Комната смеха

– Видимо, откуда-то знаю… – ушла она от ответа. – И что мы будем делать на этой даче? Искать вещественные доказательства? Но ведь это же был несчастный случай.

– Тебе вот кажется, что только ты одна такая несчастная и тебя мучают страхи. А на самом деле кругом много людей, испытывающих и не такие страхи… Взять, к примеру, Алексея, вдовца… – И Вадим, сгущая краски, принялся рассказывать Валентине о необычных посылках, получаемых вдовцом от неизвестного лица.

На какое-то время этот рассказ отвлек Валентину от своих проблем.

– Это личные счеты. Кто-то, у кого не все в порядке с головой, но кто имеет зуб на этого Алексея, решил таким экзотическим образом отомстить ему за что-то.

– В том-то и дело, что никто не знает, за что именно.

– А ты думаешь, сам Алексей кому-нибудь признается в истинной причине таких поступков? Людям свойственно многое скрывать из своей жизни. Но мне кажется, что эти посылки и желание насолить вдовцу связаны прежде всего с его погибшей женой. Возможно, кто-то, кто сильно любил ее, в ее смерти винит мужа. Даже если тот виноват косвенно. Ну, предположим, это он, по мнению того, кто это делает, должен был в тот день поехать на дачу и укрыть розы.

– Думаешь, этого достаточно, чтобы так изводить человека?

– Больных много.

Машина свернула с основной трассы и запетляла по узкой, но гладкой и ухоженной асфальтовой дороге вдоль хвойных зарослей, чуть присыпанных ноябрьским снегом. Когда из-за деревьев показалась красная остроконечная черепичная крыша двухэтажного дома, Вадим притормозил возле массивных ворот и заглушил мотор.

– Это их дача? – спросила Валентина.

– Нет, это дача их соседей. И, как видишь, они здесь живут: из печки дым идет, окна освещены… Да и дорожки расчищены, видно, что за воротами недавно машина стояла. Значит, так: хозяйку зовут Тамара. Тамара Седова. Пойдем?

Валентина первая заметила на калитке кнопку звонка. Вадим позвонил. И через несколько секунд вспыхнули светом окна веранды, за занавесками мелькнул силуэт. Дверь открылась, и они увидели высокую худую женщину в джинсах и свитере.

– Мужа нет, – заявила она с порога, выпуская изо рта облачко пара. – И не скоро будет.

– Да вообще-то мы не к мужу, а к вам, – сказал Вадим и достал удостоверение. – Следователь прокуратуры по особо важным делам Гарманов Вадим Александрович.

– Следователь? – удивилась соседка. – Что-нибудь случилось?

Она внимательно прочитала все, что было написано в удостоверении, и вернула его Вадиму.

– Я хотел бы расспросить вас о вашей соседке, точнее, соседях по даче – Эмме и Алексее…

– Об Эмме? Разве вы не знаете? Она же умерла!

– Да, поэтому-то я здесь…

– Неужели убийство? Проходите, пожалуйста.

Она распахнула дверь, и Вадим с Валентиной прошли в теплый уютный дом, где пахло горячим молоком и сосной. В большой комнате полыхал камин. На столе, купаясь в оранжевых бликах, стояла желтая стеклянная ваза с нарциссами.

– Как у вас здесь хорошо. Теперь понятно, почему вы остаетесь тут даже на зиму, – сказал Вадим, подходя к камину и протягивая руки к огню. – Вас, кажется, зовут Тамарой?

– Да. Откуда вам известно?

– Алексей сказал. Вы хорошо знали свою соседку?

– Эмму? – Тамара подставила к столу стулья, приглашая незваных гостей присесть. – Да как вам сказать… Мы, конечно, общались, особенно по выходным, когда наши мужья засиживались на свежем воздухе за бутылочкой… Эмма была очень приятной в общении женщиной, с ней можно было поговорить на любую тему. Исключение составляло, пожалуй, только одно: это ее личная жизнь. Так, если не присматриваться и не обращать внимания на какие-то мелочи, которые не сразу бросаются в глаза, то можно было сказать, что это хорошая, гармоничная пара. Но на самом деле Эмма, как мне думается, не была счастлива в браке. Она не уважала своего мужа, хотя внешне оказывала ему подобающие знаки внимания и никогда не старалась представить его в невыгодном свете. Она была с ним ласкова, нежна, но отчего-то чувствовалось, что все это неискренне, что она словно бы отбывает какую-то повинность, находясь рядом с мужем. Я знала одну женщину, которая в этом походила на Эмму. У нее была своя история… Словом, она не могла бросить мужа, потому что была очень обязана ему. Так и жила без любви, из жалости…

– Может, у Эммы кто-то был?

– Не знаю. Если и был, то она никогда об этом не говорила и не намекала. Хотя мы не были с ней в столь доверительных отношениях, чтобы она мне рассказывала о чем-то таком… Но у такой женщины должен был быть мужчина, другой мужчина… Не знаю, как это объяснить…

– Она была порочна, вы хотите сказать?

– Нет, что вы! – замахала руками Тамара и достала сигареты. – Если хотите, вот сигареты, пепельница… Курите. Порочна?! Нет, я не то хотела сказать. Просто она была очень красива, и было в ней что-то притягательное для мужчин. Во всяком случае, моему мужу она всегда нравилась. Думаю, ей ничего не стоило бы соблазнить его. Но скажите мне, почему вас заинтересовала ее смерть? Разве это был не несчастный случай?

– Тамара, у вас есть розы?

– Розы? Да, конечно, а что?

– Вы укрываете их на зиму?