Компаньонка для агрессора

А потом напарник умирал. Самым натуральным образом. Его рвало почти беспрерывно. Я уже не понимала, чем его тошнит, но поток гадости не прекращался. Я сидела рядом, умывала его и говорила, что всё обойдётся. Пару раз вскакивала и собиралась бежать за помощью, но он останавливал. Говорил, что это поставит крест на его карьере. Клялся, что справится.

К ночи мой жених прекратил обниматься с унитазом. Мне показалось, что он ужасно похудел за время, проведённое в моей спальне. Щеки впали, глаза казались мутными и неживыми. Его лихорадило, ломало так, что я была готова рыдать и биться в истерике.

— Спорим, когда всё закончится, ты мне до гробовой доски будешь припоминать, как я чуть не сдох в твоей ванной, — невесело рассмеялся Лайонс. — Как мне после всего этого вернуть уверенность в себе? Я бы предпочёл выворачивать кишки наедине с собой. Ты не должна смотреть.

— Возможно, но так ты точно запомнишь, к чему приводит поиск лёгких решений, — я поджала губы. Надо же, у него все мышцы сводит судорогой разом, а он мне о своём пострадавшем мужском самолюбии рассказывает. — Маго-наркотические вещества могут довести до того, что тебя стошнит на короля, а ты и не заметишь. Мать родную пошлёшь, отцу по морде дашь, сестре скажешь, чтобы катилась в бездну. Вот это — страшно. То, что происходит сейчас, неприятно, да. Но, давай честно, на студенческих пьянках я видела ситуации и похуже.

Марк снова рассмеялся. Конечно, я лукавила. Он понимал. Я понимала. Но если его эго будет легче пережить унижение, то я готова соврать ещё с десяток раз. Почему? Наверное, по той же причине, что не задушила Лайонса, когда он сжёг одну из немногих улик, ведущих к моей сестре. И вот что ещё интересно. Я ни на секунду не задумалась, мог ли он сделать это специально. Ведь как логично получается. Марк убил Жасмин или ту, кем её заменили. Был рядом со мной, чтобы я не вышла на убийцу. А когда я нашла дневник и кинжал, сказал, что подсел на таблетки. Обеспечил прикрытие, чтобы спокойно сжечь все доказательства. Зачем ему это всё? Не знаю, он мог бы быть одним из культистов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я подумала о такой возможности и едва не рассмеялась в голос. Что-то глубоко внутри не давало всерьёз зацепиться за теорию, где Марк — хладнокровный убийца и предатель. За время учёбы с ним на одном курсе я неплохо поняла, кем является старший сын весьма богатого и уважаемого рода. Он — высокомерный и избалованный, Стайс прав по всем пунктам. Но нет, мерзавцем Лайонс никогда не был. Ни разу не дал мне повод так о себе подумать. Какие бы гадости мы не делали друг другу, никогда не переступали невидимых границ.

— Я тоже об этом подумал, — отвлёк меня от размышлений жених. — О том, как я выгляжу. Ты вправе заподозрить меня и в убийстве, и в связи с культистами. Я мог проникнуть к водницам, ведь долго встречался с Жасмин. Мог бы её убить, наверное, если отбросить твое предположение о водном маге-подозреваемом. И мне было бы выгодно таскаться за тобой и в морг, и к родителям, чтобы не дать найти какие-то зацепки.

— И что? Хочешь очистить совесть и признаться во всём?

— Почему ты мне веришь? — не повёлся на подкол Марк. — С самого начала даже не допустила мысль, что я в чём-то виноват?

— Я наблюдала за тобой. За всеми приглядывала, но за тобой — особенно. Слишком сильный. Культисты должны были заинтересоваться тобой. Я думаю, они и заинтересовались, но напрямую не полезли. Через Жасмин хотели дотянуться. Женщина — самый простой способ достать мужчину.

— Она отказалась помогать, а потому умерла? — фыркнул огневик. — Не перекликается с твоей теорией о втором мужчине. Если Жасмин спала с кем-то, кроме меня, то особых чувств не испытывала. Значит, не стала бы рисковать жизнью, лишь бы не втягивать меня в свои грязные дела.

— Откуда в тебе силы появились? Только что стонал, как умирающий! — шутливо возмутилась я, внутренне содрогаясь. То, как Марк быстро восстанавливался, говорило о его резерве больше, чем какие-либо артефакты и приборы. — По правде, теория про второго мужчину — твоя, а не моя. Я думаю, с убийцей она стала встречаться уже после тебя.

— Итан бы уже растрепал, — боевой маг вытер лицо ладонями. — Он не умеет держать язык за зубами, когда дело касается ба...женщин.

— Возможно, он переборол себя, — я пожала плечами. — Проверить нужно в любом случае. Выйдем на того, кто распространяет таблетки в академи, — найдём поставщика Жасмин. Если нам повезёт, дилер приведёт нас к убийце-похитителю. Мы спасём Жасмин и Лотти.

— Молюсь всем богам, чтобы твоя сестра оказалась хотя бы вполовину такой же умной, как ты. Тогда у неё есть все шансы выжить и дождаться, когда мы отыщем к ней дорогу, — совершенно серьёзно ответил мне Марк. — Слушай, мне кажется, лучше. Может, пора пить второе зелье?

— Да, — я протянула жениху снадобье и откинулась на холодную стенку.

Мне невыносимо хотелось спать!

Глава 18. Спайка