Компот из сладкой лжи

Наденька огляделась, задержала взгляд на коврах, которыми был застелен пол и увешаны стены, на бронзовой фигурке Будды и низком столике, окруженном подушками. Баир скрылся за деревянной ширмой, и тогда Заяна подтолкнула ее ко второй двери. Чарушина вошла в маленькую комнату, которая принадлежала внучке Баира. Здесь обстановка была привычней и выдавала интересы молодой девушки — полки с книгами, небольшой шкаф с висящей на двери вешалке с джинсовой курточкой и ролики у кровати. На прикроватной тумбочке стояла фотография, где был изображен весь коллектив «Ржи», включая Ржевского и Заяну по центру.

— Оператор сделал, когда интервью у Павла Александровича брали, — Зая провела пальцем по снимку, а затем вытащила из-под кипы журналов ноутбук. — Дед сказал, вместе обедать будем. Так что, пойдемте.

— Хорошо, — Надя еще раз посмотрела на фото. Ржевский улыбался, и Заяна, склонив голову к его плечу, улыбалась вместе с ним.

Баир уже сидел за низким столиком, и Наденьке не оставалось ничего другого, как усесться напротив. Краем глаза она заметила ироничную улыбку на лице Заяны, но она не показалась ей ни злой, ни издевательской. В конце концов, наблюдать за тем, как гостья с непривычки корячится, пытаясь устроиться поудобнее на мягких подушках, было то еще зрелище.

Баир, прикрыв глаза, что-то пробормотал, а затем кивнул. Зая метнулась на кухню и скоро вышла, неся в руках две пиалы, от которых шел аппетитный пар. Склонившись, она поставила первую тарелку перед дедом, а вторую перед Надей.

Чарушина вздохнула — вот из каких женщин получаются лучшие жены! Поерзав на подушке, она бросила быстрый взгляд на Заю, а та указала подбородком на пиалу: мол, ешь давай, все разговоры потом.

…Чай «джомба» оказался терпким маслянистым напитком, чем-то вроде бульона. Густо разбавленный жирным молоком и маслом, он одуряюще пах специями и приправами. Наденька почувствовала себя насытившейся, разомлевшей и явно поправившейся на пару килограмм. И если бы не ее нервное состояние, нисколько не уменьшившееся за последние часы, она бы, пожалуй, с удовольствием прикорнула на вышитых думках, совершенно не стесняясь хозяев. Так сказать, вкусила бы калмыцкого гостеприимства полной ложкой.

Глаза ее слипались, звон колокольчиков стал как будто сильнее, словно по комнате ходил кто-то и специально раскачивал их из стороны в сторону. Баир бубнил, Зая пила чай и смотрела на Надю, и по темным ее зрачкам было совершенно непонятно, о чем она думает в этот момент…

Глава 14

За семь месяцев до описываемых событий

Ресторан «Бемоль»

Звенел наполненный шампанским хрусталь, банкетный зал был украшен живыми цветами, и струнный квартет играл прелестный дивертисмент № 20 ре мажор Моцарта. Подкрутив локон, Наденька улыбнулась прекрасному исполнению и смущенно отступила в полутень между колоннами, чтобы не привлекать к себе внимания и не оказаться на пути у фланирующих по залу напыщенных гостей.

Покрытые белоснежными скатертями и уставленные легкими закусками, канапе и роскошными фруктовыми вазами столики, радовали глаз. Наденька с интересом поглядывала в сторону шоколадного фонтана и многоярусных тарелок с пирожными, но, чтобы пройти через зал и стать мишенью для большого количества гостей, ей необходимо было настроиться или, как минимум, хорошенько проголодаться. Бывать на приемах, подобных этому, ей еще не доводилось.

— Чарушина! Надя!

Наденька обернулась и, заметив виновницу торжества — бывшую однокурсницу Вику Безоглядову, махнула ей рукой.

Вика, в кремовом кружевном платье и розовых бриллиантах, торопливо перебирая ногами на высоченных шпильках, направлялась к ней.

— Чарушина, я уж думала, ты не придешь! Стоишь тут как сирота казанская! Еле заметила тебя.

— Привет! Спасибо за приглашение! Неожиданно. Подарок за мной. Как-то у тебя лихо все закрутилось. И праздник роскошный, и платье — отвал башки просто! — искренне восхитилась Надя. — Только мне всегда казалось, что именины — это домашний праздник…

— Куй железо, пока горячо, — самодовольно хихикнула Вика. — Когда есть деньги, можно быстро все организовать. — Глаза ее сияли от чувства явного превосходства.

— Ну да, конечно, — не стала спорить Надя. — Я вот только не поняла, почему все говорят про Лопухова? Это ведь про того, который банкир?..

— Он самый, — горделиво усмехнулась Вика.

— И ты с ним?! Но он же только что развелся!

Безоглядова многозначительно выгнула ламинированную бровь.

— Из-за тебя? — ахнула Наденька. — Но у него же двое детей… — Она взяла бокал шампанского и сделала большой глоток. — Вы же с Сашкой Гариным с первого курса вместе были. Ты любила его… Я думала, ты за него и замуж выйдешь.

Вика передернула обнаженными плечами:

— Сашка? Скажешь тоже. Ну да, любила. Подумаешь, с кем не бывает? Это как ветрянкой переболеть, Чарушина. Надо вовремя.

— Нет, я просто к тому, что вы были такими счастливыми…

— Знаешь, Надя, в жизни все устроено совсем по-другому. Бриллианты сами себя не купят, и сладкая жизнь сама по себе не наступит.