Комната смеха

Они разговаривали в квартире Алексея. Он сидел напротив нее на стуле, а она, забравшись на диван и свернувшись калачиком, спрашивала себя, что она делает здесь, в этом доме, и как же такое могло случиться, чтобы ее заставили сделаться такой циничной и мерзкой даже в собственных глазах. Он настаивал, чтобы они были вместе, и она, как женщина, понимала, что он под этим подразумевает. Он зовет ее к себе жить, насовсем, и собирается привязать к себе намертво той чудовищной ложью, которая теперь на всю оставшуюся жизнь лишит ее покоя. Алексей много успел наговорить ей после того, как они вернулись из морга, но Анна, делая вид, что слушает его, видела перед собой лишь безнадежно остывшее тело своей сестры. Алексей не хотел продолжения ада, не хотел второй раз хоронить некогда горячо им любимую жену, хотел положить конец всей этой истории. Так он объяснил ей перед тем, как они поехали в морг.

– Но откуда ты знаешь, что там именно она? С чего ты взял? – спрашивала она его, чувствуя, как судорогой сводит скулы, а дыхания не хватает. То, что Вадим Гарманов пригласил Алексея опознать уже во второй раз тело Эммы, казалось сном, нереальностью. Такого не должно было случиться.

– Я не знаю, я только предполагаю так же, как и Гарманов, который видел фотографии Эммы. Вполне возможно, что в нашей машине разбилась другая женщина, понимаешь? Иначе как же объяснить то, что она, по твоим же словам, была одета в платье, которое никогда бы в жизни не надела?

– Но тогда почему же ты не можешь предположить, что Эмма жива?!

Эта мысль пришла ей в голову впервые и словно освежила ее холодным, морозным ветром. Эмма жива?! Да, дорого бы она дала, чтобы Эмма оказалась живой. Но какие же обстоятельства могли толкнуть ее на то, чтобы она такое долгое время скрывалась? Ссора с Алексеем? Но она никогда особенно-то за него и не держалась. У нее была хорошая, перспективная, по ее словам, работа, внешность, которой могла бы позавидовать любая женщина, и ей нечего было бояться одиночества. Она никогда бы не осталась одна. К тому же, если предположить, что она действительно скрылась по неизвестным причинам, она могла бы держать в неведении кого угодно, даже Алексея, своего мужа, но только не свою сестру. Если допустить, что Эмма жива, тогда как же объяснить предположение Алексея, что в морге они увидят труп Эммы? Это было нелогично, непонятно и пугало Анну. Видела она и страх в глазах Алексея. И это его страстное желание объединиться и жить вместе тоже воспринималось ею как проявление признаков начинающейся душевной болезни. Или же он что-то знал? Эти посылки, эти странные и страшные посылки? Видимо, он знал, чего или, вернее, кого бояться! Но самое удивительное, что его страх передался и ей, и вот теперь она, сидя напротив него и глядя ему в глаза, снова и снова спрашивала себя, как же она могла, увидев на столе тело своей сестры (причем успевшее покрыться следами разложения, да к тому же и с остриженными чьей-то варварской рукой волосами!), сказать, что это не Эмма? Нет, это не было похоже на гипноз. Она сделала это осознанно, понимая, что одним-единственным словом может либо сделать жизнь Алексея невыносимой, либо избавить его от этого кошмара, от наваждения, связанного со смертью жены. Если она скажет, что это не Эмма, то тело, зарегистрированное как неопознанное, похоронят где-нибудь на окраине кладбища, и вместо мраморного памятника с красивым женским портретом на холмике будет ржаветь под дождем и снегом металлическая табличка с указанием номера неопознанного трупа. А если Анна скажет, что тело принадлежит ее сестре, Эмме Майер, тогда начнется расследование смерти теперь уже не только Эммы, а той, другой, похороненной на кладбище неизвестной женщины. И тогда возникнет еще одна, полная тайн, история. И Алексея замучают вопросами, если не официальными допросами: как могла в их машине оказаться другая женщина? Не знает ли он, кто бы это мог быть? Ему предложат составить список знакомых женщин Эммы, причем тех, у кого была возможность надеть ее одежду, то самое синее платье, в котором и был обнаружен первый труп… Вопросов будет много, и Алексей, если учитывать его хрупкую нервную систему, скорее всего, не вынесет всего этого и серьезно заболеет. Но что с того ей, Анне? Это же не ее муж. Чего ей-то переживать?

«У меня есть деньги, много денег. Мы с тобой до самой смерти будем жить, ни о чем не заботясь. Только избавь меня от этого ада… Скажи в любом случае, что не знаешь, чей это труп. Если Эмма жива, то она рано или поздно вернется… Если же Гарманов обнаружил на даче ее труп, на опознание которого нас сейчас и приглашают, то, согласись, ей все равно уже ничем не поможешь…»