Конь в пальто

Лицо его по пластике самую малость превосходило гипсовую маску. По выражению этого лица невозможно было прочитать ничего или почти ничего. А уж то, что происходило за неподвижной маской в глубинах Жекиного сознания, одному господу известно. Нет, дьяволу. Богу, наверное, теперь было неприятно копаться в Жекиной душе.

Равнодушный автоматизм свидетельствовал о том, что недавний самолюбивый дилетант превратился в профессионала – по ломке чужих судеб, чаще всего со смертельным исходом. Хрустели под его ногами осколки да черепки, а он все шел и шел, не зная, куда, зачем, где и когда остановится.

Просчету поддавались лишь самые ближайшие действия.

Отвлекающая записка, как он и предполагал, убедила Хана в том, что он не прочь возвратить основную часть денег, выторговав себе жизнь и безбедное существование. Возле злополучного «Опеля» не оказалось засады. Машину он, разумеется, забрал. Вместе с долларовой стопочкой, завернутой в бумагу, на которой был размашисто выведен десятизначный номер сотового телефона Хана. Вереница цифр завершалась неожиданным восклицательным знаком: мол, не забудь позвонить!

Итак, теперь Хан ждал его звонка, а Жека ждал Милу, которая должна была вот-вот принести документы, дающие ему статус независимого иностранца. Отправляясь утром в банк, она осторожно спросила, не купить ли заодно два авиабилета в жаркие страны, на что Жека отрицательно покачал головой и сказал: «Позже». Это означало: «Никогда». В билетах не должна была фигурировать незапоминающаяся Милкина фамилия. Улетать в дальние края предстояло маленькой семье, состоящей из папы, мамы и дочурки Анечки. Это их ожидал маленький рай. Оазис в образовавшейся пустыне.

Решительно высосав остатки медового дымка из сигареты, Жека загасил ее и отправил щелчком в угол чужой квартиры. Его рука взяла телефонную трубку, зачем-то взвесила на ладони ее солидную тяжесть, а потом пальцы пробежались по музыкально отозвавшимся кнопкам-клавишам. Получилась коротенькая незатейливая прелюдия, завершившаяся длинными гудками вызова.

Плотно прижав трубку к уху, Жека услышал:

– Алло?.. Алло?.. Вы не молчите, вы говорите, пожалуйста.

– Аня? – встрепенулся Жека. – Привет? Это я, папа. Как ты там…

– Я сейчас позову маму, – откликнулась девочка и убежала от телефона, чтобы не тяготиться слишком сложной для нее ситуацией.

Жека сразу догадался, когда на другом конце провода взяли трубку, хотя там молчали, холодно и неприязненно выжидали, предлагая ему начать разговор первым. Собравшись с духом, он спросил:

– Ленка, ты?

– Нет, Венера Милосская.

Ему немного полегчало. Она всегда так шутила, когда находилась в хорошем настроении. Таис Афинская… Василиса Премудрая… Маргарет Тэтчер и так далее… Он улыбнулся:

– Здравствуй.

– Ну, здравствуй.

Жека ощущал, как улыбка на его лице расползается все шире и шире, до боли в скулах. Это была приятная боль. И это была его первая искренняя улыбка за долгое время. Переложив трубку в другую руку, он сказал:

– Знаешь, Ленка… Я… Я предлагаю все начать сначала. Ничего не было, ладно?

– Ничего не было? Сегодня Олежку хоронят, слышал? А никто из нас даже не может с ним попрощаться. По разным причинам.

– Лично я не пошел бы хоронить братика только по одной причине, – отчетливо произнес Жека.

Его улыбка угасла, не оставив и следа на помрачневшем лице.

– Злишься? – спокойно поинтересовалась Ленка. – Я знаю, что злишься. А ты говоришь: ничего не было… Все было, Женечка. И все осталось, никуда не делось… Было, есть и будет.

– Нет! – быстро сказал он. – Все будет по-другому! Хочешь?

Увильнув от ответа, Ленка спросила:

– Говорят, ты разбогател?

– Кто говорит?

– Неважно.

– Понятно, контора пишет…

– Ты не ответил, – напомнила она.

«Вот, – горько подумал Жека. – Вот что ее больше всего волнует. Деньги, а не то, какой ценой они мне достались. Ладно. Если женскую любовь покупают, то лучше купить Ленкину, чем чью-нибудь еще… Я беру. Заверните, пожалуйста».

Усмехнувшись, он заговорил, не трудясь глушить горделивые нотки, все отчетливее звучащие в его голосе:

– Отвечаю… Тут передо мной целая куча долларов, я их даже не считаю. Их тратишь, а они появляются снова. Оказывается, это очень легко… А вот ключики и генеральная доверенность на автомобиль марки «Опель». Еще – моя собственная печать. Как только я распишусь на нескольких бумажках и прихлопну их печатью, на нас свалится… так… девятьсот семь тысяч триста шестьдесят два доллара двадцать семь центов.

– А что еще на нас свалится? – спросила Ленка. – На меня, на Аню, на моих родителей? Мне уже кое-что перепало, и добавки как-то не хочется. Вовсе ты не богатый, Женечка. Ты заразный. Ты болен болезнью, смертельно опасной для тебя и окружающих. Если ты нас еще хоть немножечко любишь, то держись от нас подальше.

– Чушь! – заорал Жека, заглушая ее голос и голос собственной совести. – Полная чушь! Ничем я не болен! Когда все вокруг больны, то это означает, что все одинаково здоровы! Ты хотела, чтобы мы выкарабкались из нищеты, и я этого добился! Слышишь меня? Я достал эти проклятые деньги!

– Вот именно, что проклятые. За них счастье не купишь.