Компаньонка для агрессора

— И после этого ты смеешь врать, что вы никого не убивали? — вопрос вырвался прежде, чем я поняла, что снова сжимаю кинжал. — Ты сам помогал избавиться от трупа, идиот.

— Она умерла случайно, — вспылил Крицки. — Когда стихийница рожает тарийца, то теряет магию. Можете не верить, но Жасмин потеряла сознание в ванной и утонула. Её стихия ей не помогла. Ребёнок высосал всё до капли, пока находился в утробе.

— Умерла не Жасмин, а Лили, — напомнил Итан. — Очевидно, ему об этом не сказали. Могли соврать и насчёт смерти.

— Или он врëт нам, — Таллийс пожал плечами. — В любом случае Грег уже взял Стайса, а сейчас идёт снимать координаты с кристалла. Если секретутка не догадался его почистить, в чём лично я сомневаюсь, то мы найдëм девушек уже к утру.

Я обернулась к куратору. Руки дрожали. Сердце забилось в бешеном темпе.

— Я хочу с вами!

— Нет, — мягко ответил куратор. — Даже если мы найдём девушек, не всех тарийцев удастся поймать. Вы продолжите проходить испытания и привлекать к себе внимание. Я почти уверен, что во дворце у них есть свои люди. Пока мы не поймаем верхушку, другие стихийницы всегда будут в опасности.

— Проверьте моих родителей, — попросила я. — Этот кинжал — тарийский артефакт. Я нашла его дома.

— И отец приехал сразу после того, как ты нашла книгу, — кивнул магистр. — Не переживай. Я лично этим займусь, когда пыль осядет.

Я брезгливо поморщилась, мечтая, чтобы это расследование поскорее закончилось.

 Спенсер продолжил отвечать на вопросы, а мы с Силией отошли подальше, предпочитая молча слушать. Должность помощника ректора помогала Стайсу творить всё, что его душе угодно. Забирал он не только девушек, но с ними оказалось проще. Соблазнил, пообещал спасти от нежеланного замужества или просто силой утащил в портал. Никто не обращал внимание на секретаря. Он ведь сидит под носом у Дранеса? Совершенно точно человек проверенный.

И со Спонсом получилось точно так же. Стайс услышал, как ректор вспомнил про пятого участника и велел своему прихвостню крутиться рядом. Он знал, что мы никого не искали. Потому что ночью было не до того. Ведь на Итана напали и забрали все материалы.

— Я сама ему подыграла, — я закрыла лицо руками.

Чувствовать себя марионеткой в чужих руках — самое ужасное, что можно себе представить. Это ведь не в первый раз случилось. Он постоянно мной манипулировал. Подталкивал к библиотеке, надеясь, что я найду ту же книгу, что и сестра. А потом? Приду к нему? Ведь это он меня поддерживал! Если бы не договор с Марком, я так и сделала бы. Пришла к Стайсу и сказала бы, что обнаружила нечто ужасное.

Держу пари, он разыграл бы спектакль. "Ох, так вот ты над чем работала! У меня есть друг-дознаватель. Я отведу тебя к нему, он поможет найти Шарлотту!"

Я думала, что незаметно выслеживала жертву, но на самом деле сама шла к капкану. Чудом избежала участи остальных девушек.

Мы слушали рассказ Спенса долго. Меня мучила только одна мысль — почему Андро не взял с него клятву безмолвия? Да, она довольно условно защищает информацию. Но это лучше, чем оставить свои секреты совсем без защиты.

— Он бездарный маг, — пробормотал Спенс. — Я сам удивился, когда вспомнил про клятву. Но у Стайса и простейшие заклинания получались через раз.

Я напряглась. Что-то не давало покоя. Но понять не получалось. Андро никогда не говорил, сильный он маг или нет. Занимался административной работой, для которой мастерство стихийника и не требовалось. Он даже не всегда использовал запирающее заклятие и сигналки. Но мог снять защиту с нашего общежития. Как это получилось?

— Закругляйтесь, — распорядился магистр, — остальное из него вытащат дознаватели из особого отдела.

Глава 40. Ночной допрос

Я не могла уснуть. Не помогли ни ванна с пеной, ни тёплое вино. Меня колотило. Марк пытался успокоить. Обнимал, рассказывал истории из детства, но я думала только о том, как хотела убить Спенса. Лезвие у его шеи казалось самым заманчивым зрелищем. В ушах стояло биение его пульса.

— Ками, — Лайонс прижал меня ещё теснее к себе. — Ты такая холодная. Опять придëтся целоваться?

Я закинула ногу на его бедро и зарылась носом в рубашку. Запах огневика слегка кружил голову. От него шло тепло. Уютное и мягкое.

— Я боюсь, — призналась нехотя. — Этот артефакт… он будто управляет мной. Никаких мыслей в голове не остаётся.

— Нет, это не так, — он погладил меня по спине. — Я пришёл, услышав твои мысли. Ты хотела достать из Спенсера ответы. Но не было ни одного образа, где он умирает, если не даёт то, чего ты хочешь. Каким бы жутким и могущественным ни был этот кинжал, ты в силах себя контролировать. Потому что ты самая восхитительная девушка из всех, кого я знаю. Пусть боятся недотëпы, что встанут у тебя на пути.

— Да, я так и вижу, как разбегаются в страхе культисты, — я тихонько рассмеялась.

— И вопят: "Спасите! Это же Хайм с кинжалом!"

Марк поддержал веселье хриплым смехом. Он вздохнул и забрался рукой под мою сорочку. Погладил кожу на бедре, пустив армию мурашек. Я потëрлась носом о его грудь и коснулась её губами.