Стоило ему подойти к двери, как раздался звонок. Я удивился: кого в такую рань принесло по мою душу? Открыл дверь, и в комнату вошел комендант. Оглядел нас троих, покосился на чайные кружки и спросил:
— Уже отмечаете?
— Просто завтракаем, — осторожно поправил я его. Я не особенно любил коменданта. Он был довольно ушлым человеком. О таких говорят «себе на уме». Но работу свою очень любил и ревностно относился к соблюдению устава общежития. К тому же он был одним из немногих, кого совершенно не трогала моя внешность. Говорят, он вообще был противником однополых отношений, и всегда выделял одиночные каюты всем, кто хоть немного, по его мнению, напоминал девушку. И я ему был за это благодарен.
— Ребят, выйдите на минутку, у меня разговор к Элису, — сказал комендант, посмотрев на Яна и Алесту. На Алесте взгляд его задержался, и я запоздало спохватился, что ее лицо ему не знакомо. Что, если он решит разобраться, как это Алеста в такую рань оказалась в чужом общежитии, и просмотрит записи камер наблюдения? Но, вроде, пронесло. Хотя он внимательно проводил взглядом проходящую мимо него Алесту, а потом герметично закрыл дверь.
- Так что вы хотели? — сразу перешел к делу я.
— Тут такое дело, — комендант покусал губу, хмуря брови. — Ты ведь теперь совершеннолетний, да?
— Ну да, и что? — спросил я, слегка напрягшись. Мало ли, что о нем говорят. Может, он уже сменил свои предпочтения, и теперь пришел просить моей руки и задницы? А мы в герметично закрытой каюте без камер слежения.
— Да вот, хотел тебе предложить взаимный обмен, — начал комендант. — Я тут с друзьями поспорил кое о чем, а потом понял, что дело куда труднее, чем мне казалось. Довольно неприятно, знаешь ли, проигрывать.
— А я при чем?
— Ты-то? Ты, а точнее такие, как ты — тау — были предметом нашего спора. Да чего я хожу вокруг да около? — он одернул сам себя. — Короче, ты не мог бы сходить со мной на свидание?
Я не сумел скрыть отвращения.
— Погоди отказываться, — замахал на меня руками комендант. — Это будет не настоящее свидание. Просто сходишь со мной в клуб, я угощу тебя чем-нибудь. Никакого продолжения, зуб даю. Просто так уж получилось: поспорил, что тау пойдет со мной на свидание. Ну так как?
— А что взамен? — спросил я. Идти на свидание, пусть и фиктивное, мне не хотелось, но если меня и правда никто не тронет…
— Да что хочешь! Но в разумных пределах, — сразу уточнил он. — Могу деньгами отдать или вещами какими-нибудь. Ну, еще могу по мелочи поправить какие-нибудь записи… административные… Ты же знаешь, у меня связей много. Так ты согласен?
— Неужто выигрыш в споре такой большой?
— Не в выигрыше дело, — ответил комендант. — Тут вопрос в уважении и чести.
— Тогда я подумаю, — сказал я, действительно задумавшись. Комендант из тех людей, у которых слово с делом не расходится, так что работка была не такая уж отвратительная, если он пообещал, что «продолжения» не будет. — Сообщу вам на днях.
— Хорошо, — он явно обрадовался, не получив сразу категоричного отказа. — Ты только не тяни, у меня до крайнего срока неделя осталась.
Комендант махнул рукой, открывая замок, сделал шаг и застыл, разглядывая Алесту. Я занервничал, она — тоже. А комендант тем временем склонился к ее лицу, заставив Алесту прижаться к стене.
— А еще могу не подавать рапорт, что у нас чужие в общежитии ночуют, — добавил он, подмигнул мне и зашагал по коридору, насвистывая. Ушлый мужик.
— Ладно, заходи давай, мне на концерт пора собираться, — сказал я.
— А что, у вас концерты всегда так рано начинаются? — спросила Алеста, входя и закрывая за собой дверь: Ян уже ушел.
— Ну почему же, есть и вечерние. Просто вечером в академии строевая подготовка: считается, что это важно для формирования чувства единства и бла-бла-бла. Никогда в это не вникал. На самом деле, мне кажется, что они просто таким образом не дают ученикам по выходным разбредаться: хочешь не хочешь, а вечером надо быть на стройподготовке — бодрым, умытым и в форме.
— Понятно, — ответила Алеста, разглядывая меня. Потом снова потянулась рукой к моей голове. — Какие у тебя все-таки офигенные волосы. Да ты вообще шикарно выглядишь! Я бы с тобой поменялась внешностью.
«Я бы тоже», — подумал я, млея от прикосновения.
— А можно я тебя накрашу? — тут же спросила она.
— Нет! — резко ответил я, приходя в себя. Только этого мне еще не хватало. Что-то я слишком расслабился. Пойду кружки вымою, что ли.
— Жаль, — протянула она, провожая меня взглядом. — Слушай, Элис!
Она подскочила ко мне сзади, хлопнув по спине ладонью. Я чуть кружку не разбил об раковину: не привык, чтобы со мной так обращались.
— Мы так и не решили, что мне теперь делать, — напомнила она. — Я же не могу здесь остаться, ты ведь это понимаешь?
Я понимал. Куда лучше, чем кто бы то ни было. Единственная девушка на базе, полной изнывающих от тоски по чужому телу военных — что может быть отвратительнее и опаснее?
— Отсюда можно как-то улететь? — спросила она. — Может, найдется достаточно мощный беркер, чтобы добраться до какой-нибудь станции, а? Или может, нам удастся добыть мой беркер?