Конь в пальто

После нескольких удачных афер с авизовками, нагородив достаточное количество финансовых пирамид и горы трупов, Итальянец поднялся высоко, очень высоко. Вот тогда-то его забавная юношеская кличка и наполнилась мафиозным смыслом. Это действительно была мафия, а не рэкет, которым привыкли подменять глобальное понятие домохозяйки и милиционеры. Рэкет есть вымогательство, караемое законом. Когда рэкет законом не карается, то это уже мафия. Итальянец, пустивший кровавые и просто грязные деньги на возведение прочного политэкономического фундамента под своей империей, перевоплотился в безусловного мафиози.

С толком вложенные капиталы приносили дивиденды. В последние годы своей мутной биографии Итальянец ворочал колоссальными суммами. Ханские масштабы были неизмеримо мельче. Если сравнить Итальянца с акулой бизнеса, то Хан напоминал скорее прожорливого щуренка, маневрирующего в рыночной луже. Но это – что касается коммерции. Криминальные ранги обоих были примерно равны: по ночным городским джунглям рыскали два одинаково сильных, опасных и беспощадных людоеда. Рано или поздно им предстояло схватиться из-за добычи или из-за меченой чужой кровушкой территории. И Итальянец, честно говоря, оттягивал решающую схватку, ходил вокруг да около, занимая выжидательную позицию.

Волею судьбы он и Хан оказались единственными динозаврами, пережившими памятный 1991 год, когда в Курганске по стриженым бандитским головам прошлась коса смерти. И теперь Хан оставался единственным лидером, сумевшим сохранить полную независимость от «итальянской» мафии. Но его могущество строилось на очень далеких от экономической или политической целесообразности принципах. Хана вынесли наверх три его любимых конька: бесстрашие, агрессивность и жестокость. Он не прощал никого и никогда. Каждому, кто осмеливался бросить ему вызов, приходилось воевать, а в уличных войнах Золотой Орде не мог противостоять никто. Хан, сам не подозревая того, исповедовал сталинский лозунг: «Если враг не сдается, его уничтожают». И давно уже не осталось у него явных врагов. Все, включая Итальянца, убедились, что с Ханом можно как-то ладить, но лучше не враждовать, ибо из могилы своими войсками не покомандуешь.

Трижды его объявляли убитым. Четырежды – эмигрировавшим. Невесть сколько раз возникали слухи о том, что Хан осужден и отправлен по этапу. Однажды его даже якобы убили. И каждый раз он возвращался, а виновные в его злоключениях успевали пожалеть о том, что родились на свет. Известная уголовная заповедь «умри сегодня ты, а я умру завтра» прозвучала бы в ханских устах иначе. Умри сегодня ты, завтра – эти, а послезавтра – все.

Итальянец не хотел умирать. По его глубочайшему убеждению, в первую очередь следовало сдохнуть Хану, и чем скорее, тем лучше. Может быть, теперь выдался не лучший момент и не самый удобный случай для сведения счетов, но выжидать он больше не мог. Интуиция подсказывала Итальянцу, что ему и Хану стало слишком тесно в одном большом городе.

Миллион долларов, на который позарился Хан, меньше всего интересовал Итальянца, как таковой. Миллион и миллион. Деньги солидные, но одна только честная коммерция ежемесячно приносила итальянской семье в три раза больше, причем стабильно. Когда поступила информация о готовящемся кредите, Итальянец даже не позавидовал, отлично зная, что Хану этих денег хватит ненадолго. Отдых на каких-нибудь океанских островках, общак, братва, многочисленные родственники и прихлебатели, очередной «мерс», капитальный ремонт бригадных тачек, пополнение арсенала, бензин, пойло, жратва. Плюс отмазки от мусоров – бесконечные отмазки, примазки, замазки. Дурные деньги – они и тратятся бестолково. Уйдут, как вода в песок.

А потом возникли поводы для беспокойства. Шепнули Итальянцу, что Хан зачем-то заказал архитекторам проект развлекательного комплекса на две тысячи человек, да еще щедро уплатил им вперед. А ханский гонец, по непроверенным данным, дважды побывал в фонде госкомимущества, где задавал обстоятельные вопросы насчет выкупа захиревшего универмага на окраине города. И тогда история с кредитом предстала в совершенно ином свете.

В принципе Итальянец, обросший связями и капиталами, не опасался конкуренции. Но конкурировать с Ханом, если тот вздумал расширять бизнес, было попросту невозможно. Хан захочет быть первым, он не потерпит соперников на своем пути. Обойти Итальянца на крутых финансовых поворотах ему не удастся, извилин не хватит. Значит, шашки наголо, так? Только так.

Пока Хан оставался лихим разбойничьим атаманом, размахивающим сабелькой накануне двадцать первого века, Итальянец чувствовал себя в относительной безопасности. Это была другая жизнь, другое время, другое измерение. Но легализовавшийся, остепенившийся Хан Итальянца не устраивал. Не вписывался он в панораму города, каким видел его Итальянец в своих мечтах. Разве что только на кладбище.