Компьютерные сети. 6-е изд.

Совершенно новая конкурентная среда привела к появлению важнейшего элемента в архитектуре телефонной сети. Для четкого распределения обязанностей территория США была разделена на 164 зоны местного доступа и передачи (Local Access and Transport Area, LATA). Размер зоны LATA приблизительно соответствует одному коду телефонной зоны. В каждой LATA был один оператор местной связи (Local Exchange Carrier, LEC), обладающий монополией на традиционные телефонные сервисы в данной зоне. Важнейшими операторами являлись BOC, хотя в некоторых зонах их функции выполняла одна или несколько независимых телефонных компаний (всего их насчитывается 1500).

Новым элементом архитектуры сети стала компания нового типа, обрабатывающая весь трафик между LATA, — оператор линий межстанционного обмена (IntereXchange Carrier, IXC). Первоначально единственным крупным IXC была компания AT&T Long Lines, но сегодня в этой сфере конкурирует несколько серьезных компаний, например Verizon и Sprint. При разделении AT&T особое внимание уделялось равенству всех IXC по качеству линий связи, тарифам и количеству цифр телефонных кодов. На илл. 2.54 показано, как это было реализовано. Мы видим три примера LATA, каждая — с несколькими оконечными телефонными станциями. В LATA 2 и 3 также есть небольшая иерархия узловых телефонных станций (междугородних телефонных станций внутри LATA).

Илл. 2.54. Взаимосвязи LATA, LEC и IXC. Все круги представляют собой коммутаторы LEC, а шестиугольники относятся к IXC с соответствующим номером

Любой IXC, желающий обрабатывать инициированные в LATA звонки, может создать в ней коммутатор — точку присутствия (Point of Presence, POP). Местный оператор должен соединить все IXC со всеми оконечными станциями — напрямую, как в LATA 1 и 3, или косвенно, как в LATA 2. Технические и финансовые условия соединения должны быть одинаковы для всех IXC. Соблюдение этого требования позволяет абоненту в LATA 1 свободно выбирать, через какой IXC звонить абонентам в LATA 3.

Согласно поправкам к окончательному судебному решению, IXC было запрещено предлагать сервис местных звонков, а LEC — предлагать услуги связи между LATA (хотя и тем и другим разрешалось заниматься любым другим бизнесом, например ресторанным). В 1984 году это предписание выглядело довольно логичным. К сожалению, по мере развития технологий законы устаревают. Поправки не учитывали ни кабельное телевидение, ни мобильные телефоны. А когда к услугам кабельного телевидения добавился доступ в интернет, а популярность мобильных телефонов резко выросла, LEC и IXC начали скупать кабельных и мобильных операторов или сливаться с ними.

К 1995 году Конгресс США пришел к выводу, что сохранять разделение между разнообразными видами компаний нет смысла. Был подготовлен законопроект, сохранявший конкуренцию, но позволивший операторам кабельного телевидения, местной, дальней и мобильной телефонной связи заниматься ранее недоступным бизнесом. Идея была в том, что любая компания могла предлагать абонентам единый комплексный пакет услуг, включающий кабельное телевидение, телефонию и информационные сервисы, а конкуренция базировалась на качестве и стоимости услуг. Этот законопроект был утвержден в феврале 1996 года и перевернул всю практику регулирования телекоммуникаций. В результатe некоторые BOC превратились в IXC, а другие компании, например операторы кабельного телевидения, стали предлагать услуги местной телефонии, конкурируя с LEC.

Интересная особенность закона 1996 года — то, что он требует от LEC переносимости местных номеров (local number portability). Это значит, что пользователь может сохранить телефонный номер при смене компании местной связи. В 2003 году появилась переносимость мобильных номеров (а также переносимость между стационарными и мобильными номерами). Такая возможность устранила важную для многих людей проблему, и они стали чаще менять LEC. В результате конкуренция на рынке телекоммуникаций в США существенно выросла; другие страны последовали их примеру. Некоторые государства нередко наблюдают за подобными экспериментами в США: если все благополучно, они поступают так же, если нет — пробуют что-то иное.