Конан и Властелин Огня

Из-за изломов во времени и расстоянии путь до Храма Хидрадиса лежал неблизкий и Конан это прекрасно понимал, хотя и не хотел признавать. Думая о своей незавидной роли в этом больном спектакле, он никак не мог взять в толк, почему из самого обычного дела, вернее незаурядного дельца, предназначенного для вора средней руки и касающегося всего-навсего похищенной драгоценности, пусть и очень дорогой, вышла целая дилемма, насыщенная столькими невероятными событиями и злоключениями? Можно подумать, что боги и в правду решили испытать его судьбу на прочность…

Проклятое солнце всё также неподвижно висело над головой, но что-то в окружающем мире неуловимо изменилось. Конан поднял голову и долго всматривался в безмятежную синеву над головой. Наконец он с радостью, но в тоже время с невероятным облегчением отметил, что изменилось как раз-таки положение светила в небе. Оно сдвинулось к закату ровно на один колокол. Теория Ворона, к счастью, оказалось неверной. Время на Проклятых землях всё же двигалось вперед, как подобает ему по законам мироздания, хотя и в несколько замедленном темпе. Варвар поспешил упрекнуть горе-учёного в несостоятельности его теории, но хитрый Ворон и на сей раз его опередил:

— Знаю, что ты хочешь мне сказать.

— Да, неужели? И откуда только?

— Прекрати паясничать. Зеббен-Сед был сильным и могущественным магом, но видимо не настолько, чтобы навсегда остановить или в значительной степени изменить ход времени. Я не мог об этом знать наверняка. Только предполагал. До того, как встретиться с тобой, я бывал лишь на границе Мёртвых земель, но к храму никогда не приближался.

— Тогда какого хрена ты там устроил!?

— Выражайся яснее, будь любезен.

— Чего ты голову мне морочил? Путал? Пугал почём зря? — проворчал Конан, распаляясь.

— Я же сказал — я предполагал.

— Предполагал?

— Да, предполагал.

— Я бы сказал тебе, что такое…предположение. Только ведь не поймёшь.

— Чего это я не пойму?! — парировал Рей Вен. — Я не глупый варвар, который только вчера спустился с гор!

— Я тоже!

— Оно и видно!

— Знаешь, месьёр Вен, я ненавижу колдунов, мудрецов, жрецов, а в особенности…лжецов.

— В таком случае, друг мой, поспешу тебя разочаровать: будь всё иначе, для таких как ты не нашлось бы работы в этом мире.

— Вот и славно! Можно подумать, я горю желанием лишний раз бодаться с каким-нибудь вшивым колдунишкой? Мало мне неприятностей?!

— Вот уж не знаю, мало или много, но то, что ты из них не вылезаешь — это факт достоверный, проверенный опытным путём. Ты Конан уже сам по себе являешься неприятностью, ходячей бедой. И горе тому, кто с тобой свяжется.

Конан угрюмо промолчал, ведь спорить было бесполезно. Сказанное Вороном отчасти было правдой, хоть и неприятной. А кому правда по вкусу приходится?

— А что это за пригорок, вот там, в дали? — спросил варвар, козырьком приставив ладонь к глазам, чтобы солнце не мешало получше разглядеть замаячившее вдали строение.

— Похвально. У тебя, варвар, отменное зрение, однако. — произнес Рей Вен с одобрением. — Ну, ежели мы его увидели, так значит и нас не могли не заметить.

— Кто нас заметил? Довольно загадками говорить. — проворчал Конан, его любопытной натуре не терпелось всё разузнать и сделать это, как можно, скорее.

— Храм. — бесцветным голосом сообщил Ворон, а потом торопливо добавил, выхватывая меч из ножен:

— Приготовься, наверняка нападут с воздуха. Сдается мне, что будет их ровно семь.

— Почему семь, а не двенадцать? — не понял варвар, заметив голубовато-белесые тени, которые взмыли в чистое безоблачное небо, отделившись от серых полуразрушенных стен древнего строения.

Тени стремительно приближались, увеличиваясь в размерах.

— Элементы Воздуха. — предупредил Рей Вен.

Выражение его лица говорило само за себя, ибо он не был счастлив подобной встрече.

— Таковы правила игры. Я хорошо помню две первые цифры: двенадцать и семь, а далее, если не ошибаюсь — три и один. — пояснил Ворон после недолгих раздумий.

Больше расспрашивать Конан не стал, он выхватил меч из ножен и замер в ожидании, расправив могучие плечи. Варвар верно растолковал молчаливый намёк своего напарника, да и выражение лица последнего не предвещало ничего хорошего. Конан ещё не знал, что битва предстояла серьезная и предыдущую по сравнению с ней, можно было смело считать лишь разминкой.

Крылатые твари быстро приближались. Сейчас варвар уже мог четко различить их очертания, увидеть бестий, так сказать, в полной красе. Элементы Воздуха не были птицами, как могло показаться издали, они скорее походили на крепких мускулистых воинов с ангельскими крыльями, вздымающимися за их могучими спинами. Их полупрозрачные тела и крылья, сотканные из утреннего тумана, переливались дымчато-голубоватым цветом на фоне безоблачного неба, длинные вьющиеся волосы развевались на ветру.