Компания Сарфак

— Да, да, — рассеянно проговорил Гуино, — но я не представляю, в чем можно обвинить Ямдана?

— В присвоении средств и доходов компании. Банальное обвинение, но надежное.

— Ямдан — не рядовой акционер, нужны факты.

— Об этом я позаботился. Документы в папке.

— Он на самом деле в чем-то замешан?

— Так, слегка. Как любой из нас. Но кое-что пришлось передернуть.

— А если он разоблачит?

— На это потребуется время. К тому же главный пункт обвинения, на который следует упирать особо, его шашни с городскими властями.

— Насколько я знаю, он самый ревностный защитник независимости компании, никто этому не поверит.

— Его роль поборника наших интересов — всего лишь ширма. Он агент города и хочет сделать компанию придатком городского управления.

Пелло сам был членом городского управления, и Гуино подумал, что у него есть веские доказательства. Тем не менее, он переспросил:

— Агент города?

— Именно.

— Вы затеяли серьезную игру, — проговорил Гуино задумчиво. В нем заговорил вдруг истинный директор, словно и не было никаких метаморфоз. — Очень серьезную. Оскорбленный Ямдан будет апеллировать к властям. Добьется, чтобы с него сняли обвинение в растрате, зачем нам борьба на два фронта? Мы лишь усилим позицию города, если Ямдан станет их явным сторонником. Ему известны многие наши тайны и вряд ли он станет скрывать их, когда поймет, что мы его разоблачили или предали. Не знаю, что здесь верней. Нет, я против этого пункта, в любом случае против. Ямдан должен остаться нашим. Пусть в опале, но нашим.

Пелло слушал его с интересом.

— Что ж, произнес он, — подобную иллюзию ему можно внушить. Оставить некоторую надежду. Но нынешняя ситуация складывается не в пользу города. В управлении большинство за нашими сторонниками. Все это знают, и тем более восстанут против Ямдана из-за его двойной игры. Близок день, когда компания окончательно проглотит город. Нас не должны смущать средства. Я утверждаю открыто: то, что мы припасли для Ямдана — это удар в спину. Другого выхода нет. Он единственный серьезный противник Чагды.

— Кому удар, ему или нам? — заметил Гуино с иронией.

— Он готовит против нас, но ударим мы. Однако, я вижу, вы еще способны шутить? Прекрасно! По крайней мере, ваша жена не скоро догадается, что ей подсунули другого батубе в облике ее благоверного муженька.

— Давайте не будем затрагивать мою жену. А в отношении Ямдана нужны достоверные факты. Если их не будет, мы только подскажем ему идею защиты. Он с полным основанием перейдет во враждебный лагерь, и интересы компании пострадают.

— Не успеет, не беспокойтесь.

— Ну, хорошо, а сами вы уверены, что я стану действовать так, как нужно? — спросил вдруг Гуино. — То есть, я хочу сказать, вы верите в аппарат Чагды?

Пелло рассмеялся:

— Теперь верю. Были некоторые сомнения, но теперь верю.

— А как бы я себя повел, если бы ничего не получилось?

— Вы не сидели бы сейчас со мной в одном экипаже.

— Ладно, я ознакомлюсь с докладом. Вы нагородили за моей спиной такого, что не сразу разберешься. Боюсь одного, как бы не выглядеть полным идиотом перед правлением.

— Это исключено, — сказал Пелло и прикрыл глаза, откинувшись на мягкую спинку сидения.

Дороги на окраинах города были скверными. Экипаж ехал медленно, осторожно пробираясь по рытвинам и лужам. Гуино, не обращая внимания на тряску, углубился в бумаги. Потом, поудобней устроившись на сидении, глубоко задумался.

Перед самым Домом правления он снова забеспокоился и ощутил нечто похожее на страх. Справится ли он? Ведь предстоит иметь дело не с друзьями и сообщниками, как раньше, а с врагами. В противоположность настроению, охватившему его во время разговора с Пелло, теперь он ясно осознал, насколько шатко его положение. Ко всему прочему усилилось чувство вины, что он незаконно, может быть, путем обмана влез в чужую шкуру, присвоил себе чужой пост, чужую семью. Даром это не должно пройти. Удивительно, что Чагда, да и Пелло, как будто вполне уверены в нем. Но почему он сам не уверен в себе? Или, может, это Чагда играет его настроениями, покручивая ручки своего аппарата, играет, как кошка с мышкой, позволяя ему поартачиться в меру, пофилософствовать, а в нужную минуту заставит его сказать или сделать то, что требуется? Но зачем ему это? Неужели он не способен был отлить из него, как из бронзы, истового директора, без сомнений и колебаний, без посторонних мыслей, надежного проводника своих планов? Нет, скорей всего, Чагда не ставил такой цели перед собой. Похоже, что он как раз и рассчитывал на все эти колебания, ведь они постепенно, но неотвратимо погружают его в атмосферу мелочной борьбы и интриг, он должен быть не просто рупором или марионеткой Чагды, а изворотливым и хитрым политиком. Его двойственное положение, страх перед разоблачением вызовут в нем новую энергию, выработают железную хватку, которыми его предшественник, возможно, и не обладал.