Компаньонка для агрессора

— Ты не доверяешь мне до конца, — спокойно пояснил он, и температура в карете резко упала. — Считаешь, что у меня есть какие-то тайны от тебя. Поэтому не можешь забраться в мои мысли. Ты боишься увидеть в них предательство. А я легко читаю твои, потому что верю, что ты уже рассказала всё, что мне нужно знать. И поэтому я позволил тебе быть рядом, когда готов был сдохнуть от унижения. Думаешь, моя гордость не пострадала, когда я лежал на полу в твоей уборной и корчился от боли?

— Тебе было плохо, — напомнила я. — Это нормально. Мы напарники, и естественно, что я была рядом в этот момент. Ты тоже был со мной вчера, когда я поймала откат.

— Мы не просто напарники, Ками, — слегка повысил голос огневик. — Мы — пара. Понимаешь? Ты моя девушка. Моя невеста. Будущая жена. Что ненормального в желании сделать подарок любимой девушке? Почему ты согласна делить со мной неприятности, но категорически отказываешься разрешить себе быть счастливой рядом со мной?

— Потому что я не заслужила! — вырвалось прежде, чем я успела обдумать мысль.

Марк опешил. Да, демоны меня задери! Я не заслужила ни подарков, ни помощи, ни счастья! Я ничего не заслужила! Из-за меня пропала сестра. Меня не было рядом, когда я нужна была ей. Почему? Потому что боялась гнева отца? Да давно нужно было наплевать на мнение родителей, увезти сестру с собой. Я была обязана её защищать. Я была обязана!

Сама не заметила, как оказалась на коленях у Марка. Он прижал меня к себе и убаюкивал, как маленькую девочку. Будто слышал все мысли, будто хотел разделить мою боль. И я вдруг поняла, что хочу этого Хочу, чтобы он мне помог. Потому что одной слишком тяжело, больно и мерзко.

Я зажмурилась и будто с разбега нырнула в чужие мысли. Это было… По-другому. Думала, в голову хлынет поток слов, а на самом деле перед глазами мелькали картинки.

Заплаканная девушка в поношенном платье выбегает из кабинета декана.

“Какого демона? Почему никто не знает, где её вещи?”

Следующий кадр, где эта же девушка идёт по коридору в форменной юбке и блузке. Сжимает кулаки и злобно оглядывается по сторонам. К ней подходит помощник ректора, мило улыбается, и напряжение уходит. Злость испаряется.

“Спасибо большое, я не знаю, что бы без вас делала, лорд Стайс!”

И снова смена локации. Девушка на грани истерики, вот-вот расплачется, но отвлекается на вспышку огня. Загорается лестница. И студентка верещит.

“Ты псих? Потуши эту демонову лестницу!”

“Ты водница, сама и туши!” — отвечает Марк, а сам изо всех сил старается осадить непослушное пламя.

Меня выбросило в реальность так же резко, как затянуло в воспоминания напарника. Горло сдавил спазм. Я хватала ртом воздух и пыталась заставить себя задать хоть один вопрос.

— Я заметил тебя ещё в тот день, когда ты явилась в академию за документами и вещами сестры, — сам начал объяснять Лайонс. — Эти твои забавные косички с рыжим отливом не могли не привлечь внимание. Жасмин была рядом. Щебетала что-то про новую коллекцию сумочек или вроде того. А мне было наплевать. Я смотрел только на тебя. Долго вспоминал злую фурию и ругал себя за то, что не подошёл тогда спросить, в чём дело. Потом ты перевелась к нам. Я подумал, что это судьба. Увидел тебя в коридоре и уже собирался познакомиться, но Андро успел раньше. Предложил свою помощь, и ты ухватилась за него как за подарок небес.

— А лестница?

— Ты была расстроена, — ответил Марк. — Я решил, что Стайс тебя обидел, и разозлился. Думал, сейчас заявлюсь к ректору и разнесу его приёмную к демонам. Потерял контроль. У меня давно такого не было, с подросткового возраста. А из-за тебя крышу сносило постоянно.

— А волосы зачем поджёг? — устало спросила я.

— Итан посадил на них жука-глазастика, — улыбнулся огневик. — Хотел подглядеть за тобой в душе.  И если его устроит то, что увидит, то позвать на свидание. Раз уж я не мог решиться.

— И ты опять разозлился, — пробормотала я. — А чучело?

— Жасмин заметила мой интерес к тебе и разозлилась, — признался он. — Я собирался сжечь его, пока никто не увидел, но набежала толпа. Как будто всё специально складывалось так коряво. Я знаю, что нужно было всё объяснить с самого начала. Извиниться, перевести в шутку. Но мне было интересно, куда заведёт эта вражда. Ты так изощрённо мстила. Если честно, я был уверен, что предупреждение ректора о скором отчислении — твоих рук дело. Пришёл к тебе в библиотеку, чтобы довести до признания, но неожиданно ты согласилась на сотрудничество. Пригодилась информация, которую Итан собирал, чтобы нас свести.

Мы рассмеялись. Я так и сидела на коленях Марка, греясь в его объятиях. Карета остановилась. 

В ателье мы зашли, держась за руки. У меня, кажется, уже сформировалась стойкая привычка в любой непонятной ситуации хвататься за своего огневика. Раньше искала контакт, чтобы предотвратить магический срыв, а теперь… Потому что.

Марк очень быстро отдал команды помощницам модистки, и они споро взялись за дело. Увели в маленькую комнатушку, раздели, опоясали сантиметровой лентой всё, до чего дотянулись, и снова одели. Так проворно работали, что у меня голова закружилась.