Снаружи послышались скрежет и скрип. «Демон вернулся!» – предположил Нечаев и снова закрыл глаза. Он старался не шевелиться и не дышать, надеясь, что Демон примет его за мертвого.
Кто-то вошел, приблизился, осторожно снял скотч.
– Володя, ты жив?! – крикнул знакомый голос.
– Нет, – отозвался Нечаев, открывая глаза.
Сосновский радостно улыбнулся и разрезал веревки. А потом приложил к губам Владимира флягу с ледяной родниковой водой. Утолив жажду, Нечаев почувствовал себя лучше, но встать не смог. Сосновский усадил его на пол, прислонив спиной к стене, и дал сигарету, затем налил из термоса крепкий, горячий кофе и добавил в него коньяк.
– Санек, ты волшебник! – пробормотал Владимир. – Ты спас меня и выполнил три заветных желания.
– Твои желания угадать несложно! – рассмеялся Сосновский.
– А как ты меня нашел?
– Если честно, то я искал Демона и предположил, что он уже добрался до тебя.
– Опять хочешь использовать меня в качестве приманки? – съязвил Нечаев.
– Мы доставим тебя в больницу и будем охранять, – уклонился от прямого ответа Сосновский.
И только тогда Владимир заметил, что он не один. В помещении находились еще двое незнакомцев, молча наблюдавших за происходящим. Незнакомцы помогли Сосновскому вынести Нечаева наружу и усадить в джип.
На трассе их ожидала машина «скорой помощи», в нее и переместили Владимира. Одна из медсестер оказалась знакома ему, Нечаев даже вспомнил ее имя – Люба. Лицо у нее было грустное. Позднее, уже в больнице, Владимир узнал, что жених Любы, учившийся в московском ВУЗе, вступил в брак с другой девушкой. Об этом ему стало известно случайно, из разговора медсестер. Они тихо беседовали в коридоре, наивно полагая, что все пациенты спят по ночам. А у Нечаева была бессонница, и на слух он никогда не жаловался.
Охраняли Владимира трое сотрудников СБС, из них он был лично знаком только с Александром Сосновским, остальных увидел впервые во время своего освобождения. Их имена и фамилии посторонним не полагалось знать, поэтому Нечаеву сообщили лишь псевдонимы: Юпитер и Турок. Юпитер оправдывал прозвище – красивый, как бог, но серьезный и строгий. Турка нельзя было назвать привлекательным, а на фоне Юпитера он даже казался монстром.
Нечаев ожидал появления Демона в полночь, и хотел, чтобы в это время рядом с ним оказался Сосновский. Но Юпитер, возглавляющий группу, распорядился иначе. В самое опасное время дежурил Турок, которому Владимир доверял меньше всех. «Этот тип с удовольствием поохотится на Демона, но моя безопасность его не волнует, и нельзя гарантировать, что Турок не поддастся гипнозу», – раздраженно подумал Нечаев.
Расчет оказался верен. Ровно в полночь вся больница погрузилась во мрак. Турка Владимир не видел, но чем занимался охранник, догадаться было нетрудно – мощный храп заглушал все посторонние звуки. «Остается надеяться лишь на себя, а я не готов к обороне», – сделал вывод Нечаев. Оружие у него отсутствовало, а правая рука была загипсована. Можно попытаться использовать ее для удара, только получить второй перелом нежелательно, и Демона вряд ли удастся обезвредить таким способом.
Когда глаза привыкли к темноте, Владимир различил силуэт возле кровати. «Демон уже здесь. Он наблюдает за мной и читает мои мысли», – понял Нечаев. Турок по-прежнему храпел, но уже не сидел в кресле, а медленно шел по палате, вытянув руки вперед. «Он еще и лунатик!» – испуганно подумал Владимир.
В палату бесшумно проникли еще два человека. «Помощники Демона или мои спасители?!» – задал себе вопрос Нечаев.
И вдруг вспыхнул свет. В дверях застыла молоденькая медсестра, пораженная увиденным. Картина, действительно, была жуткая.
Возле пациента находился мужчина в черном. К нему приближался Турок – храпящий, с закрытыми глазами. Сосновский и Юпитер тоже подкрадывались к Демону, и в этом не было бы ничего удивительного, если бы не их лица – синеватые, словно у покойников.
Медсестра уже собиралась завопить от страха на всю больницу, когда появился еще один персонаж – симпатичный, темноволосый, с насмешливыми карими глазами. Он обнял медсестру и стал целовать в губы.
«Я сплю или лишился рассудка?!» – пробормотал Владимир. Демон взглянул на него сквозь черные стекла очков, вздрогнул и упал. Сосновский держал в руках аппарат, уже знакомый Нечаеву. Турок надел на неподвижного Демона наручники. Симпатичный брюнет и медсестра ушли в коридор. Юпитер и Турок тоже удалились. Сосновский остался, дождался полицейских, которые забрали Демона, и лишь потом ввел Нечаева в курс дела.
– Прежде, чем явиться к тебе, Демон хотел убедиться в том, что я и Юпитер мертвы. Убийство он поручил агенту по прозвищу Оборотень, а тот предупредил нас, поэтому нам пришлось изображать трупы. Турок притворился спящим, чтобы обмануть Демона. Медсестра едва не сорвала наши планы, но Оборотень ее отвлек.
– Теперь все ясно! – улыбнулся Владимир и покинул палату вместе с Сосновским.
Оборотень продолжал обнимать медсестру, хотя в этом уже не было необходимости.
– Если ты порядочный человек, то обязан жениться на ней, – насмешливо произнес Сосновский.