Компания Сарфак

Вертолет бесшумно взмыл ввысь, лишь струи воздуха от винтов резанули по кустам и траве, словно пронесся стремительный вихрь, и все стихло. До разговора с Дага Гуино ничего о горцах не знал и теперь решил обследовать по пути лесистые склоны и долины. На всякий случай надо позаботиться о втором варианте, если с его фермерством ничего не получится. Хотя, казалось бы, он внедрился в жизнь батубе достаточно прочно и надежно, он не очень уверенно чувствовал себя в новом положении. Если уж Дага считает его шпионом, что тогда говорить об агентах компании полиции, которыми наводнен город и его окрестности. Правда, до сих пор все шло благополучно, и он, возможно, преувеличивает опасность. Но еще свежи в памяти были годы, проведенные в пустыне, перечеркнувшие все планы и едва не стоившие ему жизни.

Первое, что он обнаружил с высоты, опять-таки относилось к городу, к батубе, к вездесущей компании. Он пролетал над лесоразработками, где трудились могучие животные. Они валили деревья, тащили их к реке, и там дровосеки обрубали сучки, ветки и составляли плоты для сплава.

— Заменят и этих со временем, — о горечью подумал Гуино о дровосеках.

Наконец он наткнулся на деревню горцев. Легкие хижины, разбросанные в долине, были окружены крохотными квадратами и прямоугольниками возделанных полей. Значит, горцы занимаются сельским хозяйством! А это как раз и хотел выяснить Гуино.

Он набрал высоту и прибавил скорость. Теперь все его мысли были поглощены тем, как его встретят и встретят ли вообще? Выбрав место для посадки, он некоторое время кружил над поляной, пристально вглядываясь вниз. Из кустов вынырнула человеческая фигура. Когда Гуино посадил машину, их было уже двое.

— Где ты пропадал, черт побери? — крепко сжав его в объятиях, проговорил Гайл. — Мы тебя давно похоронили.

— Рано, — широко улыбаясь, ответил Гуино и шагнул навстречу Марку. — У вас все в норме?

— У нас в порядке, но что случилось с тобой? — спросил Марк.

— Попал в рабство.

— Если ты склонен шутить, то нам не до шуток, — нахмурился Гайл. — Мы с ума сходили. Хуже всего, что нельзя было организовать поиски. Вертолет один. Я выдержал год. Все ждал тебя. Но пришлось поднять Марка.

— Честное слово, если скажу, не поверите. Это настоящее рабство, даже хуже. Влип на три года и едва не погиб. Чудом спас мне жизнь один парень.

Гуино рассказал товарищам свою историю.

— Что, что, а об этой идиотской компании ты должен был пронюхать сразу, — сказал Гайл, когда Гуино замолк. — Это твоя ошибка.

— Легко говорить, ошибка! Когда не знаешь языка, особенно не попляшешь. Я ведь только и слышал: компания, компания! Но даже представить себе не мог, за что ее так клянут. Для них все само собой разумеется, понимают друг друга. Кто же будет специально объяснять и разжевывать ни с того ни с сего. Но теперь я надежно внедрился как будто. Стал фермером. Правда, по пути сюда видел деревушку горцев, занимаются земледелием. Есть поля, огороды, скот, наверное. Можно попробовать договориться с ними.

— То есть, все начинать с начала? Нет, не пойдет. Опять риск. Как к нам отнесутся, неизвестно. Скорей всего, примут за шпионов города. Если у тебя надежно, лучше бить в одну точку.

— Конечно, можно расширить ферму, продумать доставку продовольствия. Но меня беспокоит компания. Я ведь до сих пор не знаю, что это за штучка.

— Не стоит связываться. Своих проблем хватает.

— Жить под пятой компании и не знать, что это такое, глупо, Гайл. В любое время можно снова попасть в ловушку.

— Ладно, это мы обдумаем. А что у тебя с рацией?

— Избавился еще в ночлежке во время облавы. Может, цела еще. Хотел заглянуть, когда был в городе, но боялся опять влипнуть в историю. Внешность нас здорово подводит. Все глаза пялят.

— Тут ничего не сделаешь.

— У вас дикари не появляются случайно? Я наткнулся ни их следы у вертолета.

— Крутятся время от времени, — ответил Марк. — Вынюхивают что-то, высматривают. Того и гляди, отравленную стрелу заработаешь. Да мы сейчас сами как дикари.

— Охотитесь?

— Понемногу. Очень опасно. Я вот что думаю, ферма — это хорошо, на первое время, ладно. Но вертолет не вечен. Когда-нибудь и он выйдет из строя. Да и горючего у нас почти нет. Не лучше ли сразу обосноваться прямо здесь. Завезти злаки, овощи, животных, инвентарь.

— И привлечь дикарей? А то и самих батубе, — проговорил Гайл. Нет, Марк, это не то. Дикари нам устроят веселенькую жизнь. К тому же, разве здесь, в горах, будет что-нибудь расти?

— В самом деле, Марк, ничего не получится. Если станут досаждать дикари, а это точно, надо будет перебираться еще выше, в горы. Искать новую пещеру. Но самое главное, рисковать нам нельзя. За эти три года, что я был в пустыне, я передумал всякое. Больше всего боялся, что вас обнаружили. Смерть даже одного человека создаст массу проблем. А начнем сеять, скот пасти, и пойдет. Нет, снабжение надо организовать либо через батубе, либо завязать контакт с горцами. Хотя Гайл прав, лучше бить в одну точку.