Компьютерный разум

Он принялся наблюдать, как играл Джез. Судя по тому, как дергались его руки и голова, схватка получилась нешуточной. Каждый раз, когда Джез вскрикивал, Пит тихонько хихикал. В перчатках и шлеме Джез выглядел на редкость глупо.

Минуты через две Джез снял шлем. Его взгляд был отсутствующим, глаза, как стеклянные. Он молчал. Возбуждение Пита все росло, и, уже не в силах сдерживаться, он прямо набросился на Джеза:

— Ну как?

Джез молчал. Его трясло.

— Да брось, я знаю, в первый раз в самом деле немного делается не по себе, но ведь, правда, игра замечательная? Джез… Джез?

Но Джез не слушал его: он шел к выходу.

— Я ухожу, Пит. И никогда больше не зови меня сюда.

Разъяренный Пит догнал Джеза уже на улице и встряхнул его за плечи. Ослепленные солнечным светом, оба на мгновение замерли. Джез повернулся к Питу.

— Прости, но это в самом деле было страшно, — слегка улыбнулся он.

— Да что с тобой? — взорвался Пит. — Ты что, не понимаешь, как это глупо — убегать из зала? Что подумают другие игроки? Я привожу тебя, а ты…

— Я ухожу, — решительно прервал его Джез.

И действительно ушел. В «Зону» Пит вернулся в отвратительном настроении. Но через полчаса игры на «Агрессоре», расстреляв десяток допотопных аэропланов времен первой мировой войны, которыми управляли маленькие копии Джеза, он успокоился и к нему вернулось хорошее настроение.

Правда, ненадолго. Когда он пошел домой, он чувствовал себя еще хуже, чем раньше.

10 Стычка

Следующий день в школе тоже начался для Пита не лучшим образом, и дело было не в Джезе и даже не в Фионе Брэмнер. Сперва Пит получил нагоняй за невыполненное задание, а потом выслушал нудную нотацию мистера Бакстера за пропуск футбольной тренировки.

— Не знаю, о чем ты думаешь, Кларк: до отборочных игр в летний турнир осталось три дня.

— Три дня! — поразился Пит.

Последние недели он совсем утратил чувство времени.

— Вот-вот, мальчик, три дня. И те, кто попадет, получат льготный отпуск и бесплатную новую форму. Обо всем этом ты знал бы, если бы был на последней тренировке.

— Да, сэр, виноват.

Весь следующий урок он не мог сосредоточиться. Едва он вышел с рисования, как через весь коридор его громко окликнул мистер Робертсон, учитель английского.

— Что я еще натворил, сэр? — устало спросил Пит.

— Ничего, мой мальчик, ровным счетом ничего, — удивился мистер Робертсон. — Я только хотел сказать, что если тебе нужно с кем-то поговорить… — Он умолк и, прежде чем уйти, некоторое время пристально смотрел на Пита.

Уроки тянулись мучительно долго. Пит был не в состоянии собраться и то и дело получал замечания за невнимательность, рассеянность и плохую работу.

Все его в школе раздражало. Если раньше он просто не замечал толкотни в буфете, то сейчас зло отшвыривал путающихся в ногах малышей. Когда на уроке учитель перепутал его имя, Пит едва не выскочил из класса.

— Пол, не так ли?

— Нет, не так. Пит, — вызывающим тоном ответил он.

— Ну конечно, Пит. Пит Дункан.

— Кларк! — проговорил Пит, глядя учителю в глаза. — К-Л-А-Р-К! — повторил он, едва сдерживая возмущение.

Сзади кто-то хихикнул.

«Если бы они видели меня в „Зоне“, — подумал Пит, — они вряд ли стали бы смеяться».

Накануне отборочных игр Пит столкнулся на школьном дворе с Джезом. Они не виделись со времени их размолвки в «Зоне», и Пит чувствовал, что должен извиниться. Джез настороженно глядел на Пита.

— Э… извини меня, Джез. Я был не прав.

— Да что с тобой, Пит? Что случилось?

— У меня все в полном порядке, — сразу ощетинился тот.

— Может, зайдешь завтра? Найдешь минутку? — улыбнулся Джез.

— Не могу. Пойду в «Зону», — раздраженно ответил Пит. — Ты тоже мог бы пойти, если бы не был таким трусом.

— В тот зал? Ни за что! — отшатнулся Джез.

В Пите снова закипала ярость.

— Как знаешь. Я пошел.

— Ладно, увидимся, когда будешь в лучшем настроении.

— В лучшем настроении? Что ты хочешь сказать? — тут же вскинулся Пит.

— Но ведь ясно, что с тобой что-то творится. Грэхэм Джонсон говорит…

— Джонсон кретин, — оборвал приятеля Пит.

— Вот как? Кажется, неделю назад именно он спас тебя от Большого Стива. Нет, с тобой точно что-то творится.

Пит почувствовал, как у него на загривке волосы встали дыбом.

— Со мной что-то творится? Нет, урод прыщавый, творится что-то с тобой!

Когда Джезу напоминали о его прыщах, он приходил в ярость. Раньше Пит никогда не позволял себе такого.

— Что? Как ты меня назвал? — угрожающе переспросил Джез.

— Я назвал тебя прыщавым уродом, смахивающим на огрызок тухлой пиццы! Непонятно? — язвил Пит.

— Ты точно псих, Кларк! — заорал Джез и бросился на Пита с кулаками.

Пит оттолкнул Джеза. За пять лет дружбы они ни разу не дрались, и теперь их самих поразила ярость, с которой они вцепились друг в друга. Лишь нескольким парням удалось растащить бывших друзей. Им еще крупно повезло, что поблизости не оказалось учителей.

* * *

Пит увидел Рика у самого входа в «Зону». Тот стоял, как всегда, ссутулив плечи и сунув руки в карманы.

— Как ты? — спросил Рик, шутливо подталкивая Пита плечом.

Тот быстро отстранился.

— Хорошо. Очень хорошо, — медленно произнес он.