Компьютерные бандиты

— Потому что это мой ящик для рецептов, конечно! — выхватила бабушка из кучи свою кулинарную книгу. — Ну, собираешься ты ее проверять, или нет?

Лорен старательно стерла с дискеты пыль и грязь, от всей души надеясь, что ее не заклинит в дисководе, и сунула в щель. Снова пробежала взглядом список файлов. Вот он — zmaster.bmp — тот самый файл, который она искала.

Лорен поспешно принялась печатать письмо Элизабет…

От кого: LKTORO@CTX.CO.CA

Кому: ELISABETH@ABBEY.PRIME.CO.UK

Тема: КАРТА

Элизабет,

Извини, что так долго. Объяснять некогда. Мы с Элли считаем, что сообщение означает ОЧЕНЬ СКВЕРНО, НЕ ШУЧУ, ВЫЗОВИ ПОЛИЦИЮ.

Я переправила твое письмо Тому и Митчу. Они переписываются с Робом — Робом Занелли, наверно, ты уже знаешь его фамилию. Надеюсь, они вышли на связь и сообщили тебе, что знают.

Посылаю тебе битмэп-файл. Он называется zmaster.bmp, его надо просматривать отдельно. Надеюсь, ты сумеешь. Роб послал его мне, чтобы продемонстрировать, что в Интернете возможно и такое. Это карта, показывающая, где он живет.

Лорен

Закончив печатать, Лорен вызвала пункт меню «ВСТАВИТЬ ФАЙЛ», быстро указала путь к файлу, и отправила письмо вместе с приложенным к нему графическим файлом.

Дисковод несколько секунд скрежетал и вжикал, подмигивая своим зеленым огоньком, потом отключился. Откинувшись на спинку стула, Лорен вздохнула с облегчением. Карта уже в пути. Она сделала все, что могла.

— Элизабет, — чуть слышно выдохнула девочка, — остальное зависит от тебя.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Школа Эбби, 15:56

Компьютер дважды пискнул, и рука Элизабет метнулась к мышке.

— Лорен… Пусть одно из них будет от Лорен, — пробормотала она под нос. Щелкнув на кнопке «ОТКРЫТЬ», увидела первые строки заголовка. Письму потребовались считaнныe секунды, чтобы пересечь Атлантический океан!

От кого: lktoro@ctx.co.ca

Кому: elisabeth@abbey.prime.co.uk

Отправлено: Пятница, 24 октября, 10:55

Тема: КАРТА

— Наконец-то! — выдохнула она. Джош глядел поверх ее плеча, читая письмо Лорен вместе с ней.

— Что такое битмэп? — поинтересовалась Элизабет.

— А-а, теперь ты говоришь на моем языке, — одобрил Джош. — Это графический файл. Отвали-ка.

Джош быстро вышел из программы почты и вызвал диспетчер файлов. Как и писала Лорен, там их уже ждал файл zmaster.bmp.

Выждав еще пару команд, Джош загрузил файл, вошел в графический пакет и высветил картинку.

— Это сужает зону поиска, — сказал Джош, глядя на экран, — но район все равно велик.

— Лорен говорит, там показано, где живет Роб, — заметила Элизабет. — Должно быть, в районе этой буквы Z. — Она склонилась поближе к экрану. — Чего нам не хватает, это лупы!

— Лупа? Сейчас будет, — откликнулся Джош. Переместив указатель мыши к букве Z, он произвел двойной щелчок. Центр карты тут же увеличился.

— Функция лупы, — пояснил Джош, снова произведя двойной щелчок, чтобы увеличить размер карты еще больше.

— Смотри! — воскликнула Элизабет. — Посмотри на это.

Нижняя перекладина буквы Z была явно переделана Робом в стрелку.

— Дубовая авеню! — вскричал Джош. Элизабет уже вскочила.

— Пошли. Нам пора!

— Погоди, — осадил ее Джош. — Может, следует позвонить в полицию? Раз он этого от нас ждет.

— Джош, нам придется целую вечность потратить, растолковывая им все это! На велосипедах мы доберемся вдвое быстрее. Ну, пошли!

Мэнор-Хауз, 16:15

Шипение доносилось даже до гостиной. Роб мысленным взором ясно видел острый факел ацетиленовой горелки, по кругу вырезающей мощный цифровой замок.

И вдруг оно смолкло.

Как Роб и надеялся, на взлом сейфа злоумышленнику понадобилась масса времени. Робу вспомнилось, как отец однажды сказал, что замок похож на их дом — старый и крепкий.

Роб напряг слух, стараясь уловить новые шумы, которые смогли бы поведать, что происходит. Сидевшая на кушетке Элейн Кирк ни разу не шелохнулась с тех самых пор, когда вернулась вместе с Робом из кабинета. Но как только из холла послышались шаги, она встрепенулась.

— Бретт? Ты ее нашел? — в тревоге вставая, спросила репетиторша, как только дверь распахнулась.

Вошедший в гостиную закопченный, потный Бретт Хикс не ответил. Взгляд его был прикован к Робу.

— Ладно. Теперь я начинаю терять терпение. Где она? Где золотая дискета?

Роб очень старался скрыть охвативший его страх.

— Не знаю! В сейфе. Вы же сказали, она в сейфе.

— Но там ее нет! — Внезапно вспылив, Хикс швырнул на пол охапку банкнот и бумаг.

— Примерно тысяча соверенов и пачка страховок! И все.

Опустившись на колени, Элейн Кирк начала торопливо сгребать банкноты.