Кира была высокой стройной девушкой с правильными чертами лица, на котором особо выделялись полные губы и выразительные карие глаза. Её волосы меняли свой цвет в зависимости от желания хозяйки: когда Стеша увидела подругу, они были красивого каштанового цвета с оттенком бронзы. За прошедшие полтора года Кира изменилась в ту сторону, что сейчас в ней было больше от девушки, чем от подростка. Но для Стеши она осталась всё той же милой любимой подружкой, с которой они ходили в один детсад, потом в одну школу – хотя Кира и закончила её раньше на пару лет – ссорились и мирились, и как с каждым годом ссоры их становились всё реже и недолговечнее. Вспомнила она их рождественские гадания, лодочные прогулки по Неве, выпускной бал Киры, поездку к Ладоге, первые прыжки с парашютом: они уже давно не занимаются этим, но радость полёта, когда ты – наедине с птицами и ласковый ветер несёт тебя к земле, словно качает на руках – эти чудесные мгновения принадлежат только им двоим, и когда Кира открыла дверь, словно и не стало полутора лет, что они прожили друг без друга.
- Стеша!
- Кира, я так по тебе скучала!
Они обнялись – крепко и долго, и Малыш, ничего не понимая, улыбался и во все глаза смотрел на них. Он почти не помнил Киру, ему было тогда четыре года, но он просто чувствовал, что этот человек очень важен для его сестры и что он тоже является здесь желанным гостем.
Двери лифта поползли в стороны, из кабины потянуло едким запахом дыма и в его сизых клубах возник силуэт Аллы. Силуэт закашлялся, разогнал руками дым и недовольно проворчал:
- Последний раз покупаю сигареты у бабок! Где они только берут такую гадость?
- Алла, здравствуй ещё раз, - с улыбкой кивнула ей Стеша – то, что произошло утром, не имело сейчас никакого значения, и весь мир казался ей огромным и дружелюбным.
Алла, тронутая сценой встречи, неожиданной свидетельницей которой она стала, на какое-то мгновение почувствовала радость, её сердце дрогнуло, губы уже приготовились растянуться в открытой улыбке, но какой-то дьявол напомнил протянувшей было руку девушке о том, что они – враги.
Алла презрительно усмехнулась и прошла мимо:
- Привет, Кира! Я к тебе.
- Здравствуй, Алла, - растерянно произнесла Кира, переводя взгляд с одной девушки на другую, - девочки, вы что, знакомы?
И тут влез Малыш.
- А у меня тоже есть под’ужка! – радостно сообщил он. – Её зовут Наташка!
- Что за детский сад? – едва удостоила его взглядом Алла и довольно небрежно отодвинула мальчика в сторону.
- Это младший братишка моей лучшей подруги, - Кира взяла его за руку и ласково потрепала по щеке. Малыш хмуро взглянул на Аллу и спрятался за спиной Стеши.
- Это мой брат, - несколько вызывающе сказала она в ответ на пренебрежительную усмешку девушки.
Та смерила её изучающим взглядом и обратилась к Кире, не скрывая в своём голосе удивления:
- Что я слышу, Кира? Она – твоя лучшая подруга? Так это про неё ты мне рассказывала! – она с интересом посмотрела на Стешу и Малыша. – А я тебя, Девушкина, считала почти легендарной личностью и страстно желала познакомиться с тобой!
Стеша заготовила ответ в том же духе, но Кира перебила её:
- Алла, мы не виделись полтора года!
- Я всё понимаю, Кирочка, - примирительно сказала Алла, - только одного никак не возьму в толк: меня удивляет появление Девушкиной у тебя спустя пять дней с её приезда. Все газеты уже растрезвонили о том, что в наш город пожаловала «неординарная фигура» Руслан Александрович, а его дочь, твоя лучшая подруга, - она подчеркнула это слово, - вспомнила о тебе только сегодня. Даже в нашем классе она успела наследить, а к подруге заявилась потом!
- Так вот откуда вы знаете друг друга! – воскликнула Кира. – Кто бы мог подумать!
- Да, кто бы мог подумать, - зло бросила Алла, - что твоя лучшая подруга станет моим злейшим врагом.
- Но почему? – искренне огорчилась Кира. – Чего вы не поделили?
- Знаешь, в куклы я наигралась в детстве, - снисходительно ответила Алла, - сейчас у меня нет желания возиться с их хорошенькими пустыми головками и наивными глазами.
- Это ты меня сравниваешь с куклой? – возмутилась Стеша. – Ты сама-то ещё не вышла из того возраста, чтобы играть в более серьёзные игры, называемые взрослостью. Ты даже не в состоянии заметить взгляды людей, что окружают тебя – они же смеются над несостоявшейся королевой!
- Кира, ты видишь, она первая начала оскорблять меня! – присвистнула Алла. – Почему бы тебе не послушаться моего совета и повнимательнее выбирать подруг? Разве эта стоит твоей дружбы?
- Ты лучше за своими подругами приглядывай, - задетая её словами, выпалила Стеша, - не очень-то они у тебя внушают доверие. В таком возрасте увлекаться спиртным!
Алла с ненавистью взглянула на неё и сделала шаг вперёд.
- Если ты будешь лезть не в свои дела, то пожалеешь, что не осталась в своей загнивающей Европе!
Она не стала дожидаться лифта и, даже не попрощавшись с Кирой, быстро сбежала по лестнице. Входная дверь хлопнула так, что стёкла в коридоре зазвенели.
Праздник был испорчен.