Конан и клан стариков

И, разумеется, выход с этого спуска находился в противоположной стороне от места, где Конан был прикован. А будучи прикованным, «тёплый» приём гостям организовать не удастся.

По лестнице неторопливо гремели чьи-то уверенные шаги — явно начальственные, а позади было слышно ещё человек пять: наверняка охрана при Хозяине. Но вот этот хозяин и появился из-за изгиба крутых ступеней. Над его головой, так, чтоб было светло, но не капало смолой, двое стражников держали факелы. Ещё четверо стражников с луками замыкали маленькую процессию.

Спустившись на пол каменного мешка, хозяин, разумеется, оказавшийся одним из стариков-колдунов, подошёл к варвару. Впрочем, остановившись от того в трёх шагах. Некоторое время царило молчание: Конан рассматривал старика, и его эскорт, прикидывая, как бы раздобыть ключи от замков на оковах, а старик и стража рассматривали Конана. Вернее — это чародей рассматривал. Стража же пялилась на киммерийца с откровенной ненавистью! Сопя и кусая губы! Позволь им маг — они прямо на месте наверняка растерзали бы его!

Одет колдун оказался в тот же наряд, в котором присутствовал на заседании Совета, или что там Конан застал: сапоги, штаны из грубой толстой ткани, камзол — всё чёрного цвета. И, разумеется, чёрный же плащ. Но вот маг и заговорил:

— Конан-киммериец. Ты владеешь стигийским?

Варвар не видел смысла отрицать очевидное:

— Да. Но не настолько хорошо, чтоб свободно разговаривать.

— Тогда я буду спрашивать на зингарском. Как наиболее распространённом в Средиземье. Кто тебя послал?

Конан рассмеялся:

— Кто меня послал? Да тот самый, могучий и несокрушимый Бог, что всегда посылает своих сынов за богатствами и сокровищами! Дух жажды золота!

— Уж не хочешь ли ты сказать, что ты сам надумал прийти сюда?

— Да, уважаемый. — варвар криво усмехнулся, — Именно это я и хочу сказать!

— И ты возымеешь наглость заявить, что увещевания и науськивания Карла-трактирщика нисколько тебе в желании прийти сюда, и ограбить нас, не помогли?

Конан на секунду призадумался.

А ведь старик прав, будь он неладен! Это именно карта, якобы добытая этим самым трактирщиком, и его россказни о том, что в замке Вассы Второго якобы до сих пор хранятся королевские сокровища, надоумили киммерийца попытаться завладеть этими самыми сокровищами. Которые, по россказням и трактирщика, и его друзей и посетителей трактира, сейчас почти не охранялись: дескать, повымирали все те колдуны, что жили в замке. Ну, или поубивали друг друга, перессорившись, и перегрызшись, словно пауки в банке!

— Пожалуй, кое в чём ты прав, старик. — Конан увидел, что колдуну неприятно, что его так назвали: щека старца дёрнулась, — Карл-трактирщик действительно рассказал мне о замке Вассы Второго. И даже карту продал — с указаниями, как до него добраться. Но решение-то — принял я!

— Да, ты так подумал. Что твоё решение исходит из желания, возникшего в твоём мозгу! — указующий перст упёрся в нечёсанную шевелюру варвара, — А на самом-то деле, решение приняли за тебя! Ведь этот Карл — просто слуга нашего давнего врага. Бенепасса Саросского.

— Это ещё кто такой? — Конан пожал плечами. Он не прикидывался. Он действительно в первый раз слышал это имя.

— Не нужно изображать удивление. Мы всё равно ближе к полуночи возьмёмся за тебя капитально. И узнаем всё.

— Пытать, что ли, будете? — нехорошие предчувствия сказали Конану именно об этом. В голос варвар намеренно добавил пренебрежения: типа, и не через такое проходил! Но и маг не собирался ничего скрывать, и сбить себя не дал:

— Именно. Мы, чёрные колдуны, на том и стоим. Чтоб знать, как доставить человеку как можно больше страданий! Ну а затем — принесём тебя в жертву. Точнее — в жертву мы принесём твой, тот самый, жаждущий наживы, дух. А тело просто приготовим и съедим.

— Смотрю, вы тут не церемонитесь с гостями!

— С непрошенными гостями, Конан-киммериец. Посланными нашими врагами. Разумеется, он понимал, что победить весь наш клан тебе не удастся. Но! Наверняка надеялся на то, что ты сможешь нас… Ослабить!

И, скрывать смысла не вижу, тебе это удалось!

— Вообще-то я не планировал никого тут убивать. — Конан покачал головой, — Я хотел как всегда по-тихому забрать сокровища из каких-нибудь тайников или подвалов, и свалить отсюда побыстрее и подальше!

— Но откуда ты собирался узнать, где именно они хранятся?

— Э-э, это было бы нетрудно. Отловил бы какого-нибудь старика послабее, да и пытал бы его! Ну вот как вы меня собираетесь!

Чародей снова побледнел. Конан не мог не попенять ему мысленно, что за выражением своего лица нужно бы последить получше: ну вот не получается у этого «парня» придать себе то выражение твердокаменной надменности, и пренебрежения к мирским заботам и проблемам, что Конан встречал у всех претендентов на звание очередного Властелина Мира! Или хотя бы у недоброй памяти главаря этого клана.

— И почему же ты решил наплевать на первоначальный план, и так глупо открыл своё присутствие?