Комплекс полноценности

Относительно бодрый вид имели только сами друзья-спасатели, несмотря на напряженную командировку. Зато Маша и представитель инопланетных родственников с далекой Оззы выглядели так, словно последнее время общались только с вампирами-кровососами. Вася находился в привычной глазу оболочке мерцающего хирурга, но его сияние сильно потускнело. Благородная же бледность Маши не мешала ей быть по-прежнему красивой. Однако, как выяснилось, работа секретаршей у инопланетян тоже не сахар. Это тебе не по подиуму крутить и раскачивать.

Всеобщее молчание, выражавшее радость встречи, длилось минут пять. Затем Вася собрался с силами и начал медленно говорить. Его перенапряжение отразилось на качестве перевода: он опять начал «кхекать».

— Мы тут проанализировали всю последнюю информацию и пришли (кхе-кхе)… к выводу, что времени уже почти не осталось. Вирус Х распространяется с невиданной (кхе-х-х)… силой по всей планете. Даже первые успешные атаки на его местные скопления привели биосферу Земли в возмущенное состояние. На Оззе есть гипотеза, что Х-вирус представляет собой особую форму жизни, которая питается эмоциями агрессивного характера. Такие эмоции, как правило, просты. На Земле и в дальнем космосе они одинаковы, это (кхе-х-хх…): зависть, ярость, злоба. Наиболее опасным фактором является упрощение мыслительной деятельности. Чем проще человек, тем быстрее он может заразиться Х-вирусом.

Вася умолк ненадолго.

— Вы изобрели компьютеры, переложив на них основную часть умственной работы… и человек стал деградировать. С этого момента начался обратный отсчет ваших личных способностей. С этого момента количество инфицированных Х-вирусом стало резко возрастать. Теперь ваше сознание напрямую зависит от умных машин. Чем сложнее будут становиться машины, тем проще будете вы.

— Так и что же мне теперь, — удивился Григорий, — ходить пешком, а не летать на драндулёте? Выбросить в окно телевизор?

— К вам это пока не относится, так как вы (кхе…)… Григорий, являетесь человеком без вируса Х. И, кроме того, снабжены нашей защитой. — ответил армаран. — Вы постоянно стремитесь что-то узнать. И эта тяга вас защищает, вырабатывает противоядие, защитную реакцию тела. Все это происходит благодаря работе вашего мозга, а машины для вас только помощники. Пока сохраняется баланс — это приемлемо. Но как только вы полностью им доверитесь, риск стать носителем увеличится вдвое.

Забубенный призадумался.

— А телевизор, — задумчиво пробубнил армаранский ученый, — телевизор надо менять.

Антон кивнул. Забубенный не совсем понял, но на всякий случай тоже кивнул. Мол, надо — поменяем.

Закончив с философскими, Вася перешел к насущным вопросам.

— С помощью прибора «Ответы на все неразрешимые вопросы» мы с Машей обработали сообщения, поступившие за последние дни. А их (кхе…)… оказалось почти триста пятьдесят восемь тысяч. В результате наш главный компьютер (кхх)… выдал несколько направлений для дальнейшего поиска источников и мест глобальной концентрации носителей вируса. А источники есть. Но их, к счастью, не может быть много. Это показывает резко усилившийся отток носителей. Картина (кхе…)… постепенно проясняется.

И тут Вася выдал такое, отчего все земляне даже вздрогнули. Он почти произнес пословицу:

— Рыба ищет, где глубже, а человек, где больше вируса Х.

— А зачем? — уточнил Забубенный.

— Так ему проще.

— А…

— Посмотрите на карту. Маша (кхе…)… пожалуйста, активируйте (кхе…)… последние данные.

Маша устало подняла голову и взяла в руки каплевидный пульт управления картой. Несмотря на то что в ней уже находились все армаранские приборы, Маша предпочитала иногда действовать по старинке, а не мысленными командами. Нажав одну из красных кнопочек, она сообщила:

— Вот посмотрите, это собирательный портрет носителя вируса Х.

Несколько секунд карта по-прежнему светилась и переливалась, словно Земля из космоса, менялся рисунок на ее поверхности. Но скоро появилось нечто совсем новое. Забубенный и Гризов, едва подняв глаза на мерцавшую карту, чуть не обмерли от страха. Оттуда на них взглянул сначала череп с пустыми глазницами, а затем страшное привидение из фильма ужасов, обросшее когтями, волосами и струпьями.

— М… М-Ма-ша… — вымолвил через некоторое время Антон. — Это кто? Граф Дракула?

— Нет, — устало ответила Маша, — это внутренний мир носителя вируса Х.

— О господи, — выдохнул Антон. — А внешний мир у него тогда как выглядит? Как смотритель морга в полнолуние?

— Да ничего особенного. Как и мы с вами. С виду он такой же, как все. Проблема внутри.

— Ну и как его отличить от обыкновенного человека, без всяких там вирусов? — уточнил Григорий.

Тут в обсуждение вмешался инопланетный учредитель.

— По поведению и разговорам. Кроме (кхе…)… того, есть дополнительная информация. Маша (кхе…)… пожалуйста.