Компьютеры, которые мы выбираем

Начал с совета. Как и везде, основные обсуждаемые вопросы - компромисс между ценой и возможностями машины, а также - где лучше приобретать. Университет снабжает с 40%-ной скидкой корпорации IBM. Однако оказалось, что и остающаяся сумма существенно выше средних цен на IBMсовместимые аналоги. Машину можно либо заказать по почте, либо купить в магазине. В первом случае цена может быть несколько ниже, но придется дополнительно оплачивать доставку, во втором - к цене добавляется налог (выше нашего "президентского" - 7 - 8%). И всегда важно выбрать надежную фирму с хорошей репутацией, чтобы при необходимости получить справку по телефону, быстро заменить или починить сбойные платы, а то и вовсе вернуть покупку.

Следующим шагом было - изучение реклам, каталогов, проспектов, периодики. Лучше всего купить журнал "Computer shopper": выходит ежемесячно, форматом с "Огонек", но объемом в 850 страниц. Если его полистать, то, хотя голова и распухнет от множества моделей, цен и характеристик, начинаешь разбираться в реальных ценах и возможностях. Большинство рекламодателей этого "Всештатовского журнала" - фирмы, торгующие по почте. Поэтому стоимость компьютеров (без доставки) невысока - примерно на 20% ниже, чем в среднем магазине, но поскольку я хотел предварительно "прощупать" машину своими программами, следовало найти магазин, где цены были бы сравнимыми.

В нашем маленьком Телекуа нет специализированных компьютерных магазинов. Ближайший крупный город - Тале, второй по размеру в Оклахоме. До него 70 миль - около 1,5 ч на машине (а иначе и не доберешься). Так вот, в талсовских газетах наиболее активно рекламировали себя два магазина, кроме того, периодически появлялись объявления о всяческих распродажах. Словом, было из чего выбирать. К тому же коллеги указали пару фирм, торгующих по почте. Но ведь перед тем как ехать, надо определиться с моделью.

Термин PC/AT здесь не используется - устарел. Модели называют по типу процессора и производительности (т.е. быстродействию, определяемому тактовой частотой в Мгц), например, 286-10, 386SX-20, 386- 33… Мои ограниченные средства (а влезать в долги, еще до получки, не хотелось) позволяли купить либо приличный АТ/286, либо очень умеренный 386SX, либо урезанную АТ/386. Что же предпочесть?

Во-первых, мне нужен компьютер с двумя типами дисководов- 3,5 и 5,25 дюйма, так как придется переписывать много файлов с разных дискет. Во-вторых, должен быть достаточно вместимый винчестер, чтобы все рабочие средства были под рукой. Видеомонитор здесь - либо VGA-mono, либо VGA-color. CGA и EGA уже не продаются. Большинство базовых моделей (кроме 486) имеет 1 Мб ОЗУ, расширяемую по просьбе заказчика. Ну так вот, для начала я нацелился на комплект 386SX-16, 1Мб ОЗУ, 42 Мб винчестер, 1,2 и 1,44 Мб дисководы, клавиатура с 101 клавишей и 16-цветным монитором VGA, Не бог весть что - нормальная AT. Принтер решил купить подержанный.

В пятницу со знакомым профессором объехали в Талсе пять специализированных магазинов и остановились на одном, хозяева и персонал которого - азиаты, похоже, тайваньцы. Они обещали и лучший сервис, и лучшие цены. Оставалось заказать модель. Но какую? Минимум, что меня устраивало - 286-12, максимум - 386-33, Разница в цене - около 350 долларов - для советского человека (в рублях) сумма огромная. Чесание в затылке ни к чему не привело - так и не сделав заказа, пообещал позвонить через несколько дней. Вот она, проблема в США,- не достать, а выбрать, но времени уходит столько же.

За два дня раздумий наконец решился. Во-первых, сам компьютер: полный 386-й комплект все же не по карману (придется урезать все остальные характеристики, да и семейный бюджет), 386SX особого смысла не имеет - лишь эмулирует 386 и стоит на 100 долларов дороже 286-го, поэтому беру 286-й, но с турбо-режимом - тактовая частота 16 Мгц. Во-вторых, память: базовый вариант 1 Мб ОЗУ, когда будет потребность и деньги, можно будет и расширить. В-третьих, монитор: VGA-color. В-четвертых, экономия на процессоре позволит заказать винчестер объемом 84 Мб вместо 42. И конечно, мне нужны оба типа дисководов, мышь, адаптер, интерфейсы, кейс.

В понедельник вечером позвонил в магазин и заказал конфигурацию. Во вторник мне сообщили, что машина будет готова через три дня, так как ее собирают по моему заказу и еще минимум 32 часа будут непрерывно обкатывать на различных тестах. А заодно фирма сможет проверить платежеспособность моих банковских чеков. Теперь самая пора подумать и о другом: если забирать машину в магазине, то придется платить налог штата около 85 долларов, если же оформить доставку в другой штат - можно обойтись без него. Знакомая моего знакомого профессора живет в соседнем Арканзасе, расстояние до ее дома почти как до Талсы. Укажу-ка ее адрес - лишние 50 долларов не помешают. Так и сделал. Вся процедура заняла несколько минут.