Комплекс хорошей девочки (ЛП)

Достав телефон, Хайди просматривает Instagram Кинкейда.

— Все, что нам нужно сделать, это следить за тем, где он будет однажды ночью. Где-нибудь в людном месте. Потом ты приводишь его бывшую, и мы унижаем его до чертиков. Черт, мы, наверное, могли бы продавать билеты.

— Сделай это поскорее. — стонет Стеф. — Если он не перестанет приходить сюда, я собираюсь отравить его напиток слабительным. Я хочу, чтобы он боялся показывать свое лицо на публике.

— Почему бы не в эти выходные? — предлагает Эван, толкая меня локтем, пока я сосредотачиваюсь на своем пиве, пытаясь игнорировать остальных. — Завтра. Ты приглашаешь принцессу на свидание. Стеф, попроси Мэдди или кого-нибудь еще пригласить его на свидание, и тогда мы загоним его в угол.

Я, наконец, вношу свой вклад в разговор.

— Нет.

Эван хмурится.

— Что?

Услышав, как он снова говорит про Мак, я сдаюсь. Меня тошнит от всего этого дурацкого заговора, и мне до смерти надоело притворяться, что я все еще в деле. Я спрыгнул с этого поезда в тот момент, когда понял, насколько крута Мак. Как умна, сексуальна и интригующа. Она не похожа ни на одну женщину, с которой я когда-либо был.

— Все кончено, — говорю я своим друзьям, глядя на них поверх края моей бутылки. — Забудьте об этом.

— Что значит "забудьте об этом"? — Эван выхватывает пиво у меня из рук.

Мои плечи напрягаются. Ему лучше быть очень осторожным, когда он нападет на меня в следующий раз.

— У нас была сделка, — огрызается он.

— Нет, у тебя вендетта, и я больше не хочу в ней участвовать. Это меня уволили, а не тебя. А это значит, что последнее слово по этому поводу остается за мной. И я отменяю это.

Он недоверчиво качает головой.

— Я так и знал. Она добралась до тебя, не так ли? Гребаный клон обвел тебя вокруг своего чопорного мизинца.

— Достаточно. — Я хлопаю ладонью по столу, позвякивая нашими напитками. — Это касается всех вас, — говорю я девочкам. — Она под запретом. Что касается вас всех, с ней нельзя связываться.

— Когда это произошло? — Стеф смотрит на меня в замешательстве. Я не виню ее. До этой секунды я держал всех в курсе событий.

— Вот почему у нас не может быть хороших вещей, — говорит Алана.

— Я серьезно. Слушайте, мне нравится Мак. — Я выдохнул. — Не ожидал, но вот мы здесь. Я влюблен в нее.

На другом конце кабинки губы Хайди кривятся в хмурой гримасе.

— Мужчины, — бормочет она себе под нос.

Я игнорирую это.

— Я не знаю, к чему это приведет, но я ожидаю, что вы все будете добры к ней. Забудьте, что мы когда-либо вынашивали этот дурацкий заговор. Этого больше не происходит. Больше никаких грубых комментариев, — говорю я своему брату. К девочкам, — И никаких интриг за ее спиной. Хорошо это или плохо, но вы, придурки, — моя семья. Я прошу сделать это для меня.

В наступившей тишине каждый из них коротко кивает.

Затем Эван срывается с места, потому что, конечно же, он это делает. Стеф пожимает плечами и идет проверять свои столы. Хайди и Алана просто смотрят на меня, как будто я самый большой тупица, которого они когда-либо встречали. Это не то восторженное подтверждение, которого я хочу, но, честно говоря, оно лучше, чем я надеялся. Тем не менее, я не питаю иллюзий, что это будет безболезненно для любого из нас.

Хайди проводит рукой по своим коротким волосам и продолжает смотреть на меня. В выражении ее лица я вижу вспышку гнева. Намек на жалость. И проблеск чего-то еще. Что-то мстительное, тревожное.

— Никто и словом не обмолвится об этом Мак, — предупреждаю я Хайди. — Никогда.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Маккензи

Я провожу следующую неделю, избегая Престона с таким мастерством, что жаль, что это не является олимпийским видом спорта. Если бы это было так, Бонни тоже стала бы достойной соперницей. Однажды ночью она прикрывает меня в нашем общежитии, открывая дверь топлесс, чтобы отпугнуть его. Какими бы непристойностями ни занимался Прес в свободное время, он по-прежнему боится публичного позора. Поэтому, когда Бонни начинает кричать во всю глотку, а наши соседи по коридору высовывают головы из своих дверей, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот переполох, Престон быстро ретируется.

Игнорировать его сообщения и телефонные звонки очень просто. Прятаться от него в кампусе было сложнее. Я привыкла выходить из каждого класса через черный ход на несколько минут раньше или на несколько минут позже, чтобы убедиться, что он меня не ждет. Прошу одноклассников, с которыми я подружилась, предупредить меня, когда его заметят поблизости. Это требует больших усилий, но, черт возьми, гораздо менее грязно, чем быть загнанным в угол.

Кажется, все в моей жизни свелось к тому, чтобы тайком ходить вокруг да около. Избегаю давления. Собираюсь за спиной моих родителей работать в отеле. Пробираюсь по городу, чтобы встретиться с Купером. Я не могу рисковать тем, что кто-нибудь в кампусе узнает его и выдаст меня Престону, и я думаю, что Купер прячет меня от Эвана, поэтому наши встречи становятся все более творческими.