Конан и Слуга Золота

Конечно, если бы не помощь, подоспевшая так кстати, его план — отравить еду врагов — может, и сработал бы. А, может, и нет — вряд ли они с Каринэ дожили бы до трапезы негодяев. Ну а сейчас он всё же успел уложить двоих, прежде, чем люди Рината прикончили всех остальных. Раненных в жестокой схватке они тоже не пощадили.

И вот уж если кто и стал бы их за это порицать, то только не Конан!

Ринат киммерийца приветствовал, как родного, крепко пожав ему здоровую руку, и нежно приобняв — похоже, он тоже полностью был в курсе всех ранений варвара. Белозубая улыбка ушлого командира наёмников сияла во мраке, и тон был довольным:

— Рад видеть, что ты сохранил боевой дух! — после взаимных приветствий он с интересом рассматривал Каринэ. — Так это и есть та, ради которой ты так смело сунул свою голову в пекло преисподней? Как она — не пострадала?

Конан представил их друг другу.

— Позвольте выразить своё восхищение: более прелестной девы я ещё не встречал! И если бы не ваш спутник, которого мы все безмерно уважаем, поверьте, я бы сказал о вашей красоте и побольше, и… так просто не отстал бы! — у такого сдержанного и молчаливого Рината вдруг прорезалась цветистость и изысканность выражений.

Учтивый поклон Каринэ вежливо вернула, скромно и мягко поблагодарив своих спасителей. Конан с подозрением смотрел на вновь надетую его спутницей маску полусвятой скромницы, затем додумался и оценил: ведь, возможно, им предстоит провести вместе с воинами Рината не один день — поведение его подруги разумно и грамотно. В ней каждый должен увидеть не женщину — предмет сексуальных помыслов — но: больную и нуждающуюся в заботе дочь! Тогда и проблем не возникнет…

Когда остальные люди Рината, поработав над бравыми сардарами так же добросовестно, как те лишь каких-то полчаса назад над людьми Уткыра, обступили их молчаливым кольцом, Конан счёл нужным поблагодарить всех:

— Спасибо, Ринат! Спасибо, друзья! Вы здорово выручили нас! Э-э… Ринат. Пожалуйста, не обижайся — но есть ли какой-нибудь способ отблагодарить вас?

— Конан! Ты меня иногда просто удивляешь! Отблагодарить нас, с тех пор, как выдумали деньги, вовсе не проблема! И это уже сделано!

— Ого! Похоже, я что-то пропустил… Может, расскажешь?

— Охотно! Хотя рассказывать-то особенно нечего. — Ринат позволил себе немного расслабиться, и махнул своей дюжине отборных мрачных личностей, — Так, ребята, осмотрите, какие вещи и продукты здесь есть, оттащите все трупы вон в ту яму, и начинайте готовить завтрак. Рассиживаться некогда — после еды выступаем!

Он снова повернулся к Конану:

— Мы теперь — твоя личная гвардия и твоя охрана. Наша задача: выполнять все твои указания, и доставить вас, и всё, что вы везёте, — тут он не удержался, и хитро подмигнул, — в целости и сохранности туда… Куда нужно!

Именно за это нам и заплатили. И весьма щедро, что само по-себе удивительно — ха-ха! Ты, как я погляжу, пользуешься в нашей крошечной стране большим авторитетом и популярностью! Наверное, поэтому у тебя уже третий почётный эскорт! — Конан только покачал лохматой головой. И ухмыльнулся в ответ.

Ринат же счёл необходимым пояснить свою позицию:

— Да-да. Вот и я об этом же. Мы — простые и скромные воины! А во всякие там… политические хитрости и придворные интриги мы нос, значит, не суём! Чтобы в будущем его, значит, не лишиться! — он весело подмигнул ещё раз, и они с киммерийцем довольно рассмеялись.

Но где это Конан уже слышал подобное заявление?..

* * *

Вновь в гордом одиночестве сидя на троне, Боташ восьмой не спеша обдумывал полученную только что информацию. Теперь он уже успокоился.

После ужасной ночи прошло две недели. Посланная по следам отряда Хаттаф-бека сотня опоздала. Все люди чёртова Советника оказались на свою беду (уж он «разобрался» бы с ними!) абсолютно мертвы. Впрочем, убитым оказался и взвод Уткыра, выделенный султаном варвару и его подруге. Остатки прислуги, судя по-всему, разбежались. и затерялись в пустыне.

Это было странно. Нет, не то, что они разбежались. А то, что варвара с его подругой так и не нашли: следовательно, они, похоже, продолжают своё путешествие…

Значит, есть некая третья сила в этом деле!

И она явно выступает на стороне северного воина.

Ведь невозможно допустить, чтобы человек с одной здоровой рукой и ногой, не говоря уж о переломанных рёбрах, мог перебить двадцать отборных воинов!

Жаль, что шакалы сильно испортили трупы — трудно определить, от чего и как погибли сардары. Но в любом случае ясно: раз трупов Конана и Каринэ не обнаружено — значит, кто-то увёз их!

Может, этот варвар не так прост, как показалось Боташу вначале, и умеет не то-лько мечом махать? И то, что произошло в подвалах и пустыне — лишь часть какой-то сложной, международной, авантюры, имеющей целью выкрасть из сокровищницы Боташа восьмого драгоценный сосуд?!