Компания Сарфак

Отдав книгу, Дага больше не вспоминал об этом случае, но дня через два неожиданно обнаружил сложенную вчетверо записку под ведром, с которым он ходил за водой. Дага мог поклясться, что никакой записки ни вчера, ни позавчера, ни неделю назад там не было, и невольно связал ее появление с визитом Дгеха. Крупными печатными буквами на бумаге было выведено три слова: "Скоро вернусь. Гуино". Сперва Дага обрадовался. Значит, с другом все в порядке. Но потом задумался: почему Дгех подкинул записку, а не отдал прямо в руки? И как она к нему попала? Может быть, они встретились в городе? Нет, это не походило на правду. Дгех явно хотел создать впечатление, что записку спрятал сам Гуино, иначе не стоило бы разыгрывать всю эту комедию с книгой. Но зачем? Конечно, только затем, чтобы он, Дага, не беспокоился и не искал друга. И не поднимал шума. Но не тут-то было! Именно это он и сделает! И чем быстрее, тем лучше? Ясно, что Гуино прячут где-то поблизости, если он вообще жив. Но зачем его друг потребовался соседям? Что они хотят от него? И тут Дага вспомнил о золоте. Вот оно что! Значит, они пронюхали о золоте! И начали за ним охоту!

Открытие это поставило его в тупик. Он понимал, что не может идти в полицию, так как происхождение золота ему самому неизвестно, но не может и сидеть, сложа руки. Что-то для своей зашиты необходимо было предпринять.

Однако проходили дни, никто Дага не тревожил? Он усомнился в своих выводах. Тем не менее, он продолжал следить за усадьбой соседа. И однажды наткнулся на топор у лазейки в заборе. Топор был его собственный, он уже давно его искал, и только Гуино мог воспользоваться им. Сомнений больше не оставалось, его друг был схвачен обитателями подозрительной усадьбы. И если нельзя подключить к этому делу полицию, значит, он должен сам спасать Гуино.

Воспользовавшись лазейкой в заборе, рано утром, еще до рассвета, Дага пробрался в сад к соседу и залез на дерево, росшее у самого дома. Он рассчитывал, что его наблюдательный пост поможет выяснить что-нибудь о судьбе друга.

Сидя на дереве, Дага натерпелся страха и несколько раз порывался спуститься вниз, чтобы убраться восвояси, но что-то удерживало его, и он ждал. Когда наконец рассвело, и во дворе появился садовник, путь назад был отрезан. Примирившись с мыслью, что сидеть на дереве придется целый день, Дага несколько успокоился. В конце концов, он сам пошел сюда, никто его не принуждал. Он вытащил из кармана лепешку собственного приготовления, и принялся потихоньку жевать.

Садовник между тем подмел дорожки, полил цветы, затем открыл ставни на окнах. Экономка раза два или три выбегала из дома то с ведром, то с бидоном, хлопоча по хозяйству. Все было обыденно, спокойно, как тому и надлежало быть. Ничего таинственного, никакого намека на присутствие в доме пленника.

Садовник вывел из сарая крытый экипаж, запряженный парой лошадей и, забравшись на козлы, стал насвистывать что-то себе под нос. И только теперь Дага насторожился, каким-то шестым чувством он почувствовал, что разгадка тайны близка. Ясно, что экипаж приготовлен для Гуино, его собираются куда-то увозить! Но то, что он увидел через минуту, потрясло его настолько, что он едва не свалился с дерева. Руки и ноги не слушались его и сделались ватными, предательская слабость подкатила под коленки. Он прижался всем телом к стволу, обняв его вялыми руками, с трудом сохраняя равновесие. Прямо перед собой, всего в нескольких метрах, он увидел директора компании. Обознаться он не мог, портреты последнего красовались повсюду в городе. Его пышные черные усы, глубокие залысины, золотое пенсне были знакомы любому мальчишке. К тому же, он был в кителе военного покроя, с металлическими пуговицами и крупной шестиугольной звездой у стоячего ворота. Именно в этом кителе его обычно изображали. Не меньшее впечатление произвело на Дага, что Чагда и Дгех, которые вышли провожать директора, держались с ним запросто, как с приятелем. Чагда даже посмеивался и похлопывал его по плечу.

Когда директор забрался в экипаж, Дгех открыл ворота, и садовник щелкнул кнутом.

Едва хозяева скрылись в доме, Дага не стал больше искушать судьбу. Мигом соскользнул он с дерева, не обращая внимания на сучки и ветки, и задами, через сад, побежал к забору. Он был слишком напуган, чтобы думать об осторожности. Поскорее убраться отсюда, и делу конец. Играть в прятки с приятелями директора компании у него не было никакой охоты. А он еще хотел заявлять в полицию!

Лишь дома Дага немного пришел в себя. Стало ясно, что о Гуино он должен забыть. Уже то, если беда минует его самого, большое счастье. Теперь он понимал, что не золото было причиной исчезновения Гуино, а что-то совсем другое. И что-то очень важное, связанное с компанией и городскими властями. А в дела подобного рода лучше не совать свой нос. Никому он не поможет, только погубит самого себя.

IX