Компасу надо верить

Я стал перекатываться по льду к берегу. Наконец Баскет понял, что от него требуется. Страшная полынья осталась позади.

На берегу Баскет поднялся, но тут же упал. Мы с ребятами принялись его тормошить, но он не подавал признаков жизни.

— Сознание потерял! — испуганно сказала Настя.

Мы взвалили Баскета на мои санки. Длинные ноги заскребли по льду. Стоило нам съехать со льда, как острые полозья коньков врезались в землю. Каждый метр давался с трудом.

— Джек, ко мне!

Овчарка подбежала. Я быстро захлестнул брючный ремень за ошейник.

— Вперед!

Джек здорово помог. Мы уже почти взобрались на гору, когда прибежали взрослые. Мужчины схватили сани и быстро домчали до амбулатории.

Медицинская сестра дала Баскету понюхать нашатырный спирт. Он дернул головой, чихнул и открыл глаза. Удивленно оглядел белые стены незнакомой комнаты, пузырьки с лекарствами.

— Звоните в больницу! — приказала сестра и быстро раздела Баскета, — Принесу спирт. Надо хорошо растереть!

Я старательно тер спиртом холодные руки Баскета, пока они не потеплели. Он слабо пожал мои пальцы.

Машина скорой помощи с большими красными крестами увезла Баскета в больницу.

Домой мы возвращались вчетвером: я, Настя, Федя Зайцев и Джек.

Наконец мы подошли к нашему дому. За облетевшими деревьями были видны красные ставни. Мороз разрисовал стекла.

Настя собралась прощаться, когда распахнулась дверь и выглянула мама. Она без косынки. Среди черных волос много седых прядей.

— Юра, где ты пропадал? Настя, Федя, заходите! Я вас пирогами с капустой угощу.

Ребята стали отказываться, но я втащил их в дом.

Мама принесла с кухни тарелку с горячими пирогами.

— Не стесняйтесь! — улыбнулся дядя Макарий. Он закрыл немецкий словарь и незаметно кивнул мне головой.

Я вышел за дядей на кухню.

— Юра, Настя обязательно должна остаться у нас ночевать.

— Опять отец напился?

— Да. Драку затеял. Стекла дома побил. В милицию его забрали!

…Уже в постели я вспомнил, что мы с Настей забыли на льду налима.

26 декабря

Дядя Макарий ушел в райком. Стал работать внештатным лектором. Придет поздно. 10 часов вечера. Я скоро лягу спать. А мама будет еще заниматься своими делами. Милая мама! Когда она у нас отдыхает? Ложится поздно, встает раньше всех. Никогда не устает. Всегда ей хочется нас побаловать чем-нибудь вкусным. Загремела на кухне кастрюлями. Завтра воскресенье. Ставит пироги? Или решила испечь маковые рулеты?

Папа говорил: «Мама — мой лучший друг. Ты советуйся с ней, ничего от нее не скрывай». Раньше я так и делал. Советовался. А сейчас не решаюсь. Говорю совсем не то, что надо сказать. Мама должна меня понимать. Она все, все понимает. Она знает: у Насти несчастье! И все из-за отца.

Папа был хороший-хороший. Я любил его. По-моему, нельзя любить плохого человека, пьяницу! Такого человека нельзя называть отцом!

Так я сказал Насте. Почему она обиделась на меня? Я сказал правду!

27 декабря

Пропало всякое желание писать. Настя должна уехать! Лучше бы уезжал кто-нибудь другой. Из всей Встреченки Настя — самый лучший друг!

Без числа

Стерто еще одно белое пятно. Может быть, мне стать исследователем Арктики? Нет, не изменю мечте. Я буду летать!

Здорово, сегодня в 12 часов 15 минут по Московскому времени наш санно-тракторный поезд прибыл в район Южного географического полюса.

От станции «Мирный» прошли более двух тысяч километров по снегам в страшный мороз!

ГЛАВА 30 Солдат должен быть всегда в строю

Короткие холодные зимние дни казались бесконечно долгими. Через затянутое морозом окно не видно улицы. Напрасно я часто смотрю в него. Дома поселка ушли от школы в степь и жили своей обособленной жизнью.