Компромат на ангела

Покупатель не стал торговаться. Он заплатил больше, чем было указано в объявлении, и даже отвез Смирнова домой, чтобы его не ограбили по дороге. Вот и не верь после этого в талисманы! А странные сны можно и потерпеть. Это не очень высокая плата за исполнение желаний. Хотя, возможно, сны и не связаны с монетой. Просто гены дают знать о себе. Смирновы на протяжении многих веков могли видеть прошлое и будущее. Только никто никогда не воспринимал всерьез их способности.

***

Аня не сдержала обещание, данное Гераклу. Она не приехала в Нэйск, потому что открылась более заманчивая перспектива. Ее пригласили сниматься в фильме. Ане крупно повезло. Режиссер, случайно встретивший ее на улице, заявил, что именно так он и представлял главную героиню остросюжетного детектива, действие которого происходит в разных странах. Аня не удержалась от соблазна. Ей безумно хотелось стать знаменитой, богатой и посмотреть мир. А университет подождет. Слава важнее. Если удача сама идет в руки, то глупо упускать шанс. Оформив академический отпуск, Аня поспешила окунуться в таинственный мир кинематографа.

Реальность не совпала с мечтами. Вместо красивого развлечения – адский труд и полное отсутствие романтики. Вставать приходилось рано, ложиться спать поздно, и перед сном надо было выучить текст, казавшийся примитивным и пошлым. Съемки проводились в подозрительном павильоне, напоминавшем большой сарай. Иногда выезжали на природу, в ближайшую деревню. Сцены заграничной жизни снимались на фоне декораций. Режиссер уверял, что в фильме все будет выглядеть иначе, потому что недостатки скроются компьютерной графикой. Известных актеров тоже не довелось увидеть. В фильме участвовали не профессионалы, а дилетанты, мечтающие о карьере кинозвезды. Единственной настоящей актрисой оказалась только Азалия, миловидная блондинка, казавшаяся совсем юной. Азалия работала в местном драматическом театре, но ей доставались только эпизодические роли. Причина такой вопиющей несправедливости, по мнению Азалии, было только одна: отсутствие денег. Талант и внешность в современном мире не имеют значения. Богатство – основа всего. Обеспеченные люди могут позволить себе купить то, что желают. В качестве примера Азалия приводила миллионершу Людвигу Смайкину. Недавно Людвиге исполнилось восемьдесят четыре года, но она продолжала выступать на сцене, исполняя роли молодых красавиц, в том числе Дездемоны и даже Джульетты.

– Отелло готов был задушить Смайкину по-настоящему, а Ромео скорчил такую гримасу, будто увидел дохлую крысу, – рассказывала Азалия во время короткого перерыва.

Все хохотали, слушая ее, и пытались представить дряхлую старушку в роли прекрасной юной девы.

– Когда закончим наш фильм, то посмотрим на Людвигу Смайкину, – пообещал режиссер.

Съемки продлились целый год. Премьера фильма состоялась в том же городе. Аншлага не было. Но звездой Аня все же стала, хотя и ненадолго. На следующий день после премьеры пьяный прохожий узнал исполнительницу главной роли и бурно выразил свой восторг, чередуя комплименты с бранью. Аня торопливо прошла мимо него, делая вид, будто это ее не касается, но несколько человек все-таки обратили внимание на несостоявшуюся кинозвезду, сняли ее на видео и выложили ролик в интернет. Эти кадры имели гораздо больший успех, чем фильм, хотя Аня была там без грима и макияжа.

Спектакль с участием Людвиги Смайкиной участники фильма посетили. Не только потому, что заинтересовались рассказом Азалии. Они хотели потешить свое самолюбие тем, что кто-то способен играть хуже них.

Зал был полон. Людвига не выглядела ужасно. Толстый слой грима, парик и длинное пышное платье скрывали возраст и недостатки фигуры. Голос тоже не казался противным, потому что Джульетту озвучивала Азалия, а Людвига лишь открывала рот. Но старческая походка портила впечатление.

Ромео имел страдальческий вид. Его вполне можно было понять. Любой бы отравился на его месте при виде такой Джульетты.

В середине спектакля случилось что-то непонятное. У Джульетты вдруг перекосилось лицо, рука как-то странно повисла. Занавес опустили слишком поспешно. Антракт объявили раньше времени.

Когда спектакль возобновился, роль Джульетты уже играла Азалия, в том же платье, парике и с гримом, чтобы зрители ничего не заподозрили. Но Аня сразу заметила подмену. Позднее она узнала, что Людвигу Смайкину парализовало прямо на сцене. После этого у Ани возникло отвращение к театру. А о кино она старалась не думать. С карьерой звезды было покончено. Аня решила вернуться в институт, жалея о напрасно потерянном времени.

О Геракле она тоже вспомнила, но он упорно не отвечал на звонки. Тогда Аня поехала в Нэйск без приглашения, уверенная в том, что Геракл любит ее и ждет.