку в карман куртки, а другую начал рассматривать. Внутри плоского запаянного пакета колыхалась густая маслянистая жидкость. Гек помял пакет пальцами. Жидкость была прозрачной и вязкой. В ней плавала маленькая черная палочка. Гек уже ничему не удивлялся, он давно решил что все происходящее необъяснимо и выше его понимания. Он достал футляр от очков и вынул колбу. Палочка в колбе и палочка в грелке были совершенно одинаковы. Гек спрятал футляр и снова взял в руки грелку. Нащупал палочку и чуть-чуть согнул ее. Под пальцами вспухло что-то теплое и твердое. Гек с удивлением смотрел как от пускателя во все стороны расползается мутная волна, состоящая из миллиона тонких и острых кристаллических иголок. Волна шла по грелке плотной стеной — медленно и уверенно поглощая прозрачную жидкость, превращая ее в мутную горячую кашу. Через пару секунд волна докатилась до самых дальних уголков грелки. Гек помял грелку пальцами. Она была горячей и плотной. Под пальцами хрустели мокрые кристаллы соли.

— Обалдеть! — сказал Гек.

— У меня такая была, — откликнулся сосед напротив, пожилой мужичок в болотных сапогах и с ведром, накрытым марлей. — Сначала работала, затем испортилась. Палку перегнул сильно. Бестолковая штука.

— Как она работает? — спросил Гек.

— Ну сказано же было, — мужичок кивнул в сторону соседнего вагона, куда ушла женщина. — Кристаллы там.

— А с чего вдруг начинается такая цепная реакция?

— Ну сказано же было, — кивнул мужичок. — Пускатель там. Я его перегнул слишком сильно, он и сломался. Бестолковая штука. Метро. Выходишь сейчас? — мужичок поднялся, взял корзину и начал протискиваться к выходу.

Выскочив из электрички, Гек поймал машину и понесся на Лубянку. Гриценко снова был занят, но, несмотря на протесты секретарши, Гек распахнул дверь и шагнул в кабинет, сжимая в руке грелку. Грелка уже почти остыла и затвердела. Гриценко сидел за столом, а напротив него в креслах сидели два рослых негра в безупречно белых костюмах с золотыми пуговицами. Гриценко поднял голову и Гек, уже в который раз за долгие годы знакомства с Гриценко, удивился расторопности этого пожилого человека — в одну секунду Гриценко преодолел расстояние между столом и дверью. А в следующую секунду выпихнул Гека в приемную и сам выскочил следом, закрыв дверь.

— Ты совсем одурел? — прошипел Гриценко, вращая округлившимися глазами, вырвал из рук Гека грелку, подскочил к столу секретарши, открыл верхний ящик и кинул грелку туда. Гек все же успел заметить что ящик набит грелками.

— Товарищ генерал… — растерянно сказал Гек и махнул рукой вдаль. — Там перестрелка… Гранатомет…

— Смирно! — прошипел Гриценко. — Сиди тут и жди пока я закончу переговоры!

Гек пошевелил бровями и остался стоять в центре приемной. Он боялся испачкать кресло глиной. Скоро дверь распахнулась и друг за другом вышли два негра с черными непроницаемыми лицами.

На пороге появился Гриценко и поманил рукой Гека. Гек вошел, Гриценко вернулся за стол и сцепил перед собой пальцы рук.

— Где взял? — спросил он.

— В электричке купил, — буркнул Гек.

Гриценко оживился.

— Ох, подонки! Какое направление? Какая электричка? Кто продавал?

— Откуда я знаю? Тетка какая-то ходила и продавала!