Комната Вагинова

Пока он, сидя на стуле, предается таким размышлениям, Нина приподнимается и вдруг принимается ползти к стене. Артем наблюдает за ней как сквозь пелену тумана. Он лениво обдумывает: что она делает? и зачем? Она ведь уже должна спать: снотворное действует почти моментально. Продолжая ползти, Нина вдруг издает громкий утробный рев — Артем и не представлял, что Нина в состоянии издавать подобные звуки. Он этого звука он цепенеет. Нина очень громко ревет. Тряхнув головой, Артем бросается к Нине и вдавливает ее лицом в пол. Он шепчет: «Заткнись» — и она замолкает. Артем прислушивается. Проходит три-четыре секунды. Слышно, как гудит пыльный процессор, как двигается стрелка часов и даже как на кухне капает из холодильника. Умиротворяющая тишина. Артем уже собирается встать, чтобы сделать еще одну, контрольную, инъекцию, как вдруг слышит шорох. Столь отчетливый, что становится ясно: его издает кто-то третий, тот, кто прячется прямо тут, в комнате. Сейчас от стены отделится фигура и выйдет на свет. «Гарпия», — понимает Артем. Он вспоминает свой самый страшный ночной кошмар: зеленоглазая гарпия, засевшая в углу лестничной клетки.

Еще на пару-тройку секунд все опять затихает, а потом раздается скрип половиц. Наконец до Артема доходит: кто-то стоит за стеной и этот кто-то сейчас поменял положение тела — перенес вес на носок с пятки, чтобы броситься наутек. Теперь Артем видит все как будто рентгеновским зрением: за стенкой стоит новый сосед Сеня в своем вечном дурацком костюме, шпионит за ним из комнаты, в которую порывался залезть. Сутулый и рыхлый тип с напряженной физиономией. Артем не придал значения случаю, когда Сеня с каким-то предметом в руках пытался вскрыть дверь по соседству. Его внимание захватили гарпии и чувство оставленности, и Артем упустил из виду самого подозрительного соседа.

Осознав, что он раскрыт, Сеня делает несколько быстрых шагов к двери. Он бежит в коридор, к своей комнате. Не успев продумать дальнейшее, Артем бросается в коридор за ним.

* * *

Нина приподнимает голову и замечает в кресле-качалке бабушку. Бабушка выглядит не так уж и плохо для пожилой женщины, умершей почти двадцать лет назад. Она в своем праздничном бордовом халате, с косынкой на голове. Бабушка смотрит на Нину. Судя по выражению бабушкиного лица, она не очень-то обеспокоена положением внучки. Бабушка как будто хочет сказать: «А я ведь предупреждала».

Нина вновь задумывается о том, что положение пленницы кажется ей почти рутинным. Личность похитителя тоже не вызывает вопросов. Из всех людей, которых Нина встречала в жизни, Артем идеально подходит на эту роль. Он выглядит так, точно без остановки воображает чью-нибудь смерть — представляет снова и снова, как убивает разными способами.

Бабушка встает с кресла и выходит за дверь. Нине очень хочется побежать за ней, но Нина ведь лежит связанной на полу и не может встать. Внезапно ее посещает мысль, что она даже не пробовала! Нина пытается встать и встает. Оказалось, что это очень легко. Нина идет, бесшумно ступая по полу босыми ногами.