Кому в раю жить хорошо...

— Не могу прикинуть в уме, сколько лет моей седине. Пока вампирами меня испугать не удавалось. Меня больше мышами, когда я сплю… Может, еще разок попробуешь? — усмехнулся Борзеевич, с прищуром вглядываясь в даль. — Я ведь, как Бог положит, из огня да в полымя, да под землю и на небо, и опять отрастаю, как в тебя, Отче, уперлись. Чисто Божья Коровка!

— Ты и есть коровы моей молоко! — Дьявол похлопал Борзеевича по плечу с одобрением, неожиданно обняв старика и крепко прижимая к себе.

— Лобызаться не будем! — прокряхтел смущенный Борзеевич, вставая рядом с Дьяволом, бок в бок.

Манька вздохнула с невероятным облегчением, сообразив, что Дьявол не совсем имел в виду ее, когда сказал, что ей тут не место. Она пойдет не одна! Мало того, теперь рядом будет еще Борзеевич, который стал ей и как друг, и как старший брат, и как родитель. Борзеевич имел о многом представление, а горошины его, что стрелы. Как они работали на вампирах, она пока не видела, но, несомненно, с ними на белом свете жилось веселее, особливо промеж врагов. Оборотни валились с его горошин десять к одному. Она уже могла предугадывать их действие и успевала в момент озарений между ними проскочить. На сердце отлегло, сразу стало легко, как будто только что из живой воды вышла. И сразу пришли мысли о дальнейшем путешествии. Она влюблено посмотрела на Дьявола, понимая, что не разглядела в нем что-то такое, отчего навернулась благодарная слеза. Он не бросает ее, он пойдет с нею и с Борзеевичем…

— Избы придется оставить, слишком заметные, — деловито предложил Дьявол, не заметив Манькин елейный взгляд, или пропустив его мимо глаз. — Мы с ними как смотровой с колотушкой. И землю кому-то надо охранять. Заберем с собой избы, земля открытой останется. Неугасимое дерево по избам о пришельцах судит, а избы по дереву.

— Я думала об этом, — согласилась Манька.

— Да уж, опознать нас с избами труда не составит! А как ты решил, в гору или в обход? — Борзеевич пытливо посмотрел на горы впереди, покрытые снежными шапками.

— Что за вопрос, как Маня решит, так и пойдем! — Дьявол как будто даже удивился. — Это ее дорога!

— Конечно в гору! — ответила Манька, фыркнув. Ей стало так радостно, что невольно она улыбнулась во весь рот.

— Это почему? — хором воскликнули оба, поворачиваясь к ней с изумленными взглядами.

— Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет! — запротестовал Борзеевич.

— Умный не пойдет, да только умные и с вами не водятся, — парировала Манька. — Ну а как дворец вампиров стоит на горе? Увидим мы его из-под горы-то? Ну а если его там нет, с горы можно посмотреть, есть такой дворец, или нет его. Может, чего и углядим, а нет, так хоть посмотреть, куда нас занесло… На дороге повсюду оборотни — как люди ходят, нам не пройти. Я это, я сон видела…

— Маня, какой сон?! — изумился Дьявол, будто не смотрел сегодня, какие овечки у нее пасутся. — Что общего у мякины с чистым зерном?

— Шкурки, — ответила она, не задумываясь, и рассмеялась. — Эти, стебли…

Дьявол отступил от нее на шаг и смерил разочарованным взглядом.

— Не поленюсь объяснить, откуда берутся сны: твой ум спит, тело и сознание отдыхает, но земля не имеет сна. Ваше прошлое приходит и рождает образы. Человек всегда проявляет интерес к людям, которых знает его душа. Иногда сны сбываются, потому что человеку наобещали черте что, и он слышит и не слышит и делает. Человек спит на том, на чем днем стоит. На душе. Могу сказать точно без всяких рассмотрений, о лимонах для тебя твоя душа не молится, сны твои скудны, и прочат беды, — посочувствовал он.

— Дьявол, как раз наоборот! — Манька будто не заметила его иронии. — Я людей не мучаю, это не сон был… Но ведь разумно, что вампиры не полезут в горы, а все дороги вокруг обложены так, что мышь не проскочит. Ну не воевать же нам, в конце концов, со всеми людьми… Нам за горы надо, так? Прямо-то оно ближе!

Борзеевич тоскливо посмотрел на вершину горы, потом печально на избы, повертел пальцем у виска.

— Это если сверху смотреть — от точки А до точки Б… А если по-пластунски, лучше иногда в обход!

— Я как лучше хотела, как безопаснее, — объяснила Манька в сердцах. — Думаешь, если мы на вампиров найдем, они обрадуются? Торопишься умереть? Лично я еще не готова, тяну время. Борзеевич, мне не все нужны, только два вампира…

Она недовольно пожала плечами. Друзья не то, что не поддержали, не обрадовались. В основном, Борзеевич. Дьявол же отнесся, скорее, пытливо. Он примеривался к горам, рассматривая окрестности через кругляшки пальцев. На этот раз Манька не удержалась и подразнила его, приложив к глазам свои кругляшки. Но Дьявол как будто не заметил, или сделал вид.