Конан и Властелин Огня

День шел на убыль, но солнце так и не желало показывать своего румяного лица, скрываясь где-то за мрачной пеленой тяжелых грозовых облаков, низко нависших над городом. Порой создавалось впечатление, будто тучи, проплывая мимо, задевали за шпиль храма Света — самого высокого строения во всём Султанапуре, их плотное покрывало заволокло тёмно-серое небо без просветов по самую линию горизонта. С моря дул холодный пронизывающий ветер, пробирающий до костей. В такую погоду и настроение соответствующее, усугубить которое, кажется делом безнадежным, и Конан, как раз пребывал именно в таком расположении духа, и ненастье не было тому причиной, так сильно его беспокоившей. Вновь проснулось неприятное ощущение, что за ним следят. Конан впервые за последнее время ощутил его по пути из храма Митры. Чей-то настороженный взгляд буквально сверлил спину, но варвар нарочно не обернулся, чтобы не выдавать своей бдительности. Он рассчитывал, что совсем недавно состоявшееся знакомство с Маулом и Саркулом, положит конец слежке и таинственный шпион, наконец, оставит его в покое, осознав всю бесполезность своего предприятия, но варвар, как он сам думал, наверное, слишком рано расслабился. На сей раз Конан не стал списывать свои ощущения на усталость или непогоду, поскольку всё шло не так, как хотелось, и сегодняшний день был тому доказательством — слежка возобновилась. В том, что она имела место — сомнений не оставалось, но кто следил за ним и с какой целью, Конан точно не знал, он лишь догадывался, что это каким-то образом связано со злополучным талисманом Воды, уж слишком много невероятных событий и странных личностей закрутилось около артефакта.

— Что, снова следят? — вдруг спросил Гарт, заставив друга содрогнуться от неожиданности и напрочь позабыть о беспокойстве и навязчивых мыслях.

— Как ты догадался? — варвар искренне изумился, наконец, оторвавшись от бесполезного созерцания мрачного неба.

— У меня глаза на затылке.

— Брось…

— Лови. — Гарт схватил из миски яблоко и запустил им в приятеля, но в цель не попал.

Конан обладал быстрой реакцией, и без труда поймал фрукт. Недолго покрутив яблоко в руках, он откусил сразу половину и сквозь набитый рот невнятно пробубнил:

— И всё же, как ты догадался? Ну, серьёзно? Хватит прикидываться!

— Так же, как и ты. Просто почувствовал и всё.

— А, почему сразу не сказал? Поделились бы впечатлениями.

— Чем тут делиться? Ты, что знаешь кто это?

— Думаешь Маул или его люди?

— Вряд ли. Зачем ему это? Думаю, что это был кто-то со стороны, и этот кто-то явно заинтересован тем же, чем и мы.

— Вот, вот, и я так же думаю. Почему тогда, ты не обернулся?

— А ты почему?

— Чтобы не спугнуть. Пусть думает, что мы ни о чем не догадываемся, быстрее ошибок наделает, или ещё как-нибудь себя выдаст.

— Видишь, ты сам ответил на свой вопрос. — кивнул Гарт, и чтобы сменить тему наскучившего ему разговора, предложил:

— Хорош в небо пялиться, оторвись от окна, наконец. Давай выпьем чего-нибудь покрепче, авось и аппетит появится.

— Это я всегда пожалуйста. — обрадовался Конан и направился к столу, чтобы присоединиться к приятелю.

Хлопнула дверь и вместе с двумя людьми, закутанными в насквозь промокшие плащи, в таверну ворвался холодный ветер, вызвав неодобрительный гул среди разнежившихся в тепле завсегдатаях.

— Кое-кто тут пьянствуют, а мы мокнем под дождём. — раздался до боли знакомый голос.

— Просохни прежде, чем пасть раззявить. — бросил Конан, глядя, и впрямь, на промокшего до нитки Пса.

— Прикуси язык, дикарь. — не слишком дружелюбно ответил Саркул, на отпущенную варваром шутку.

Обменявшись любезностями, компания уселась за общий стол и, молча, принялась за еду. Тут же подали горячее и пару бочонков приличного вина, впрочем, как всегда и бывало, когда они собирались под крышей таверны «Золотой грошик». Хозяин знал свое дело и неплохо зарабатывал на этом в свой карман.

— Каковы наши результаты? — спросил Маул, отпив из кубка.

— Карта по-прежнему в храме. — ответил Гарт, с наслаждением пережевывая кусок жирной бараньей ляжки.

— Интересно почему?! — поперхнулся Маул, чуть не вылив остатки вина на стол.

— Очень просто. — спокойно продолжал Гарт.

— Так, какого Нергала вы там делали?! Неужели двум здоровым мужикам не донести маленький клочок пергамента? — скривился Саркул.

— Возникли осложнения, или… — продолжил темный воин.

— Или… — Конан многозначительно взглянул на Гарта, догадавшись, что тот не зря затеял перепалку. Возможно, он решил проверить реакцию партнеров, возможно нет — время покажет. Как и ожидалось, вызывающим поведением, сами того не ведая, партнёры выдали свою чрезмерную заинтересованность положением текущих дел, в чем варвар и его приятель ещё раз имели возможность убедиться лично. Что-то здесь было не совсем чисто, и варвара наталкивало это на определенные размышления, кирпичик за кирпичиком выстраивая стену недоверия и подозрительности вокруг этих людей.

— Попрошу тишины! Я всё объясню! — попросил Гарт, буквально перекрикивая остальных.

— Да, уж постарайся. — потребовал Саркул.