Компания Сарфак

Пока Дага наслаждался зрелищем пожара, который никто не предпринимал попыток тушить, так как дело зашло слишком далеко, Гуино связался с Гайлом по рации. Последний разозлился не на шутку, когда узнал, каким образом его товарищ попал в новую историю.

— Но ведь это не исключительный случай, кто же знал, что наш сосед гениальный безумец, — оправдывался Гуино. — Зато теперь я в курсе всех коммерческих интересов города. Вопрос с продовольствием решен.

— Это что, новая авантюра? — не унимался Гайл.

— Никакой авантюры. Мы с Дага откроем свое дело и займемся коммерцией. Возьмем подряд на снабжение лесорубов продуктами и товарами. Закупать станем больше, чем требуется, так что и нам кое-что перепадет. Грузить будем в лесу, понимаешь? Чтобы без риска. А потом наше дело перейдет по наследству следующей смене. Представляешь?

— Подожди, надо трезво все взвесить…

Выждав недели две после пожара, Гуино вновь стал появляться среди фермеров. Работал с Дага по хозяйству, несколько раз ездил в город, прощупывая почву, чтобы получить подряд на поставку продуктов рабочим на лесозаготовках. Для этого нужны были деньги и некоторые связи в деловых кругах. В деньгах они с Дага не нуждались, поэтому можно было рассчитывать со временем и на связи.

Обстоятельства, связанные с пожаром, по всей видимости, полицию ничуть не интересовали, она прибыла на место, когда от усадьбы Чагды остались одни дымящиеся головешки. У Дага, как ближайшего соседа, спросили, замечал ли он что-нибудь подозрительное в поведении обитателей усадьбы, на что компаньон Гуино дал отрицательный ответ, и больше по поводу этого происшествия их никто не тревожил.

Как узнал Гуино, Ямдан, успешно осуществив переворот и избавившись от соперников, добился избрания на пост директора компании. Салон его жены процветал, Ашкала как ни в чем ни бывало появлялась там каждый вечер. Однажды в банке Гуино встретил Амей. Она, конечно, не могла узнать его и не подозревала, что ему довелось побывать в роли ее отца. Он заговорил с ней, представившись старым знакомым бывшего директора.

— Вы были близко знакомы с папой? — Произнесла она дрогнувшим голосом. — Я вас почему-то никогда не видела. Он умер, но от меня что-то скрывают. Накануне он был совсем здоров. Вы не знаете, что все-таки произошло?

Было бы слишком жестоко говорить ей правду, и Гуино уклонился от прямого ответа. Лицо Амей осунулось, черты заострились, глаза были грустными, и вообще, вся она выглядела какой-то притихшей и испуганной. Возможно, она догадывалась о многом, но не подавала вида. В банке она получала деньги на поездку к родственникам в сельскую местность.

— Не могу жить дома после всего, — сказала она.

От Дгеха долго не было никаких вестей. И когда Гуино уже перестал надеяться и почти забыл о нем, Дгех появился. Он пришел ночью и был в ужасном состоянии. Его впалые щеки густо заросли щетиной, крупные капли пота проступали на лбу, шея была обметана грязной тряпкой. Он еле держался на ногах и, прислонившись плечом к дверному косяку, тяжело дышал. Глаза его лихорадочно блестели, и была в них какая-то леденящая душу обреченность.

— Да, у вас жар! — забеспокоился Гуино.

— Знаю, — хрипло отозвался Дгех. — Все кончено. Я тут умру у вас, так что можете сразу выгнать, чтоб не было лишних хлопот.

Он пошатнулся, и Гуино, подхватив его, провел в комнату. Пока шли, он глухо стонал. Несмотря на слабость, рука его цепко держала ручку кожаного саквояжа, и он не сразу согласился отпустить его.

— Возьмите, ладно, там бумаги, — сказал он. — Дайте воды.

Уложив Дгеха на свою постель, Гуино осмотрел его гноящуюся запущенную рану в боку и понял, что он обречен.

— Воды, — еще раз попросил Дгех.

Дага, молча наблюдавший за происходящим, сходил за водой. Придерживая голову, Гуино помог напиться раненому. Зубы Дгеха стучали о металлический ковш, он пил жадно, расплескивая воду себе на грудь.

— Кто вас ранил? У меня есть лекарства, — начал было Гуино, но Дгех нетерпеливо шевельнул рукой.

— Подождите, а то не успею сказать. Он закрыл глаза, полежал так минуту, потом вновь открыл их.

— Мои бумаги, — произнес он тихо. — Я решил отдать их вам. Боялся, что не дойду. Вы пришелец, вам можно отдать. Меня утешает, что изобретение не умрет вместе со мной, и в то же время им не воспользуются мои враги. Поступайте с ним, как знаете. Только, чтобы не попало в руки Ямдана.

Он замолчал, дыхание его стало прерывистым, он глотал открытым ртом воздух, потом на некоторое время затихал, силясь разжать слипающиеся веки.

— Отходит, — прошептал Дага.

Губы Дгеха зашевелились, он хотел что-то сказать, но не мог. Гуино наклонился к нему и с трудом разобрал последние слова умирающего:

— Что вы с ним будете делать? Никогда не спрашивал о вашей стране…

XIV