Комната страха

Брякнула щеколда, и дверь открылась. Оказалось, что я стояла так нерасчетливо близко, что вполне могла оказаться сбитой ею вниз. Шагнув на ступень назад и с трудом сохранив равновесие, ухватилась за ее край.

— Вот она, а вы говорили! — со смешком прозвучал сверху ненавистный голос, и я изо всех, что были во мне сейчас, сил ткнула концами пинцета в показавшуюся из-за двери харю.

Белобрысый успел заслониться рукой, иначе пришлось бы ему носить на лице шрам от рваной раны до самой своей смерти. Но удар принял — не знаю уж, куда он пришелся. Отшатнулся со всхлипом, каблук его башмака соскользнул со ступеньки, и отморозок кубарем загрохотал вниз, зацепив меня по дороге. Я растянулась, больно ударившись коленом, и не сдержала стона. Кто-то выматерился и пробежал мимо меня вниз. Чьи-то руки подхватили меня под мышки и помогли подняться, почти подняли. Я повернула голову — Нестор поддерживал меня, крепко обняв за талию. Жаль, во рту сухо, а то как бы удобно было сейчас плюнуть в это лицо!

— Вы ссадили колено, — сказал он растерянно и осторожно дотронулся до больного места. — Зачем же так?

— Старый! — крикнули снизу, не опасаясь наорать. — Вовка расшибся, иди глянь!

— Держитесь за что-нибудь.

Нестор поспешил вниз, а меня опять потянуло сесть и положить голову на колени. Но дверь была открыта, и никто не загораживал дорогу.

Со свету сумерки в котельной показались густыми настолько, что пришлось остановиться, чтобы дать глазам привыкнуть. Раздался стук — что-то тяжелое бросили на цементный пол. Ясно, не одна я здесь, но не поворачивать же назад, когда впереди, совсем неподалеку — светлая щель между створками ворот. Только бы не споткнуться.

— Эй, куда ты?

Этого и следовало ожидать.

Час от часу не легче! Из полумрака выступил тот, с грязью будущих усов над губой.

— Диман! — произнесла я вместо приветствия.

— Очень приятно, — осклабился он и взял меня за руку.

Свет из ворот падал на его лицо, и я видела, как злобная гримаса перекосила его.

— Давно не виделись!

Ударил он меня не сильно, но показалось, что из глаз посыпались искры.

— Остановись! — прозвучал голос Нестора.

И другой голос прибавил спокойнее:

— Оставь ее, Дима. Не надо, чтобы на ней были следы от побоев.

И эти обо мне, как о вещи…

Голова мотнулась от еще одной пощечины, и рука сама отошла в сторону, чтобы ответить тем же, но я сдержалась. Надо терпеть. Сильно не ударю, не сумею, а возвращающуюся способность к активным действиям перед ними обозначу. Не лучше ли пока казаться полностью безвольной?

— Спасибо! — съязвила я.

С трудом поднялась моя голова, мутными глазами глянула я на минера. Это оказалось проще простого.

— Приходи за добавкой, — буркнул тот и отошел во мрак.

Тут подогнулись ноги, и Тимофей, оказавшийся ближе Нестора, поддержал меня, иначе упала бы, несмотря на то, что пол грязный.

— Вовка внизу не совсем здоров, — сказал Тим через плечо, подталкивая меня к выходу. — Поднимай его, пусть помогает тебе здесь.

— Что с ним? — прогудел Диман из глубины помещения.

— С лестницы упал, — объяснил Нестор.

— А Витька?

— Лежит, где положен.

Как хорошо было на улице! Прекрасный, хоть и промозглый ветерок дал возможность вздохнуть полной грудью. И «девятке» своей я обрадовалась, как сестре родной. Вообще все было бы здорово, если б не голос Димана, прозвучавший нам вслед сволочным вопросом:

— Сами с ней справитесь? Смотрите, чтобы все чисто было!

Неосторожно! Не настолько уж безмозгла я. Слаба вот только, почти как новорожденный.

— Пош-шел ты! — прошипел Тим, оглядываясь.

На «Ауди», стоявшую рядом, я и внимания не обратила, подошла к «девятке» и погладила ее по мокрому капоту, приласкала, как живую. Открыла дверцу, чтобы привычно усесться за руль. Забылась. Действительно, не по силам мне пока вести машину. Нестор с Тимофеем наблюдали за мной с улыбками.

— Как вы ее нашли?

— Элементарно, — ответил Тим, — возле подъезда Самопрядова. Это молодежи нашей, узколобой, для того чтоб догадаться, время надо, даже если номер знают. А у Нестора голова на плечах.

— И ты не промах, — отдал долг Нестор, но недовольно, отвернувшись в сторону. — Садись, Тимофей, дама не в том состоянии, чтобы справиться с управлением.

— Лучше уж ты…

— Давай не будем возвращаться к обговоренному, садись.

Спорили они, кому везти меня в последний путь, это видно. И спор, судя по их кислым физиономиям, был жестким.

Я отвернулась от них и схватилась рукой за дверцу, чтобы не упасть. А когда Тимофей подошел и тронул меня за плечо, покорилась без вздоха, демонстрируя тупое равнодушие, полезла головой вперед на заднее сиденье своей машины.

— Смотри, Нестор, не захватишь меня, беды наделаю! — пригрозил Тим, крикнул из-за руля усаживающемуся в «Ауди» старику. Тот кивнул и показал кулак с оттопыренным вверх большим пальцем.

«Фотограф, — вспомнила я, когда мы тронулись с места, — Диман и Вовка. Вовка должен помочь убийце. А эти должны со мной справиться так, чтобы все чисто было. О\'кей».