Конан и Властелин Огня

Конан присел на землю и склонил голову, впав в нелёгкие раздумья. Такого поворота событий он никак не ожидал. Что могут сделать двое, один из которых всего лишь человек, против воинов великих стихий? Под силу ли ему такое?

— Ворон? — неожиданно спросил Конан, приподняв голову. — Почему ты нам помогаешь? Ты ведь Хранитель и вроде как должен защищать талисман от таких воров, как я?

— Должен. — ответил Рей Вен, сделав особое ударение. — Этим я и занимался на протяжении веков. Кости тех, кто приходил до тебя уже давно истлели.

— Почему я?

— Ты единственный, кто победил Хидрадиса! Ты отмечен печатью необычной судьбы. К тому же, если честно, за тысячу лет кому-угодно может надоесть торчать на этом проклятом Богами острове. Так или иначе, а когда-нибудь это должно было случиться.

— Случиться что? — не выдержал Леоний, вмешавшись в разговор. — Ты всё время говоришь загадками, месьёр Вен! Силы, стихии, элементы…

— На кону судьба мира. — неохотно признался Ворон.

— Ого! — присвистнул Тейгек. — Ну, Конан ты даёшь! Только тебя могло угораздить влезть в дела Богов! С тобой луну проболтаешься, а бед на голову столько свалиться, что на всю оставшуюся жизнь хватит.

— Он это умеет. — заметил Рей Вен, хитро прищурившись. — Хочу вас успокоить, беды только начинаются.

— Не смешно! — буркнул варвар.

— От судьбы не уйдёшь. — подбодрил варвара Рей Вен. — Прощайся с друзьями и я жду тебя на той стороне.

Ворон договорил и сделал первый шаг на встречу неизвестности, переступив черту миров.

— Увидимся ещё. — буркнул варвар друзьям, и поцеловав Лейлу на прощанье, последовал за Хранителем, не оборачиваясь.

Лейла, прижав кулачок к губам, безмолвно плакала, наблюдая за исчезающими в дали фигурками воинов, крупные слезы покатились по её бледным щекам.

* * *

Конан и его новый попутчик скрылись в дали, превратившись в чернеющие точки, но и те вскоре исчезли, слившись с бесконечной чернотой выезженной равнины Проклятых Земель. Что ждало их впереди, одному только Митре было известно.

Леоний с нарастающей тревогой на душе думал о будущем. Не провалиться ли план его отца? Смогут ли они избавить мирок, в котором живут, от воцарившегося в нем Зла? Действительно ли этот варвар, грубый и неотесанный, не знающий цивилизации дикарь и есть тот самый легендарный герой-спаситель, пришествие которого было предсказано пророками?

Будущее пугало его, но и настоящее было скрыто пеленой тумана. Душу Леония без устали терзал один и тот же вопрос: не узнал ли его Саркул, кровный брат Алана Сулла — демона Савани явившегося перед советом повстанцев в их убежище незадолго до его отправления в мир Тысячи Озер? Не оказался ли Алан Сулл грязным предателем, заручившись их поддержкой?

Глава XVII Проклятые земли

Шли молча. Выжженная былым пожарищем земля хрустела под ногами, будто ступаешь по гальке. Пожалуй, кроме прерывистого дыхания воинов и похрустывания золы под ногами, иных звуков здесь не существовало, лишь гнетущая мёртвая тишина властвовала в этом безмолвном месте. Тревожное предчувствие неминуемой беды нарастало с каждым новым шагом, с каждым ударом сердца. Конан невольно поежился, стараясь отогнать прочь мрачные мысли. Почему-то именно сейчас ему вспомнились слова Валерии: «Ты что собрался жить вечно?», колокольным набатом прозвучавшие сквозь время. Воспоминания. Воспоминания — всё что осталось от этой удивительной женщины, его первой настоящей любви, женщины и воина в одном лице. Её имя для варвара неразрывно связано с Шадизаром, городом мошенников, проходимцев и воров, где протекала его бурная юность, именно тогда Конан воочию лицом к лицу столкнулся с культом Сета — злобного змеиного божества, ныне занявшего свое почетное место в лексиконе его самых отборных ругательств, богохульств и сквернословий. Именно тогда по вине змея, он и потерял Валерию, навсегда оставшуюся в его памяти…

— О чем задумался, варвар? — спросил Рей Вен от нечего делать, или может быть потому, что надо было о чем-то спросить, наблюдая внезапно посеревшее лицо своего попутчика.

— Чего тебе? — вяло ответил Конан, даже не повернув головы в сторону собеседника.

— Ты ведь не веришь в легенды и слова пророчеств? — спросил Ворон, внезапно сменив тему разговора.

— С чего ты взял?

— Ты — варвар!

— И что?

— Ты сильно отличаешься от цивилизованных людей…

— Конечно. Я ведь варвар.

— И ты не стыдишься в этом признаться?

— Мне нечего стыдиться. Каждый волен думать, что хочет и говорить, что думает.

— Полагаешь, всё так просто в мире устроено?

— Меня это мало заботит. И цивилизованность тоже. Цивилизованные, как правило, только снаружи, а внутри часто хуже варваров. Ни правды, ни чести, а под час и достоинства никакого нет.

— Возможно, этим ты от них и отличаешься.

— Верно мыслишь.

— Надеюсь на то, но я о другом хотел поговорить.

— Говори.

— Ты единственный из всех, кто усомнился в достоверности пересказанной мной легенды. Почему?

— В ней ложь.

— Не понял. Где? В каком месте?

— То, что Хидрадис был богом Воды, я знал и до встречи с тобой.

— Почему «был»? Он и сейчас им является.

— Значит он жив?