Комната страха

АРЕСТОВАННЫЙ. Не учел! Но не это главное! Сам себе не поверил, хотя давно уже догадывался, что нельзя с этой юной графиней связываться!»

– Со старшей графиней Бестужевой ему тоже связываться не следовало, – сказала я, опережая маменьку с ее вопросом о том, чем я внушила столько страхов господину Агееву. Но маменька этот вопрос все же задала. А я не знала, как ответить, оттого что были у меня кое-какие соображения, но выкладывать их прежде времени и давать маменьке лишний повод беспокоиться за меня задним числом очень не хотелось. Поэтому я ответила:

– Самой пока не все ясно. Может, дальше прояснится?

– Что ж, читай дальше, хотя по твоему взгляду мне показалось, что хотя бы догадки у тебя есть.

«31 декабря. 8 часов 25 минут вечера. Допрос ведут судебный следователь г-н Аксаков Д.С., помощник следователя Кузьменко А.И., помощник следователя Михайлов М.А.

АКСАКОВ. Давайте отвлечемся от подробностей вашего плана. Можете считать, что мы оценили его неординарность.

АРЕСТОВАННЫЙ. Как вам будет угодно. Только отпустите меня, Христа ради!

АКСАКОВ. Отчего вы так нервно отреагировали на появление госпожи Бестужевой?

АРЕСТОВАННЫЙ (весьма уверенно). Она ведьма.

КУЗЬМЕНКО. Неожиданно. Можете пояснить?

АРЕСТОВАННЫЙ. А чего здесь пояснять? Ведьма и все. Способна колдовством разрушить любой план.

МИХАЙЛОВ. Откуда вам это известно?

АРЕСТОВАННЫЙ (после долгого пребывания в задумчивости и едва не заснув). Эх, да теперь все едино. Да и вы сами в курсе, разве что деталей не знаете. Два года тому назад в Париже я свел знакомство с одним человеком. Весьма опасным, но невероятно хитроумным. Даже кличка у него была соответствующая: Умник[69]. Мы с ним, вернее, он при моем скромном участии, провернули невероятное даже с моей точки зрения дельце. На многие сотни тысяч франков! Даже не вызвав подозрений к себе. Во всяком случае, поначалу. Об Умнике ходили легенды! Потому едва он позвал меня снова, я вновь сменил паспорт и прибыл во Францию. Дело было в августе… теперь уже прошлого года? Странно, мне кажется, что мы тут не первую неделю разговоры ведем. Ну пусть будет в августе этого года. Я прибыл в Париж, сделал все, что было условлено, то есть сигналы разные подал, но встреча наша так и не состоялась. Я стал наводить осторожные справки и выяснил, что Умник схвачен. Это было бы еще полбеды, в руки полиции он попадал уже не раз, но всегда выкручивался и выходил сухим из воды. Но тут ему не удалось выскользнуть, дело дошло до суда, его ждали смертный приговор и казнь. Естественно, мне стали интересны подробности, и я их получил из проверенного источника. Виной всему было вмешательство некой то ли настоящей, то ли самозваной графини Бестужевой, шестнадцати лет от роду!

АКСАКОВ. А самозванство-то вы откуда приплели?

АРЕСТОВАННЫЙ. Да говорилось, что она дочь актрисы Ирэн де Монсоро. Вот я и подумал, что графиня она самозваная. Впрочем, это неважно. Важно то, что все заслуги в поимке Умника приписывались ей. И в преступном мире, и в полиции! (Надолго умолкает.)

КУЗЬМЕНКО. И вот вы приезжаете в Сибирь, в Томск. С тщательно продуманным многоходовым планом…

АРЕСТОВАННЫЙ (встрепенувшись). Да, приезжаю. Сначала в Красноярск, затем сюда. Все идет как по маслу, и сама фортуна на моей стороне – то в лице Кормильцева, то в виде нежданной встречи с Копыловым. Но вижу вдруг афиши с именем мадам де Монсоро! И в тот же вечер узнаю о появлении в особняке Козловской графини Бестужевой, шестнадцати лет от роду. Задаю невзначай пару вопросов о ней и выясняю, что и здесь она раскрыла два непростых преступления. Второе, если верить газетам, поначалу имело просто-таки таинственный, мистический вид. Но…

АКСАКОВ. Вы запаниковали?

АРЕСТОВАННЫЙ. Не сразу. Велел Кормильцеву проследить. Тот тем же днем доложил, что она интересовалась мной. А перед этим посетила химическую лабораторию. От Светланы Андреевны я уже знал, что накануне эта госпожа была свидетелем моих шалостей с портретом. А там применялись химические вещества! Все сошлось, эта госпожа встала на моем пути, как раньше встала на пути Умника. Я приказал ее припугнуть…

МИХАЙЛОВ. И именно этим привлекли ее внимание к вам. До того момента вы ей были интересны постольку-поскольку. Разве что как человек, озоровавший в доме Козловской под видом привидения или еще какой нечистой силы, да и то она очень быстро вычислила настоящего озорника, так что вы остались бы в стороне. А как только вы прибегли к запугиванию, она серьезно о вас задумалась. Но вы уже не могли остановиться!