Компания Сарфак

Перед его группой стояла самая ответственная и трудная задача, пока на ходу вертолет, пока Гайлу можно рассчитывать на старые запасы, Гуино должен был проникнуть в город, который заметили еще с орбиты, и выяснить, есть ли смысл надеяться на помощь обитателей Ориса? Позволить себе роскошь действовать сообща космонавты не имели возможности по самой что ни на есть прозаической причине. Каждая банка консервов была на учете, и день, прожитый двадцатью, соответствовал двадцати дням одного. Да и для разведки и ознакомления с ситуацией не требовалось много лазутчиков. В случае крайней опасности они все как один могли по первому сигналу встать в строй, хотя перевод из состояния анабиоза в нормальное состояние и наоборот был связан с большими затратами энергии, источники которой у них были тоже весьма ограничены. Поэтому надо было стараться решать возникающие проблемы с минимальными затратами.

— Высадишь меня и сразу набирай высоту, — сказал Гуино, когда они пролетали над рекой в том месте, где он оставил лодку. — А насчет произношения консультируйся со мной по рации. Я подключу Дага.

По настоянию Гайла Гуино составил по памяти небольшой словарик языка батубе, где указал лишь транскрипцию слов. Ни алфавита, ни письменности он сам не знал, но надеялся изучить в самое ближайшее время.

— Проконсультируюсь, если ты снова не потеряешь рацию, хмуро отозвался Гайл. — Запомни, вертолета у тебя нет, и рация — единственная ниточка. Пешком ты вряд ли найдешь дорогу, да и не проберешься через горы. Не нравится мне твой вариант.

— Но в лесу нельзя оставлять вертолет… А ты знаешь, мне пришла отличная мысль! Давай-ка я тебе покажу нашу ферму. Это рядом. Как раньше не догадались! Если от меня долго не будет вестей, кто-нибудь из вас прилетит. Но это в крайнем случае. Нельзя выдавать себя по пустякам. Держись только как можно выше, никто ничего не поймет. У них нет летательных аппаратов, по-моему.

— Это мысль! — согласился Гайл. — Куда лететь?

— Давай вдоль реки.

Путь, на который они потратили на вертолете в оба конца всего около получаса, Гуино преодолел за полтора дня. Против течения плыть было тяжело, хотелось бросить все и идти пешком, но он обещал вернуть лодку.

Дага обрадовался, вновь увидев своего компаньона, однако от Гуино не ускользнуло, что он чем-то смущен.

— Что, Дага, не рад моему возвращению?

— Ну, скажешь! — еще больше смутился Дага. — Наоборот. Работы полно, один не справляюсь. Насадил овощей, а с ними хлопот хоть отбавляй. И поливай, и окучивай, и к колышкам подвязывай. Но, говорят, в прошлом году спрос был хороший.

— Как тут, никто не удивился моему отъезду?

— Спрашивали, — вздохнув, произнес Дага.

— Кто?

— Чагда приходил с кем-то. Сын, вроде. Здоровенный детина.

— Кто такой Чагда?

— Да вот ходили мы тогда знакомиться.

— Ах, этот темный типчик! Понятно! Что он хотел?

— Кто его знает. Выспрашивал, что у тебя за родственники в городе, где живут? Очень уж он, по-моему, испугался, как ты уехал. Считает, наверное, тебя шпионом компании.

— Вот как? Ты уверен в этом? Значит он с компанией не в ладах. Занятно!

— И другие спрашивали. Соседи. Как это, говорят, самая пора, а он уехал.

— Ну и пусть, посмотрим, что они осенью запоют. Я решил серьезно заняться хозяйством. Денег еще достал. Развернемся мы теперь с тобой во всю.

— Где же ты достал, если не секрет?

— Боишься, что украл? — рассмеялся Гуино.

— За это по головке не гладят, — уклончиво ответил Дага.

— Я ведь в самом деле у родственников был. Тайно, конечно. Они и помогли, рады за меня, что я хорошо тут устроился. Тебе очень благодарны. Вот и подарок переслали, — Гуино достал из кармана маленький мешочек и протянул. — Взгляни-ка.

Дага с опаской оглядел мешочек, развязал и заглянул. Затем высыпал на ладонь несколько желтых слитков.

— Золото! — прошептал он ошеломленно.

— Оно самое.

Дага взвесил на ладони слитки.

— Да тут, знаешь, на сколько потянет? Больше, чем мы с тобой заработали вместе. Нет, я не возьму. Я и так тебе должен. Не возьму!

— Не беспокойся, у меня еще есть. Это подарок, отказываться нельзя. Родственники обидятся.

— Ну, один слиток я еще могу взять, никогда у меня не было золота. Никогда.

Заметно было, что в нем борются противоположные чувства. Желание обладать сокровищем и в то же время сомнение, вправе ли он брать то, чего не заработал своим трудом?

— Нет, только один слиток. Или вообще не возьму.

Гуино понял, что его не переубедить и сказал:

— Ладно, на общее дело пойдет. Значит, по-твоему, это больше, чем мы с тобой заработали?

— Конечно! Можно еще одну ферму купить.

— Так мы и сделаем со временем.