Компот из сладкой лжи

То есть, следовало бы сказать, что она была несколько старше, чем Надя подумала изначально. Это не было иллюзией или каким-то мороком, просто только вблизи Наденька увидела тонкие складочки по краям губ и немного опущенные уголки глаз. Скорее, около сорока или чуть больше. Надя даже задержала дыхание, чтобы перестроиться и не брякнуть какую-нибудь глупость, но все же не удержалась и сказала:

— Ой, простите, я подумала, что вы… а вы…

— Присаживайтесь, — кивнула женщина, сделав приглашающий жест в сторону дивана. Она говорила с заметным акцентом, смягчая согласные и растягивая гласные. Голос у нее был приятный и, как раз, по-девичьи мелодичным.

— Благодарю! — Надя плюхнулась на диван, совершенно позабыв об этикете, так у нее устали ноги.

— Чай? — предложила женщина с улыбкой.

— О нет… — пробормотала Надя, нащупывая в кармане конверт и прикидывая, как лучше всего задать интересующий ее вопрос.

В конце концов ведь именно за этим она и явилась сюда. Разумеется, служащая салона считает, что пришла клиентка, и рассчитывает на то, что Надя, как минимум, закажет что-то по прейскуранту. Не хотелось ее разочаровывать, но и давать ложные надежды тоже. Будь у Чарушиной официальное разрешение на опрос свидетелей, все решалось бы гораздо легче и быстрее…

— Вы только не подумайте, я пришла совсем по-другому поводу. Ну, то есть, не на массаж, а… — Наденька подобралась и выпалила: — Мне нужно узнать у вас кое-что.

Со сложенными на коленях руками, с прямой спиной и сжатыми коленями, сидевшая напротив Нади женщина молча смотрела на нее и, кажется, даже не моргала.

— Как я могу к вам обращаться? — Надя поерзала, пристраиваясь на краешке дивана.

— Жу, — снова приветливо улыбнулась женщина.

Чарушина подавила рвущийся наружу нервный смешок и откашлялась, вспомнив, как Зая упомянула салон мадам Жу-Жу.

— Жу — это как бамбук, — будто не замечая Надиной нервозности, объяснила служащая.

— Бамбук… конечно, — Надя облизала губы и снова дотронулась до конверта в своем кармане.

— Не надо волноваться. У нас хороший салон. Я как врач, — Жу перехватила Надину руку и вложила ее пальцы в свою ладонь, накрыв другой.

Ее руки были сухими и теплыми. Чарушина почувствовала, как это самое тепло поднялось чуть выше, окутало запястье и потекло к локтевому сгибу. Легонько поглаживая кожу, женщина постепенно усиливала нажатия, тем самым проминая каждый сантиметр.

Чарушина бросила на нее быстрый взгляд, но руку не убрала.

— Меня зовут Надежда. Это как… надежда, — пробормотала она, покусывая губы. — К вам я пришла, чтобы узнать об Елизавете Соловьевой. Дело в том, что она хозяйка этого салона, и мне необходимо…

Движения не замедлились, а нажатия не стали менее интенсивными.

— Хозяйка салона я, — спокойно возразила Жу.

От неожиданности Надя опешила. Нет, она предполагала и подобный исход, но все же надеялась на то, что ее поиски увенчаются успехом.

— Ах, вон оно что… Значит, у меня неверная информация. Что ж, тогда мне пора. К сожалению, лично вы мне ничем помочь не сможете, как я понимаю. Но вот только почему-то ее данные фигурируют в налоговой.

— Я купила этот салон у Лизы. — Из уст китаянки имя прозвучало как Лиса.

Чарушина подскочила на месте.

— Значит, вы видели ее? Я хотела сказать, знакомы с ней? И можете узнать?

Жу отпустила Надину руку и нахмурилась. Чарушина пошевелила пальцами, ощутив приятный покалывающий зуд.

— У меня есть ее фотография, я сейчас покажу! — сказала Надя и спешно полезла за телефоном.

— Вам пора уходить. Если вы не хотите массаж, — вдруг твердо заявила Жу.

— Нет, подождите… — Надя прижала телефон к груди. — Я не хочу ничего плохого ни вам, ни… — она покачала головой. — Дело в том, что Елизавета… погибла два дня назад.

Чарушина могла бы поклясться, что лицу Жу пробежала тень. Она заметила, как губы ее дрогнули, а взгляд застыл. Наденька молчала, ожидая того, что последует дальше. Ни на что не надеясь, она хотела лишь убедиться в том, что Елизавета Тураева и есть та самая Лиза Соловьева. Внутри нее свербел жучок, настойчиво призывавший копать именно в этом направлении.

— Погибла, — повторила Жу без каких-либо эмоций, словно пробуя слово на вкус.

Надя вздохнула:

— Ее убили. Задушили и бросили на берегу реки за городом. Пожалуйста, взгляните на фотографию. Быть может, это вовсе и не ваша знакомая, а просто однофамилица. — Чарушина нашла снимок и развернула телефон.

— Méng nà Lì shā… - ахнула Жу, впиваясь взглядом в снимок.

— Что, простите? — Надя подобралась к ней так близко, что почти касалась ее плеча.

— Мона Лиза. Я называла ее так…

Глава 32

В массажном салоне Надя провела чуть больше часа и теперь стояла на ступенях оглушенная услышанным.