Комплекс Марвина

- Вот так и появились кентавры, - нехотя пояснил Гермес. Помолчав, глухо продолжил: - Главное, применил совершенно правильный алгоритм. Тар-р-р-ртар! В исходной точке разложил всадников на атомы, в пункт назначения направил информацию пятью пакетами по астральной струне, в точке сборки произвел совмещение - и на тебе… Конфуз! - Он нервно кашлянул. - Гены людей и лошадей перемешались во время пересылки. При телепортации такое бывает сплошь и рядом.

- А вот, скажем, сатиры? - безжалостно поинтересовался Мар-вин, припомнив картинку из детской иллюстрированной энциклопедии.

- Ну, было, было, - смущенно признался Гермес. - Минотавр, силены, гарпии… Молодой был, неопытный… Но это не означает!.. - внезапно вскинулся он, ткнув в Иезайю указательным пальцем с острым ногтем. - В олимпийском департаменте все допускают ошибки. Никто не застрахован. Скажем, Зевс… Или вон Гефест, когда попытался телепортировать одного специалиста из Гарварда и случайно прихватил с ним муху. Вот это было представление, когда бедняга начал понемногу превращаться в гигантское насекомое! Ну, правда, прожил он недолго - подруга застрелила из охотничьего ружья… - Он снова задумался.

- А что если нам в таком случае сделать привал? - осторожно предложил Марвин. - Если идти еще далеко, а переместить нас при помощи своих штучек ты не можешь?

- Охотно.

Они обессиленно опустились прямо на тропу.

- Было бы неплохо, если бы мы добрались до места часа за три, - проговорил Иезайя. - Скоро начнет смеркаться.

- Сегодня точно не доберемся, - заявил Гермес. - Придется заночевать.

- Ночевать в горах?! - возмутился Марвин. - Без одеял? Ночами тут, знаешь, бывает довольно холодно!

- Предоставь это мне, - отрезал бог.

И действительно, когда они через несколько часов окончательно остановились на ночевку, Гермес довольно быстро соорудил костер, две большие керамические кружки с горячим глинтвейном, суточный сухой паек армии США и спальный мешок для Марвина. Поскольку самому Гермесу сон не требовался, он собирался всю ночь медитировать и раскладывать пасьянс из порнографических карт. Спустя пять минут путешественники уже сидели возле костра, завернувшись в пестрые пончо, и с удовольствием прихлебывали дымящийся ароматный напиток с пряностями.

- Прекрасная обстановка для того, чтобы попытаться расширить свое сознание, - авторитетно заявил Гермес, прихлопнув надоедливого москита.

- Мескалин жрать не буду, - отрезал Иезайя.

- Уважаю четкую жизненную позицию, амиго, - развел руками Гермес.

В тишине что-то вдруг пронзительно пискнуло, а потом затеньде-ренькало. Гермес с неудовольствием снял с пояса пейджер и, щурясь в свете костра, прочел адресованное ему послание. Марвин, правда, данной мизансцены не понял - в его время пейджеров еще не изобрели.

- Тар-р-р-ртар побери! - с чувством выругался Гермес. - Племена тутси и хуту в Африке снова занялись ритуальным взаимогеноцидом. Мне надо срочно сопроводить в Царство Мертвых кучу народа. - Он вздохнул. - Ненавижу, когда это случается. Столько возни… - Он нехотя поднялся с земли и предупредил: - Только не уходи никуда. Я вернусь через пять минут.

Лопнула в костре сырая ветка, а когда Марвин снова перевел взгляд на Гермеса, того уже и след простыл, лишь колыхнулся прохладный воздух, схлопнувшийся на том месте, где только что сидел античный бог.

- Эй! Пст! - тут же донеслось из темноты.

Иезайя поднял голову и на всякий случай взялся за биту. Здесь, вдали от цивилизации, запросто можно было наткнуться на какого-нибудь маньяка или мексиканца. Иезайя смотрел «Резню бензопилой в Техасе» и потому был предупрежден о возможных осложнениях во время этого путешествия, а кто предупрежден - тот, как известно, вооружен.

Из кустов в освещенный костром круг пространства выбрался высокий парень в обтрепанных шортах, гавайской рубашке и камуфляжной панаме. На ногах у него были пляжные сандалии, в руках - разобранная бамбуковая удочка в прозрачном чехле. Он уселся на камень возле костра, удочку прислонил рядом, демонстрируя, что у него нет ни оружия, ни враждебных намерений. Тем не менее Иезайя продолжал неотрывно наблюдать за ним, не выпуская биты из рук. Незнакомец был одет совсем неподходяще для этих мест, и это было в высшей степени подозрительно.

- Ну? - сухо поинтересовался Марвин, когда гость устроился у огня.

- Я Эдип, - деловито сказал незнакомец. - Привет. Будем знакомы. - Он протянул Иезайе широкую ладонь.

Марвин сурово сдвинул брови.

- Не так быстро, приятель! - произнес он, не принимая рукопожатия. - Отвали, место уже занято! Теперь я Эдип!

- Да нет, ты не понял. Я не претендую на твое место. Я настоящий Эдип.

- Тот, который исчез? - проявил осведомленность Марвин.

- Ну. - Эдип снова сунул клешню Иезайе, и на сей раз тот с опаской пожал ее.

- Джез, - представился Марвин. Он ненавидел свое имя и, представляясь, всегда старался сократить его до минимума. - Я вижу, ты даром времени не теряешь.