- Смириться… - медленно произнёс Олег и отвёл взгляд. – В моей жизни были две по-настоящему большие привязанности – ты и Дима. С одной потерей я смирился, а теперь ты предлагаешь так же поступить по отношению к тебе, к тебе, которую люблю больше жизни! Дима уже стал моим прошлым. Я не вынесу, если моим прошлым станешь ты! – он вдруг встрепенулся и горестно посмотрел на Стешу. – Я ведь ещё не говорил тебе, что Дима погиб. Хотя, - он равнодушно махнул рукой, - какое тебе до этого дело? Наши прогулки были для тебя всего лишь развлечением…
- Это неправда, Олег, - её настроение снова омрачилось при упоминании об отце. Невыносимо было слышать, как пренебрежительно отзывается Олег о её отношении к Диме. – Ты не знаешь, как мне не хватает этих прогулок. Дима для меня значил гораздо больше, и я испытала настоящее горе, когда узнала о его гибели.
Олег удивлённо взглянул на неё.
- Ты знала о том, что случилось? Но откуда? Кто?
- Из дневника моей мамы, а потом и с её слов. Дима был моим настоящим отцом.
У Олега перехватило дыхание.
- Дима – твой отец? Твой настоящий отец?
Стеша не считала, что её молчание будет красноречивей слов, а потому ответила:
- Да. К моему несчастью, я слишком поздно узнала правду.
- Но… как же это? – пробормотал Олег, вспомнив, как отзывался о Стеше его друг. – Почему? Почему Дима был против наших с тобой отношений? Ведь именно благодаря его словам я выбрал разлуку с тобой! Почему он так поступил?!
- Я знаю, - сказала Стеша, - Олег, послушай, - она рассказала ему всё, что слышала от матери.
- Дима, Димка! – Олег сжал кулаки от пронзившей его боли. - Что ты наделал?! Ты не позволил мне любить твою дочь – а ведь именно этого я всегда хотел – а потом сам оставил меня. Как жестоко с твоей стороны! Стеша, ведь если бы Дима признался мне, что ты – его дочь, мы были бы сейчас вместе – ты и я!
- Я благодарна своему отцу, что этого не произошло. Я слишком долго искала Ярослава. Благодаря вере Димы, я с ним, а не с тобой. Ты не знаешь всего, - жестом предупредила она его слова возражений, - не спеши осуждать меня и моего отца. Ты был с ним счастливее, чем я.
Тысячи слов проносились в голове Олега, сердце теснило от чувств, но он не смог бы верно выразить то, что испытывал на самом деле. Его поникшие плечи стали свидетелями Стешиной правоты.
Очередной танец закончился, и к столику подошёл Ярослав. Стеша поспешно представила юношей друг другу, но Олег, казалось, потерял интерес к происходящему вокруг.
- Стеша, - Ярослав присел перед ней на корточки, - я тебя нисколько не ревную и полностью доверяю, но пойми, я очень без тебя скучаю и хочу с тобой танцевать. Слышишь?.. Сейчас будет твой любимый вальс.
Стеша с готовностью поднялась, Олег автоматически поднялся следом.
- Прости, - с сожалением произнесла она и нашла в себе силы встретиться с ним взглядом, - ты сможешь быть счастливым без меня.
Последние слова она добавила тихо, не желая вмешивать Ярослава в то, что уже не имело значения. Они сделали шаг, и Олег не повторил его. Он стоял, смотрел им вслед, и думал.
Отец и дочь. Два близких друг другу человека непостижимым образом вплелись в его судьбу и, словно кометы, оставили в ней яркий след. След, который никогда не сотрётся.
ЭПИЛОГ
«Мой подарок Стеше»
Нельзя сказать, дорогой читатель, что история семьи Девушкиных на этом закончена. Но мой подарок, о котором я упоминал в начале своего повествования, касался только Стеши. Поэтому перед тем, как рассказать о нём, я отвечу на вопрос, который ты, наверное, не раз задавал себе во время знакомства с книгой. Откуда мне так хорошо известны подробности жизни людей, лишь отдалённо связанных со Стешей? О них мне рассказала некая молодая особа, являющаяся не менее главной героиней, чем девушка по имени Славянка. Я считаю излишним называть её имя, потому что у меня с ней всё только начинается, и я, не будучи суеверным, всё же боюсь сглазить. Если ты, читатель, проникновенно знакомился с героями книги, тебе не составит труда узнать эту девушку.
И всё же речь не о ней. События, которые я изложил, стараясь быть последовательным, произошли несколько месяцев назад. На днях Стеше исполнилось восемнадцать, и сразу же после дня рождения они с Ярославом подали заявление в ЗАГС. Свадьба будет через месяц, поэтому я тороплюсь закончить свой подарок. Так что же это, в конце концов?