Комната мертвых

— Ты ведь не злишься на меня за это, приятель? — спросил Сильвен с притворным смущением. — Мне же нужно было чем-то заплатить за право разделаться с тобой. А потом я готов умереть и воссоединиться с моей семьей, которую ты убил. Эта любезная женщина обещала дать мне донормил — тебе о чем-нибудь говорит это название? Целую коробку, так что я не буду мучиться перед смертью. В отличие от тебя… Ты все потерял, дружище. Знаешь, есть афганская пословица: «Ты можешь убить всех ласточек, но не можешь помешать приходу весны». Эти деньги были предназначены не тебе, и, на какие бы позорные дела ты ни шел, чтобы оставить их у себя, — ничего не выйдет.

— Я… я не хотел… ничего этого… — прохрипел Виго. — Я никогда… не желал никому зла…

— Оно и видно, — отозвалась Верваеке. — А теперь давай веди меня в свою пещеру Али-Бабы…

— Идите за мной…

Сильвен поднялся с кресла, сжав кулаки.

— Не сразу, — прошептала Верваеке ему на ухо. — Не делай глупостей. Он будет полностью в твоем распоряжении всего через несколько минут. А ты иди вперед! — добавила она громче, обращаясь к Виго. — И даже не пытайся меня обмануть. В случае чего я выстрелю не раздумывая.

— Нужно будет выйти на улицу. Деньги спрятаны в старом угольном сарае, — объяснил Виго.

— Мы там уже все проверили! — ответила Верваеке.

— Включая здоровенный жбан с углем?

— Чемодан туда не поместился бы! — резко произнес Сильвен. — Не принимай нас за идиотов!

— Чемодан — нет. Но деньги — да. Вы ведь даже не задумались, зачем мне столько угля, если в доме нет печи?

Верваеке мысленно выругалась. Это же надо было столько ждать, в постоянном напряжении, не спуская глаз со своих будущих жертв, — а между тем деньги были рядом, только руку протянуть!..

Виго толкнул массивную деревянную дверь, вошел в сарай и дернул шнур выключателя. Под потолком зажглась тусклая пыльная лампочка. Окон здесь не было. По углам тянулась паутина, изъеденные сыростью кирпичные стены поблескивали от инея. В глубине громоздились металлические планки, старые велосипедные шины, газонокосилка, бензиновый бак… Слева была пустая угольная яма и воздуховод, заткнутый тряпкой. И оловянный жбан, набитый овальными угольными брикетами.

Слабым движением револьверного дула Верваеке сделала Сильвену знак сесть на земляной пол у стены. Сама она направилась в глубь сарая, ни на минуту не выпуская обоих мужчин из поля зрения.

— Давай показывай мне деньги! Если твоя рука хоть на сантиметр отклонится от этого жбана…

— Вы в меня выстрелите. Я знаю.

Виго вынул из жбана несколько угольных брикетов. Затем в его руках зашелестели банкноты. Он начал бросать упаковки денег на пол, под ноги женщины с револьвером.

— Вот они, ваши деньги! Все здесь!

Верваеке вынула из кармана пластиковый мусорный мешок:

— Сложи все сюда!

Виго приступил к работе, чувствуя, как жизненная сила уходит из него по мере того, как он расстается с деньгами. Совсем недавно он покупал подарки на Рождество, по вечерам сидел за игровой приставкой, а днем искал работу. Обычный, аж до отвращения добропорядочный гражданин. Заурядная жизнь, заурядные проблемы… Сегодня он даже не мог толком сосчитать, сколько людей погибло от его рук, его полубезумный бывший приятель жаждал его крови, а маньячка-детоубийца держала его на мушке револьвера. Какой-то затянувшийся кошмар…

Он ниже наклонился над угольным жбаном, делая вид, что ищет на дне последние купюры. Когда он выпрямился, в его руке что-то сверкнуло. В следующее мгновение воздух со свистом рассекла серебряная молния.

Кинжал, который Виго прятал на самом дне жбана, ударил Верваеке прямо в грудь. Но не острием, а рукояткой. Опять не повезло…

Однако от неожиданности женщина выронила свое оружие. Виго бросился к нему. Но не успел — Сильвен схватил револьвер раньше и нацелил ему прямо в лоб.

Верваеке бросилась вперед, выставив когти, как кошка. Сильвен толкнул на нее Виго, а сам поспешно отступил, повинуясь инстинкту самосохранения.

— Ни с места! Ни с места или убью обоих!

Пот и засохшие слезы превратили лицо Сильвена в соляную пустыню. Его правый указательный палец был уже готов нажать на спуск. Все его тело сотрясала дрожь. Смерть вот-вот должна была вырваться наружу и забрать свою добычу. Сначала убийцу, затем предателя, затем его самого… Дело трех секунд. Потом эта кошмарная пытка наконец прекратится…

В глазах Сильвена появился отблеск серпа — орудия Смерти.

Виго обреченно закрыл глаза.

— Не стреляй! — завопила Верваеке, вспомнив свой последний козырь. — Девочка с диабетом!.. Только я знаю, где она спрятана! Если ты меня убьешь, она умрет от нехватки инсулина!

Сильвен превратился в сплошной комок нервов. Револьвер заплясал в его руке, совершая резкие витки. Малейшее непоправимое движение — и раздастся смертоносный выстрел…

— Подумай! — продолжала Верваеке, выставив вперед руки с растопыренными пальцами. — Ты можешь спасти чужую жизнь, вернуть ребенка родителям! Не оставляй эту девочку в руках безумной убийцы!

— А кто… поручится… что она… еще жива?..