Компромат на суженого

– И вовсе я не поверила, я давно сомневалась! – Алка была в своем репертуаре, как будто Надежда не уговаривала ее несколько дней.

– Ладно, чем спорить, собирай Марфу на дачу, проводишь нас на вокзал. Я там заночую, вернусь утром. Ты пока попугая пристраивай.

С Марфой начались проблемы. Она не привыкла ездить на дачу, не любила сидеть в сумке и вообще была очень своенравной кошкой. Сумка застегивалась на «молнию», у Марфы торчала одна морда, кошке было жарко, и она капризничала. Попугай, глядя из клетки на возню с Марфой, радостно всплескивал крыльями.

– Погоди, тебя тоже в чужие руки отдадим, будешь тогда радоваться! – пригрозила Алка.

– Кошмар-р!

Народу в вагоне было немного, Алка устроила их на теневой стороне, расцеловала Марфу и сказала Надежде:

– Ты смотри там, поосторожнее, береги Марфу, я собаку уже потеряла, так что если еще и кошки лишусь…

– Ты бы побольше о муже беспокоилась, – перебила ее Надежда, – хотя я, как котовладелица, тебя очень хорошо понимаю.

В ее семье не стояла проблема выбора между котом и мужем. Ее муж, Сан Саныч, сам обожал Бейсика больше всех на свете, больше жены и вообще всех родственников. Надежда даже подозревала, что он и женился-то на ней из-за ее кота. Хотя муж ей в этом никогда бы не признался.

До нужной станции доехали почти без приключений, если не считать того, что Марфа умудрилась вылезти из сумки и начала носиться по вагону. Хорошо, что какие-то ребята быстро перекрыли все двери и перехватили Марфу.

Солнце припекало, Надежда шла довольно долго с тяжеленными сумками и к концу пути уже мечтала бросить все и посидеть где-нибудь в тенечке. Вот и знакомый забор. Надежда чуть ли не зубами открыла калитку, дотащилась до крыльца, поставила сумку с Марфой на травку, а сама в изнеможении села на лавочку, утирая пот.

– Ох, не могу больше! Мам, ты где?

Мать выглянула из летней кухни:

– Привет, Надя, а это еще кто?

Надежда объяснила вкратце про Алкины несчастья. Мать Алку знала и любила с детства, поэтому забеспокоилась и спросила, чем она может помочь.

– Так ты не против, если Марфа здесь поживет, пока мы съездим в Эстонию?

– Я-то не против, – неуверенно проговорила мать, – а вот Бейсик…

Тут, кстати, появился Бейсик. Он вышел на крыльцо, хорошо выспавшись в доме, предвкушая обильный обед и вечернюю охоту на мышей и кротов. Увидев Надежду, Бейсик вежливо мяукнул, но не более того. Потом он потянулся, зевнул, поточил когти о крыльцо и уселся было умываться, но в это время Марфа вылезла из сумки и расположилась на травке, с любопытством оглядываясь по сторонам. Бейсик по характеру был кот довольно миролюбивый, но от такой вопиющей несправедливости он просто обалдел. Привезли какую-то постороннюю черную кошку прямо на его собственный дачный участок! Он негодующе посмотрел на Надежду, выгнул спину, потом распластался по земле и стал красться по направлению к Марфе.

– Ишь, разлетелся! – сказала мать. – И ты не жених, и она уже не невеста. Нечего вам делить, живите дружно.

– Сомневаюсь я, – сказала Надежда, – как бы не пришлось кошку обратно везти.

Бейсик подошел поближе, сел, настороженно поглядывая на Марфу, и завыл. Марфа присела, прижала уши и тоже завыла.

– У-у-у! – выл Бейсик. – Ходят тут всякие.

– У-у-у! – выла Марфа. – Это мы еще посмотрим, кто тут хозяин.

Так продолжалось минут десять. Наконец, после особенно продолжительной рулады, Бейсик слишком близко подошел к Марфе, и она прыгнула на него с хриплым мявом. Мать не выдержала и плеснула водой из ковшика. Коты разбежались в разные стороны и исчезли.

– Ох, и забот у тебя будет с ними! – вздохнула Надежда.

– Ничего, – бодрилась мать, – воды в бочке много, буду плескать на них почаще, чтобы пыл остудить.

Ночью на улице слышался вой и шум борьбы, но Надежда так устала, что не проснулась. Утром она засобиралась в город. Котов так и не нашли.

Когда Надежда приехала к Алке уже с дорожной сумкой, полностью собранная в поездку, она застала там Валю Голубева. Он пил чай на кухне и ни капельки не смутился, увидев Надежду.

– Что это он тут делает?

– Только что приехал, привез нам билеты и путевки в гостиницу. И паспорта с визой.

– Ну, ты готова, вещи собрала?

– Слушай, у нас проблема. Никто попугая не хочет брать, все отказываются. И знакомых в городе никого, как назло.

– А Валька не согласится?

– Да нет, Надя, я сам завтра уезжаю на неделю на рыбалку.

– Далась вам эта рыбалка, – в сердцах воскликнула Надежда, – вы что, все с ума посходили?

– Июнь месяц, самый клев, – извиняясь, заметил Валя.

– Я попугая не брошу, – сказала Алка упрямо, – он один не выдержит.

– Так что, с собой его потащим?

– А что, клеточка у меня есть маленькая, дорожная. А Кеша даст слово, что будет себя хорошо вести.

– Ну, не знаю, раз выхода нет, попробуем под твою ответственность.

Попугая собрали быстро. Надежда еще напоследок походила по квартире, собрала кое-какие бумаги в папочку и сунула ее на дно своей сумки. Посидели перед дорогой, закрыли двери на все замки и тронулись. Прощаясь с ними на вокзале, Валя заметно погрустнел. Алка была уже вся в поездке и смотрела на Валю рассеянным взором.