Комната смеха

– Я хотел жениться на тебе и предложить переехать ко мне, да только не знал, как это предложить. А чтобы ты убедилась, что я не трепач и все обдумал заранее, скажу только, что у меня квартира на Малой Бронной, трехкомнатная, пустует, кстати, я-то сам живу на Варварке, в двухкомнатной. Просто у меня сейчас повсюду идет ремонт, и я временно живу у своей племянницы, Валентины, ты знаешь ее, видела…

– Ты же говорил мне, что это одна их тех девушек, «асфальтовых»…

– Может, я не так выразился, – он с трудом выкручивался и жалел о том, что однажды, разоткровенничавшись, рассказал ей о Валентине. – Дело в том, что погибла ее близкая подруга, и Валя очень нуждается в поддержке… Она тоже была там, но ничего не помнит, понимаешь?

Но, к счастью, история какой-то там Валентины Анну занимала меньше всего. Сейчас решалась ее жизнь.

– Значит, ты живешь у своей племянницы, потому что у тебя в двух твоих квартирах, на Малой Бронной, если я не ослышалась, и на Варварке идет ремонт?

Она говорила таким серьезным тоном, расспрашивая все обстоятельно и в подробностях, как если бы Вадим претендовал на роль будущего зятя, словно желая знать досконально, где, в каких условиях и на какие средства будет жить в замужестве ее дочь. Меньше всего Анна походила сейчас на влюбленную до потери памяти женщину. Ее желание не промахнуться, не ошибиться в выборе надежного мужчины, который смог бы обеспечить ее до самой старости, было неприкрытым и вызывало у Вадима столь же неприкрытое разочарование.

– Да, идет ремонт. Ломаем стены, все перестраиваем… Квартира на Варварке небольшая, около семидесяти метров, я купил точно такую же этажом выше, поэтому-то ремонт так затянулся… Никак не подберу подходящую лестницу… – продолжал он сочинять на ходу, потея при мысли, что уже очень скоро ему придется отвечать за свое грубое и циничное вранье. – Так ты согласна выйти за меня замуж?

– Я?.. Вадим, но мне надо подумать… Понимаешь, я вдова, привыкла жить одна, мне нужны какие-то гарантии… К тому же у меня нет профессии… Я вот положусь на тебя, а вдруг ты…

– Мы взрослые люди, Аня. Я все прекрасно понимаю. Гарантии? Пожалуйста! Сделаем так. Я переписываю квартиру на Малой Бронной на тебя, и мы регистрируем наш брак. Надеюсь, ты сможешь родить мне ребенка?

– Ребенка? Думаю, что да…

– Но все это при одном условии…

– При каком?

Краска на ресницах расплылась, помада размазалась, и теперь Анна Майер была похожа просто на потасканную шлюху. Тщательно замаскированные морщинки, складки – все обозначилось и теперь выдавало истинный возраст. И она еще утверждает, что способна родить ребенка?!

– Условие простое. Ты должна будешь забыть дорогу к своему зятю Алексею. В конце-то концов, он взрослый и вполне здоровый мужчина, который может позаботиться о себе сам. Я ревную тебя к нему, неужели не понятно?

Она счастливо улыбнулась и размазала начавшие подсыхать слезы по щекам.

– Ты женишься на мне? Это правда? Но когда? – С последним вопросом она явно переборщила.

– Да хоть завтра. У меня есть свои люди в загсе. Так ты согласна расстаться насовсем с Тарасовым и забыть всю эту скверную историю?

– Да кто мне Тарасов? Я его презираю, ты же знаешь… Он – полное ничтожество… Только пообещай и мне кое-что.

– Что именно?

– Что ты забудешь о том, кто отправлял ему эти посылки.

– Уже забыл.

Анна бросилась ему на шею и крепко поцеловала.

– Значит, мы встретимся сегодня?

– Если хочешь, я прямо сегодня вечером переберусь от Валентины к тебе. Чего тянуть-то, если ты согласна?

– Вадим… Мне прямо не верится… Да, знаешь, что еще? Алексей. Не думаю, чтобы он вот так быстро отказался от меня…

– В каком это смысле? – Вадим сделал вид, что ему очень не понравился этот вопрос, предполагавший какую-то связь Анны со своим зятем. – Ты уж договаривай до конца… У вас что, был роман?

– Нет, что ты… Просто Алексей после смерти Эммы стал совсем одинок, и он чувствует во мне опору, понимаешь? Хотя, чего уж там, думаю, он испытывает ко мне определенные чувства, ведь я так похожа на его жену…

– Если хочешь, я сам с ним поговорю, по-мужски.

– Боюсь, тогда он наговорит обо мне много лишнего. Со зла. Пожалуйста, не обращай на его слова никакого внимания. Он бывает очень злой и мстительный. Ты обещаешь, что не будешь слушать его?

Она даже здесь хотела иметь гарантии. Но что она имела в виду, когда говорила, что он может сказать о ней много лишнего? Он может рассказать о том, как они договорились не узнать в трупе Эмму Майер? Расскажет о посылках, которые она отправляла, чтобы довести его до сумасшествия?

– Я думаю, Алексей не заслуживает даже того, чтобы о нем говорили. Забудь о нем. Конечно, я не тиран какой и не буду запрещать тебе разговаривать с ним по телефону, но не более… Никаких встреч, никаких душеспасительных бесед на его территории и тем более на нашей… У тебя теперь будет своя жизнь, у него – своя.

– Я сделаю так, как ты скажешь. Да, вот еще что… Так, мелочь, но необходимая. Ты не мог бы дать мне адрес своей племянницы, то есть адрес, где ты сейчас живешь. Это на всякий случай. Я же должна знать, где искать тебя.