- Нет, это была игра, тщательно срежиссированная и организованная, и она увлекала меня всё больше и больше. Потом был свадебный ужин, подарки, и ночь в доме Руслана, - Наташа обошла её молчанием, но память навсегда сохранила те часы внезапно вспыхнувшей страсти, и ощущение того, что всё было впервые. – А утром я проснулась самой счастливой женщиной на свете: рядом спал любимый человек, и семеро его детей стали нашими детьми.
Стеша несколько мгновений хранила молчание, потом подняла на мать глаза, полные умиления и восторга.
- Мама, я не знала, что папа такой фантазёр. Как он здорово всё это придумал!
- Он просто мудро использовал то, что предлагали книги по семейной психотерапии. Кроме того, у него богатое воображение и огромное желание быть счастливым в этом браке и делать счастливыми всех вокруг себя. Не часто, но время от времени мы прибегаем к разного рода уловкам – как он, так и я. Огонь любви нужно поддерживать, и делать это следует обоим.
- Ты хочешь, чтобы я взяла это на заметку?
- Вот именно. Мне очень нравится Ярослав, дочка, и хотя у него немного натянутые отношения с твоим отцом, во многом их характеры схожи. Береги своего друга, цени его и уважай, тогда ваши отношения будут всегда свежими и прочными.
- Спасибо, мама! – Стеша крепко обняла её. – Мне так повезло с тобой!
Она не сказала «с родителями» намеренно. Любовь Руслана и Наташи восхищала её, но не могла истребить недоверие к отцу и обиду на него. Последний его поступок, правда, несколько поднял рейтинг Руслана в глазах Стеши.
Когда расследование по делу Владлена Ястреба закончилось, Руслан устроил в доме целый праздник для Ульяны и Стёпки. Ведь это они помогли найти преступников. Мало того, что в школе они стали знаменитостями, и о них написали во всех местных и одной центральной газете, так ещё Руслан взял их по своё крыло, решив оплатить учёбу обоих ребят в самом престижном российском университете. Словом, не без ехидства подумала Стеша, у папы вновь появились подопечные. Прежним – Анюте и Милославу – он до сих пор уделяет больше внимания, чем своей дочери. Когда она поделилась этими мыслями с Ярославом, тот не согласился.
- По-моему, в тебе говорит ревность, а не равнодушие, как мне думалось когда-то, - сделал он выводы. – Отцы всегда любят родных детей больше, чем чужих.
- Тогда почему они покидают их? – уязвлённая тем, что Ярослав не желает принимать её точку зрения, с умыслом задала вопрос Стеша.
На этот раз юноша её понял.
- Потому что некоторые люди вообще не способны любить детей, - жёстко ответил он, - но мне показалось, что ты хотела уколоть меня.
Она с раскаянием взяла его руку в свою и погладила её.
- Прости, Ярослав! Я не позволю, чтобы мы ссорились из-за моего отца. Давай забудем об этом разговоре.
Ярослав не стал возражать. Мысли свои он хранил при себе, и продолжал наблюдать за Стешей. В последнее время ему казалось, что она стала немного небрежной в своём отношении к нему. Он не мог понять, отчего это так, просто чувствовал, что Стеша иной раз отождествляет его с Русланом, и то, как у неё это выходило, заставляло его нервничать. Репетиции девушка посещала исправно, готовилась к шоу добросовестно, и настроение у неё всегда было хорошее, но всё это случалось потом, в процессе их общения. Первые минуты встречи проходили у них натянуто. Ярославу казалось порой, что Стеша неестественно отчуждённо ведёт себя с ним, стоит им только встретиться. Ему даже пришлось обратиться к психологу, но Стеша об этом не знала. И, как посоветовал врачеватель душ человеческих, не должна знать… Главное, что Ярослав пришёл. Психолог неспеша и убедительно дал общую оценку их отношениям, подчеркнув Стешин возраст. Школьница, ещё контролируемая родителями и образовательной системой, она уже начала взрослую жизнь, что вызвало не только биохимические изменения в организме девушки, но и коснулось её разума. С точки зрения науки, она рано начала половую жизнь, и Ярослав уже не в первый раз упрекнул себя за это. Упрекал, а оправдать не мог, потому что настоящая любовь для него заключалась в соединении души и тела. Кроме того, Стешины «аномалии» проявлялись лишь на незначительное время, и то - вскользь. Он не мог объяснить их причину, поэтому предпочитал полагаться на выводы психолога. Возможно, врач был в чём-то прав. Но я-то знаю, что происходило на самом деле, потому что об этом мы могли разговаривать со Стешей часами.
- Милослав звонит мне каждый день, - призналась она как-то, - и часто приходит ко мне в зоопарк.
- Тебе не хватает мужества поговорить с ним откровенно? – спросил я, вспомнив, что со мной она именно так и поступила.
- А говорить не о чем! Он не даёт повода думать о нём больше, чем о друге.
- Может быть, я чего-то недопонимаю, но в чём же тогда состоит смысл ваших встреч?
Стеша улыбнулась и с удовольствием принялась рассказывать.