Компаньонка для агрессора

Итан хмыкнул, а Марк улыбнулся и подмигнул мне. Потом развернулся и спрыгнул, почти беззвучно приземлившись. Я засмотрелась на то, с какой грацией он это сделал.

— Прикройте, — коротко распорядился Брайли и последовал за другом.

Поразительно, как быстро они оба забыли про свою ссору. Будто не было её вовсе.

— Каждая прикрывает своего?

— Да, — кивнула Силия. — Проще будет предвидеть из действия.

Щиты на расстоянии поддерживать и без того трудно, а уж когда цели движутся…

Я прищурилась и накинула на Лайонса простейшую защиту. Успела вовремя. Чудик из непарной команды собирался использовать момент, чтобы атаковать исподтишка. Но нет. Его заклятие осыпалось снопом искр. Зато я заметила, кто именно бил в спину моего жениха.

— Прикрывать можно по-разному, — прошептала я вслух.

"Держи щит сам, я отвлеку противников," — передала сообщение Марку.

Он не ответил. Я только почувствовала, что напарник всё понял и согласен с планом. Вот в чём плюс такой устойчивой связи — нам даже не нужны слова, чтобы общаться. Достаточно отголоска эмоции.

К счастью, на улице всегда полно воды. Даже под землей она есть. Этим я и воспользовалась. Заставила целый фонтан ударить прямо под помостом разозлившей меня команды. Тех нескольких минут, которые они потратили, чтобы взобраться на забор вместо своего безопасного укрытия, хватило на настоящую атаку. Фонтан обратился волной и помчался на оставшихся без прикрытия соперников. Кто-то попытался перехватить контроль над моей стихией, даже использовал более мощное заклинание. К счастью, в подобных поединках выигрывает стрела, точно брошенная в цель, а не тяжелый таран.

Волна сбила наездника с быка, и я едва успела вытащить его из-под мощных копыт. Только в тот момент, когда бедолага чуть не умер, я поняла, что угроза реальная. Это не змеи, чей яд наполовину обезвредили. Нет. Наши ребята сражались с буйными и своенравными животными.

Одну команду мы вывели из игры. Чья-то пара быков сцепились между собой. Оставалось только три участника. Королевская охрана вела. Успела заметить, как Марк лишь раз сумел прогнать рогатую махину через хулахуп.

"Пусть Итан заставит обруч летать за быком!"

"Животные защищены от любой магии,"— возразил огневик.

Значит, пытались, но ничего не вышло. А ведь это был бы идеальный план. Всё испортила треклятая защита. Если бы её не оказалось…

Я усмехнулась и увидела короткий кивок жениха. Отпустила нашу связь на мгновение и вместо напарника потянулась к тонне ярости в рогатом обличье. Нет, бык — не маг, однако на него столько всего понавешали, что трюк мог сработать. Вполне.

Краем сознания я отметила, что помост окружил огненный щит. Едва не потеряла контроль над даром. Лайонс невыносим! Сам находился в смертельной опасности, а думал о том, что я подставилась.

Конверсия требовала большой концентрации, с этим не поспоришь. Зато для того, кто научился её использовать, не оставалось закрытых дверей. И да, я научилась.

Пришлось повозиться пару минут, зато после вся защита с быка слетела. Итак мгновенно поднял в воздух свой обруч и заставил его подстроиться под животное.

— Раз, два, три, — считала я вслух. После пяти махнула рукой.

Да, приятного в таком использовании преобразующей магии мало. Меня ломало, как во время гриппа, но расслабляться было рано.

Я продолжила атаковать. Сконцентрировалась на главном противнике. Место в финале мы уже выбили, но хотелось большего. Победы. Честного признания. И огромных пëстрых заголовков.

Конкурс закончился слишком резко. Все быки просто одновременно упали наземь.

— Живодеры, — возмутилась Силия. — Зачем так мучить бедных животных? Чтобы развлечь дорогих гостей? Боги, правильно пишут в вестнике, бомонду лишь бы посмотреть на кровавые утехи.

Я была согласна с негодованием землевички, но признаваться не спешила. Во-первых, знала немного больше. Во-вторых, слишком отвлеклась на радостные прыжки на месте и танец победы.

Наша стратегия дала свои плоды. Первое место досталось нам. Парни почти взлетели на наш безопасный помост. Быков увели, проигравших отправили на трибуны.

— К демонам церемонии, — заявила я, обнимая Марка за шею, — я хочу во дворец!

— То хочу во дворец, то не хочу, — шутливо возмутился огневик.

— Женщины, — поддержал его тяжёлым вздохом воздушник.

Мы с Силией в сотый раз переглянулись.

Глава 42. Возвращение блудной сестры

Мы вернулись в покои сразу после испытания. Другие финалисты предлагали сходить в таверну, отметить такие высокие результаты. Даже королевская команда подошла поздравить и пригласить присоединиться, но мы отказались. Итан ещё мучился похмельем, Марк всё равно не пил, а я только и думала о том, когда же лорд Дранес приведёт Лотти. Он пришлёт за мной человека? Или сам придёт и откроет портал к ней?

Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, пока Силия снимала с двери защитные и сигнальные чары. Хотелось скорее смыть себя пыль с полигона, а потом немедленно уйти искать ректора. Его не было слишком долго. Разве спасательную операцию не назначили на рассвет? Неужели, Стайс соврал, и охраны в тюрьме оказалось больше?