Кому в раю жить хорошо...

Впрочем, не каждому она пришлась бы по вкусу. У Дьявола были свои представления о счастливом существовании. Наверное, не было тут ни сложной техники, ни прочего, к чему привык человек. Модельный бизнес, например. Самодеятельность к добру не вела. Дьявол заботился о чистоте своего тела и не гнушался ни лохмотьями, ни роскошными одеяниями, признавая единственную красоту — красоту духа. А дух человека, как правило, искал красоту не внутри, а снаружи. И все, кто сумел до него дотянуться, были такие же чудаки, как он сам. Теперь Манька мало отличалась от них. Во-первых — после всех унижений и плевков, которыми ее украсили, никакая одежда не помогла бы ей очиститься от скверны, разве что самой отмыться, а во-вторых — именно по этой причине у нее напрочь поменялись взгляды о прекрасном. Радовалась ли, грустила — все это была она. Может быть, красивое платье порадовало бы ее там, в подлунном мире, где телу требовалась одежда, но в Аду пользы от него не было никакой. Нарядная одежда в Небесной Подвселенной была доступна каждому — кто на что горазд. По виду, многие не утруждали себя, одеваясь, как на земле, едва прикрыв тело куском материи. Многие вообще не нуждались в одежде, как тот чешуйчатый, с мечом на бедре. Красиво одевались, но, наверное, самостоятельно. Был бы человек хороший, а человеком считался тот, кто знал и любил Закон, формы обитатели Небес имели разные, да лишь бы крыльям было свободно.

Но ей-то надо было не туда! Она лишь утвердилась в мысли, что Утопия уже не закрыта для нее, и, возможно, однажды она достанет ее, как сказку. А пока в Поднебесной ее ждали вампиры!

Утопический мир сразу же скрылся, она снова стояла посреди Ада…

Ад открывал темное прошлое, которое уже не страшило ее. И не удивительно, Дьявол всегда славился умением взывать к темной стороне человека. Только сейчас Манька начала понимать, насколько это высказывание правильно и приблагодетельно, и почему злые силы так боялись его умения. Худо ли бедно, со своим Адом, обрекшим ее на Небытие, она разобралась. Причины были ясны, оставалось собрать боль, которой напоили землю, превратив в отхожее место. Именно там, из Тьмы, демоны управляли сознанием, подчинив себе землю. Каждый демон мог опечалить неудачами, прибрать к рукам дорогое существо, выставить в невыгодном свете, или наоборот, поднять до небес. Вампиры и прочая нечисть ненавидели Дьявола, презирали за способность управлять сущностями, которых призывали на службу, поселяя в человеке. Дьявол шутя вытаскивал их на свет, учил управлять ими и избавляться от них. А если человеку было совсем худо, на какое-то время мог заставить умолкнуть голоса и порассказать о вреде невоплощенных сущностей, обнаруживая подлинную их вредную натуру, когда милый и ласковый голосок вдруг оказывался злейшим врагом, а злобный — именно Благодетелем.

В общем, Дьявол любил нечисть, но не на столько, чтобы обожествлять или позволить войти в Царство Сада-Утопии, не любил человека, но не настолько, чтобы пройти мимо, если тот повернулся лицом. Иногда, если человек с обеих сторон оставался человеком, Дьявол мог позаботиться о нем, не дожидаясь бития челом. Люди оставались его творением, даже если грешили по недомыслию. В известной степени, если помощь не сводилась к тому, чтобы стать человеку слугой. Вампир тем и угодил Богу Нечисти, что добывал пропитание сам, опираясь лишь на крест, которым крестился, и мудрого наставника, который заменял одно содержание другим. Но не прощал, когда на Суде не узнавали родителя, путая с теми же демонами, которые выходили к нему навстречу, как ко всякому человеку. Дьявол ими не убивался, он решительно разоблачал их, и червяки набрасывались на человека, с которыми, не имея под рукой черта, он вряд ли смог бы совладать. Кому в голову придет, что, если навстречу выходит мать, или отец, не радоваться надо, а бить их каленым железом, ибо сами они железо булатное.

И совсем иначе Дьявол относился к недонечисти-недочеловеку.

Обуревший проклятый становился камнем преткновения. О него спотыкались и вампиры, и люди, и Дьявол. Чтобы выяснить, к какому роду-племени отнести сие недоразумение, Дьявол поднимал против него и нечисть, и человека, отдавая и тем и другим, как законную добычу. И проклятый, как народ Кореев, при жизни отправлялся в преисподнюю — отверженного гнали, боялись, подсознательно испытывая в его присутствии дискомфорт. Но иногда, правда, сначала приучал к побоям, а потом бил — но побивал без жалости. Манька была как раз из их числа, и даже в Аду она не переставала удивляться, как смогла вытерпеть и железо, и покойников, и Ад, и боль, и чертей, навсегда уверовав, что кошмар не там, где о нем знают, а там, где о нем не знают. Боль куда-то ушла, будто выпила горькое лекарство, и оно уже не горчит, а правильно излечивает — горечь еще долго будет помниться, такое не забывают, но кошмарные сны вряд ли побеспокоят. Пережила один раз, переживет второй.

Души, которые должны были быть сложенными в Аду, глаза не мозолили…