Конан и грот Дайомы

Ему не хотелось, чтобы Хорстейн разглядел голема вблизи. Можно было биться о любой заклад, что рыжеволосый ванир не станет рассказывать всем и каждому о своем поражении, но об удивительном серокожем существе ростом в семь локтей он мог и проболтаться. Лишние же слухи Конану были не к чему.

- О! - произнес Хорстейн, выразительно подняв палец и усаживаясь на вязанку с хворостом. - О! Господин! Видать, ты не простой человек, киммерийская рожа, коль тебя величают господином!

- А как еще слуга должен звать хозяина? - буркнул Конан, поднимая плащ, пояс с мечом и кошелек зингарского матроса. Пояс он затянул вокруг талии, плащ набросил на плечи, а кошелек принялся подбрасывать в руках. Монеты в нем звенели тонко и соблазнительно.

- Значит, за твоими землями находится бухта Рагнаради и поселение Эйрима Высокого Шлема, - произнес киммериец. - А далеко ли до него?

- За день можно добраться, - сказал Хорстейн. - За день, если не разыграется буря. А коль разыграется, то не доберешься вовсе. - Он привстал и, щурясь, оглядел горизонт и небеса. Их начали затягивать темные тучи.

- Какие же земли лежат за уделом Эйрима? - спросил Конан, словно бы не слыша последних слов ванира.

- Там есть еще десяток подворий, а за ними - Кро Ганбор, каменные башни да стены, а посередь них - злобная крыса, прокляни ее Имир! А дальше ничего нет, только вечные льды да снега, где и летом сдохнешь с голоду, если не навостришься жрать волчатину. Ты как насчет волчатины, киммериец?

- Мне больше по нраву крысятина. Ты вот обмолвился насчет крысы за стенами Кро Ганбора... Это кто ж таков?

Огромный ванир повел плечами, будто поежился, и внезапно севшим голосом пробормотал:

- Колдун, поганые моржовьи кишки! Живет там столько годов, что и старики не упомнят, когда он появился в наших краях... - Тут Хорстейн поднял глаза и произнес еще тише: - Ты, киммериец, здоров драться... шустрый, видно, парень! Но не советую я тебе подходить к стенам Кро Ганбора. Может, и уйдешь обратно, да только в медвежьей шкуре. Или в волчьей... Это уж как чародею будет угодно!

- Боишься его? - спросил Конан. Ответом было лишь угрюмое молчание, и он, стиснув в ладони кошель с монетами, задал новый вопрос: - А что, Эйрим Высокий Шлем тоже боится колдуна?

- Ну, боится - не боится, а опасается, - буркнул ванир. - Что мне за Эйрима говорить? Он - вождь, а я - простой ратник. У него - корабли, и люди, и удача... А у меня что? Топор да жена, порог да очаг, а при нем - шестеро малолетних...

- Да, небогат ты, Хорстейн, сын Халлы, хоть и владеешь обширными землями! - Конан в последний раз подбросил кошель в ладони и швырнул его на колени рыжеволосому. - Держи! Только не рассказывай всем, что ты ограбил киммерийца и намял ему загривок! А теперь я хочу послушать про Эйрима. Большой ли он вождь? Храбрый ли? Сколько у него кораблей и воинов? Велика ли его сила?

- Большой вождь! Выходит в море на трех кораблях, и людей у него сотни! Да, большой вождь, - с ухмылкой протянул Хорстейн, - храбрый и удачливый, да только кончилась его удача...

- Это почему ж?

- Ну, сам я не видел, но люди говорят, что прислал к нему колдун своих воинов. И двух старшин из своего войска, Торкола и Фингаста. Оба изгои! Один руку на отца поднял и братьев порешил, да и другой не лучше. Моржовый клык им в брюхо! - Хорстейн откашлялся, сплюнул и позвенел монетами в кошеле. - А за серебро спасибо, киммериец. Чем же я тебе удружил? Или рад был кости поразмять?

- И кости ты мне размял, и истории забавные поведал, - усмехнулся Конан. - Теперь я знаю, к кому мне идти.

Он повернулся и сделал шаг к своим спутникам.

- Ну, иди, - буркнул Хорстейн ему в спину. - Только шел бы ты лучше к моему очагу, парень. Хоть и не Эйримовы хоромы, а много ближе, и метель там переждать можно. Буря надвигается, говорю тебе! А в бурю надо сидеть под крышей, у огня. Ведомо ли тебе про Имировых сыновей, ледяных великанов? Они шутить не любят!

- Ведомо, - отозвался Конан. - Я их не боюсь.

- А как насчет снежных дев, дочерей Имира? Их тоже не боишься? произнес Хорстейн, сын Халлы, пряча кошелек в пояс.

Но Конан его уже не расслышал.

* * *

Конечно, и про снежных дев было ему ведомо, и про то, что даже летом случаются в Ванахейме сильные метели, но рассчитывал он, что вьюга будет недолгой и удастся пересидеть ее у скал, паля костер, а вечером - или уж в крайнем случае, на следующее утро - дойти до богатой усадьбы Эйрима, удачливого и храброго вождя, и глотнуть там подогретого пива. А заодно поглядеть, что делают на Эйримовом подворье посланцы Гор-Небсехта, два изгоя, которых ни в одном ванирском доме принимать не положено.